Estados Unidos refuerza la preparación para el combate de los cazas F-16 Block 72 de Marruecos
Estados Unidos ha adjudicado a CAE Inc. un contrato por un valor de hasta 42,1 millones de dólares para la entrega de dos aviones de entrenamiento F-16 Block 72 a la Real Fuerza Aérea Marroquí, lo que refuerza la capacidad de Marruecos para preparar a sus pilotos para el combate con sus aviones más modernos. Este contrato proporcionará a las tripulaciones marroquíes un entorno de alta fidelidad para desarrollar con mayor rapidez su competencia operativa, al tiempo que preserva los aviones de primera línea para vuelos operativos.
Los simuladores permitirán entrenar en combate aéreo avanzado, ataques de precisión y misiones en entornos de alto riesgo, sin necesidad de tantas horas de vuelo reales. Esta capacidad mejorará la preparación de los pilotos, reducirá la presión de entrenamiento sobre la flota de F-16 Block 72 y ayudará a Marruecos a obtener un mayor valor operativo de la modernización de sus F-16.
El contrato de Ventas Militares al Extranjero (FMS, por sus siglas en inglés), anunciado el 31 de agosto de 2026, abarca trabajos en Arlington, Texas, y en la Base Aérea de Sidi Slimane, en Marruecos, hasta el 30 de abril de 2029, con una asignación inicial de 37,98 millones de dólares. El momento es crucial, ya que Marruecos se prepara para recibir 25 nuevos cazas F-16C/D Block 72, adquiridos a través de un programa estadounidense valorado en aproximadamente 3.787 millones de dólares. Por ello, la conversión de pilotos y el entrenamiento táctico son fundamentales para transformar la compra de aeronaves en capacidad operativa de combate.
El paquete de venta estadounidense de 2019 incluía 25 cazas F-16C/D Block 72, 29 motores Pratt & Whitney F100-PW-229, 26 radares de barrido electrónico activo AN/APG-83, equipos avanzados de guerra electrónica, pods de puntería, sistemas de reconocimiento y comunicaciones seguras. El APG-83 es fundamental para el valor de combate del Block 72, ya que un radar AESA mejora la detección, el seguimiento, la fiabilidad y la protección electrónica de los objetivos en comparación con los sistemas de barrido mecánico más antiguos, a la vez que proporciona a los pilotos una visión más completa del combate aéreo. Combinado con modernas computadoras de misión, sistemas de puntería integrados en el casco y armamento de precisión, el resultado es un caza diseñado para detectar y neutralizar amenazas con mayor rapidez en espacios aéreos disputados.
Los simuladores de misión completa de CAE están diseñados para reproducir ese entorno en tierra. El contrato incluye estaciones de instructor-operador, cabinas Block 72, sistemas visuales, equipos informáticos, pantallas del Sistema Conjunto de Señalización Montado en Casco II, repuestos y equipos de apoyo, lo que permite a los instructores exponer repetidamente a los pilotos a escenarios que serían difíciles, costosos o inseguros de reproducir durante el vuelo rutinario. Estos pueden incluir interceptaciones más allá del alcance visual, enfrentamientos entre múltiples aeronaves, condiciones de guerra electrónica densas, ataques de precisión contra objetivos defendidos y operaciones contra amenazas tierra-aire sofisticadas, brindando a las tripulaciones las repeticiones necesarias para gestionar seguimientos de radar, indicaciones de guerra electrónica, señales de armas y comunicaciones en plazos ajustados.
Esta capacidad es particularmente importante porque el valor operativo del F-16 Block 72 depende menos de las especificaciones de la aeronave que de la rapidez con la que los pilotos puedan aprovechar sus sensores, armamento y sistemas de misión como un sistema de combate integrado. La simulación de alta fidelidad permite a las tripulaciones repetir misiones difíciles sin consumir combustible, vida útil del motor ni horas de mantenimiento, mientras que los instructores pueden aumentar la complejidad de las combinaciones de amenazas, evaluar la toma de decisiones de los pilotos y realizar sesiones informativas detalladas después de cada salida. En términos prácticos, los entrenadores pueden acortar el período entre la entrega de la aeronave y su plena capacidad operativa, preservando al mismo tiempo el vuelo real para misiones que no pueden replicarse en tierra.
La modernización de Marruecos se desarrolla en un entorno de seguridad competitivo en el norte de África, donde Argelia sigue siendo el país que más gasta en defensa en la región y opera un importante inventario de aviones de combate de origen ruso. Ambos países han seguido estrategias de adquisición cada vez más divergentes: Argelia continúa dependiendo en gran medida de la aviación de combate rusa, mientras que Marruecos ha aumentado su dependencia de equipos que cumplen con los estándares estadounidenses y de la OTAN. Esto significa que el equilibrio regional depende no solo del número de aeronaves, sino también de la calidad de los sensores, la formación de los pilotos, las armas de precisión, el rendimiento en guerra electrónica y la capacidad de integrarse eficazmente con las fuerzas aliadas.
Para Marruecos, el radar APG-83 del Block 72, su moderno sistema de guerra electrónica, sus comunicaciones seguras y su sistema de puntería integrado en el casco pueden multiplicar la fuerza de una flota de cazas relativamente pequeña.
El contrato también profundiza la integración de Marruecos en el ecosistema de defensa estadounidense. Washington designó a Marruecos como Aliado Principal No perteneciente a la OTAN en 2004, y desde entonces la cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos y Marruecos se ha expandido a la aviación de combate, las fuerzas terrestres y el fuego de largo alcance mediante adquisiciones que incluyen cazas F-16, tanques de batalla principales M1 Abrams, helicópteros de ataque AH-64E Apache y lanzacohetes HIMARS.
Esta relación se refuerza a través de ejercicios multinacionales como African Lion, que brindan a las fuerzas marroquíes repetidas oportunidades para entrenar junto a unidades estadounidenses y aliadas en exigentes escenarios operacionales.
Alain Servaes
