Japón prueba nuevos vehículos blindados en una apuesta por una plataforma común.

Japón está realizando pruebas con vehículos blindados de ruedas construidos localmente con la esperanza de desarrollar una familia de vehículos que utilicen una plataforma común.

El Ministerio de Defensa confirmó que algunas fotos y vídeos de los vehículos publicados en las redes sociales la semana pasada eran prototipos desarrollados en el marco de su programa de Vehículos Tácticos Comunes sobre Ruedas.

El ministerio también confirmó que los vehículos se basan en el chasis del Vehículo de Combate de Maniobra Tipo 16 de ocho ruedas construido por Mitsubishi Heavy Industries. Las plataformas incluyen un vehículo de combate de infantería, un vehículo de combate de reconocimiento y un vehículo de mortero motorizado.

Los medios de comunicación en línea vistos por Defense News mostraban dos vehículos acompañados por camiones de la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón que circulaban por carreteras públicas en la parte norte de Kyushu, la más meridional de las tres islas principales de Japón.

Uno de ellos tenía una torreta montada con un cañón, que se cree que es el arma automática Bushmaster de 30 mm, basándose en el cañón estriado y el freno de boca del arma. Otro vehículo tenía un techo plano sobre su compartimento trasero.

Según los esquemas publicados anteriormente por el Ministerio de Defensa, uno de los vehículos vistos en Kyushu parece ser la variante de vehículo de combate de infantería, mientras que el segundo es probablemente el portador de mortero.

El ministerio había adjudicado a Mitsubishi un contrato de 16,2 millones de dólares en mayo de 2020 para producir prototipos de cada variante, con entrega prevista para marzo de 2022.

En las especificaciones publicadas anteriormente, el vehículo de combate de infantería debía ser capaz de transportar ocho soldados de infantería desmontados junto con tres tripulantes, mientras que se informó de que la variante de mortero iba a contar con un arma de 120 mm.

Mitsubishi también compite con el Patria AMV XP de Finlandia en un programa separado para reemplazar el vehículo blindado de transporte de personal sobre ruedas Tipo 96 de Japón. La empresa japonesa propone su Mitsubishi Armored Vehicle, que también se basa en el chasis del Type 16. Los respectivos vehículos de estos competidores están siendo evaluados actualmente en Japón.

Un chasis común para varios vehículos permitiría a Japón lograr mejores economías de escala y simplificar la logística. Japón se ha enfrentado regularmente a problemas con el alto coste de los equipos de defensa desarrollados en el país debido a sus requisitos a medida y a las pequeñas series de producción.

El Vehículo de Combate de Maniobra Tipo 16 está actualmente en servicio con la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón como activo de despliegue rápido, actuando en el papel de un destructor de tanques con su cañón principal de 105 mm.

Mike Yeo