Estados Unidos podría haber consumido el 17% de sus reservas de PAC-3 en una sola noche
Las fuerzas estadounidenses podrían haber utilizado entre 96 y 128 misiles interceptores PAC-3 en una sola noche mientras defendían bases militares en Jordania de un ataque con misiles balísticos iraníes, consumiendo potencialmente hasta el 17% de las reservas estimadas de Estados Unidos.
El cálculo se basa en informes que indican que los servidores de los misiles Patriot podrían haber disparado entre tres y cuatro interceptores contra cada misil balístico entrante. El medio Defense Express recalcó que la tasa de lanzamiento anunciada no ha sido confirmada oficialmente, por lo que la estimación sigue siendo provisional.
Según informes, Irán lanzó alrededor de 32 misiles balísticos de alcance medio de varios tipos contra instalaciones militares estadounidenses en Jordania en respuesta a los recientes ataques contra su territorio. Los sistemas de defensa aérea Patriot desplegados alrededor de las bases se utilizaron para interceptar los misiles.
Según informes, este tipo de ataques con múltiples misiles pueden utilizarse para aumentar la probabilidad de interceptación, aunque el número de interceptores asignados depende de la amenaza y de las condiciones del enfrentamiento.
En un caso documentado durante la operación estadounidense «Epic Fury», se lanzaron tres interceptores PAC-3 contra un único misil balístico, pero no lograron destruirlo.
En comparación, Ucrania ha utilizado en ocasiones un solo interceptor Patriot contra un misil balístico entrante debido a la limitada disponibilidad de misiles.
Si los 32 misiles iraníes hubieran sido interceptados con tres o cuatro misiles PAC-3 cada uno, las fuerzas estadounidenses podrían haber lanzado entre 96 y 128 misiles interceptores durante el ataque.
Ese gasto potencial representaría una parte sustancial de las reservas estimadas del PAC-3 de Estados Unidos.
Defense Express citó estimaciones del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales que sugieren que Estados Unidos podría haber tenido disponibles entre 759 y 827 interceptores PAC-3, incluidos los misiles PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) más nuevos y las variantes más antiguas de la Iniciativa de Reducción de Costos (CRI) del PAC-3.
En comparación con esa estimación, el gasto máximo de 128 misiles representaría aproximadamente entre el 15 % y el 17 % del inventario estimado. Un total de 96 interceptores lanzados aún representaría aproximadamente entre el 12 % y el 13 %.
Estas cifras no deben considerarse como un informe confirmado del gasto de municiones de Estados Unidos. Ni el número total de interceptores disparados ni el uso reportado de tres a cuatro misiles contra cada objetivo han sido verificados de forma independiente.
La magnitud del inventario estadounidense de misiles PAC-3 ha cobrado cada vez más importancia, ya que los sistemas Patriot permanecen desplegados en múltiples regiones, mientras que Washington continúa suministrando interceptores a aliados y socios.
Según las cifras citadas, un arsenal de entre 759 y 827 misiles PAC-3 equivaldría aproximadamente a 13 interceptores por cada una de las aproximadamente 60 baterías Patriot estadounidenses. Sin embargo, esta comparación es meramente ilustrativa, ya que la distribución real de misiles varía según el despliegue y los requisitos operativos.
Los lanzadores Patriot también pueden transportar diferentes cantidades de misiles según la variante del interceptor. Los lanzadores configurados con el interceptor PAC-3 CRI, más antiguo, pueden transportar más interceptores que aquellos equipados con el interceptor PAC-3 MSE, de mayor tamaño.
Actualmente no existe ninguna confirmación fiable de que las tripulaciones de los misiles Patriot estadounidenses dispararan tres o cuatro interceptores contra cada misil balístico iraní durante el ataque.
En consecuencia, tanto el gasto estimado de entre 96 y 128 misiles como el cálculo de que se podría haber utilizado hasta el 17% del arsenal estadounidense de misiles PAC-3 dependen de una suposición no verificada sobre la tasa de lanzamiento.
La posible magnitud del gasto estadounidense en el marco del programa PAC-3 surge en un momento en que Ucrania busca interceptores Patriot adicionales antes del invierno.
El 22 de agosto, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declaró que Kiev buscaba adquirir 300 misiles para sus necesidades de defensa aérea invernal, mientras que la Fuerza Aérea ucraniana había solicitado 360. Zelenskyy afirmó que Ucrania esperaba que Estados Unidos pudiera proporcionar entre el 5% y el 10% de sus existencias actuales, y que Kiev estaba dispuesta a pagar por los misiles.
Iván Khomenko
