Estados Unidos sancionará a una unidad militar israelí por presuntas violaciones de los derechos humanos.

Estados Unidos está a punto de sancionar a un controvertido batallón de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) por supuestas violaciones de los derechos humanos, informó Axios.

Se espera que el secretario de Estado, Antony Blinken, anuncie sanciones contra el batallón Netzah Yehuda por presuntas violaciones de los derechos humanos en la Cisjordania ocupada.

Sería la primera vez que Estados Unidos impone sanciones a una unidad militar israelí. El batallón está compuesto por más de 900 soldados.

La noticia de la posible sanción a la unidad de las FDI se produjo mientras la Cámara de Representantes aprobaba el sábado un proyecto de ley que incluye más de 14.000 millones de dólares en ayuda militar a Israel, así como 9.000 millones en ayuda humanitaria, gran parte de la cual se destinará a Gaza.

Las sanciones sin precedentes prohibirán al batallón y a sus miembros recibir ayuda o entrenamiento militar estadounidense.

Las medidas impuestas se ajustan a la política de investigación de Leahy de 1997, que prohíbe que la ayuda exterior estadounidense y los programas de formación del Departamento de Defensa se destinen a unidades de seguridad, militares y policiales extranjeras que presuntamente hayan cometido violaciones de derechos humanos.

En 2022, el Departamento de Estado solicitó a la embajada de Estados Unidos que entrevistara a israelíes y palestinos sobre la conducta del batallón en Cisjordania a raíz de las denuncias de abusos contra palestinos, según informó el medio israelí Haaretz.

El mes pasado, un panel del Departamento de Estado recomendó que Blinken inhabilitara a múltiples unidades militares y policiales israelíes que operan en Cisjordania para recibir ayuda estadounidense, informó ProPublica.

Blinken confirmó el viernes que había tomado determinaciones basadas en esta investigación y afirmó: “Pueden esperar verlas en los próximos días” en relación con las sanciones, según Axios.

Altos cargos del gobierno israelí se opusieron a la posible imposición de sanciones contra el batallón Netzah Yehuda.

“Las sanciones no deben imponerse a las Fuerzas de Defensa de Israel”, escribió en X el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

“En un momento en que nuestros soldados están luchando contra los monstruos del terror, la intención de imponer una sanción a una unidad de las FDI es el colmo del absurdo y una bajeza moral”, escribió.

El ministro de Defensa, Benny Gantz, escribió en X que el batallón Netzah Yehuda era “una parte inseparable de las Fuerzas de Defensa de Israel”.

Colonos radicales

La unidad Netzah Yehuda, que forma parte de la brigada Kfir, se creó originalmente en 1999 para dar cabida a las creencias religiosas de los reclutas de las comunidades religiosas ultraortodoxas y nacionales, incluidos los procedentes de asentamientos extremistas.

Todos sus miembros son hombres. La unidad tiene fama de reclutar a algunos colonos radicales que no son aceptados por otras formaciones de las FDI, según Axios.

Históricamente, el batallón Netzah Yehuda se ha desplegado principalmente en Cisjordania, ganando notoriedad por su forma de tratar a los palestinos.

En particular, los soldados de la unidad fueron acusados de la muerte de Omar Assad, ciudadano estadounidense de 80 años, que falleció de un ataque al corazón en 2022 tras ser detenido, atado, amordazado y abandonado por miembros del batallón.

Aunque Israel ha desplegado el batallón Netzah Yehuda fuera de Cisjordania desde el incidente, la unidad ha seguido prestando servicio, principalmente en el norte del país y en la Franja de Gaza, durante el actual conflicto con Hamás.

Washington concede 3.800 millones de dólares anuales en ayuda militar a Israel y se ha mantenido como un firme aliado durante toda la campaña militar israelí contra Gaza, en la que han muerto más de 32.000 palestinos.

Rebecca Rommen