Francia y España impulsan el programa Tiger Mark III con el despliegue de un banco de pruebas terrestre
Airbus Helicopters ha integrado una plataforma de pruebas terrestres específica, denominada “helicóptero cero”, en el programa de modernización del Tiger Mark III. Este hito en el desarrollo allana el camino para el tan esperado primer vuelo del helicóptero de ataque modernizado.
El programa Tiger Mark III, lanzado oficialmente por la Organización para la Cooperación Conjunta en Materia de Armamento (OCCAR) en nombre de Francia y España, tiene como objetivo modernizar el principal helicóptero de ataque polivalente de Europa.
El contrato de desarrollo conjunto abarca la modernización estructural y digital de 42 unidades francesas y 18 españolas de primera línea. Con el trabajo de ingeniería distribuido entre las instalaciones de Airbus en Francia, España y Alemania, la actualización de mitad de vida transforma la plataforma, probada en combate, de un avión de reconocimiento tradicional operado por la tripulación a un activo de campo de batalla altamente conectado y con fluidez digital, diseñado para operar de forma segura en zonas de conflicto de alta intensidad.
La revisión técnica integral sustituye por completo el cableado interno del helicóptero para dar cabida a flujos de datos masivos y maximizar el rendimiento de la comunicación de datos. Los pilotos controlarán las misiones mediante una cabina con pantalla táctil avanzada, sincronizada con un sistema de casco digital y una mira optrónica de alto rendimiento Euroflir 510. Como plataforma modular centrada en la red, el Tiger Mark III integra navegación por satélite antiinterferencias avanzada y radios definidas por software, lo que permite una perfecta colaboración entre aeronaves tripuladas y no tripuladas (MUM-T) para que la tripulación pueda controlar enjambres de drones cercanos como señuelos o para la detección de objetivos fuera de la aeronave.
“El Mark III representa el verdadero desafío de la cooperación europea”, declaró Marie Thomines, representante del programa en Airbus Helicopters. “Es un éxito colectivo que tiende puentes entre dos naciones. Queremos un helicóptero apto para campos de batalla agresivos y de alta intensidad, para poder ver antes de ser vistos.”
El programa se basa en la agilidad y la tecnología furtiva ya probadas del Tiger. «Mantenemos los elementos que hacen que la aeronave sea tan eficaz, garantizando así que conservaremos su rendimiento»
Las pruebas del sistema que se están llevando a cabo en el «helicóptero cero» mantienen el cronograma de modernización multinacional firmemente encaminado hacia su primera evaluación de vuelo operacional. Una vez desplegadas por completo, las mejoras digitales permitirán a las tripulaciones desplegar municiones de precisión, como los misiles aire-aire Mistral 3 y los misiles aire-superficie MAST-F, recientemente integrados, desde distancias de seguridad extremas. Esta capacidad permite a la aeronave penetrar de forma segura las sofisticadas defensas antiaéreas (A2/AD) sin exponer a la tripulación a fuego antiaéreo inmediato de corto alcance.
La modernización del Tiger Mark III refuerza la autonomía estratégica de la infraestructura de defensa europea en una era marcada por la rápida evolución de las amenazas de la guerra electrónica. Al maximizar la vida útil de las estructuras compuestas existentes mediante electrónica modular, Francia y España establecen un modelo sostenible y rentable para la evolución a largo plazo de la flota. En adelante, estos helicópteros de ataque altamente automatizados e independientes de drones proporcionarán protección blindada pesada y nodos de mando de datos aéreos críticos para las fuerzas terrestres aliadas durante las próximas décadas.
Marcel Van Leeuwen
