La agencia de defensa de Corea del Sur respalda la compra de 20 aviones F-35A más.

La agencia de defensa surcoreana DAPA ha respaldado la compra de más aviones de combate F-35A como parte del proyecto F-X del país, que comprende la estrategia de ataque preventivo Kill Chain del gobierno, destinada a contrarrestar las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte.

Según el miembro de la Asamblea Nacional Daesik Kang, del gobernante Partido del Poder Popular, la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa participó en una reunión del comité de defensa el 1 de julio para discutir el proyecto F-X. La DAPA dijo que, en el marco del proyecto, Corea del Sur recibiría 20 aviones F-35A fabricados por Lockheed Martin para su Fuerza Aérea en 2030. La agencia también señaló que el país gastaría 3,9 billones de wones (3.000 millones de dólares) para el próximo año si se piden los aviones adicionales.

El legislador calificó la adquisición de «apropiada» dados los avances nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte. «Es imperativo que la ROKAF [Fuerza Aérea de Corea del Sur] aumente su capacidad de disuasión contra Corea del Norte con los F-X, ya que se prevé que la ROKAF se quede sin poder aéreo a mediados de la década de 2020», dijo.

Se espera que el comité tome una decisión final el 13 de julio, y que la DAPA agilice los procedimientos de seguimiento reduciendo al máximo el periodo de estudio de viabilidad.

Lockheed Martin entregó los 40 cazas F-35A Block 3 que el país encargó, a partir de diciembre de 2021. Los 20 aviones más vendrían en la variante Block 4, que es capaz de comprometer los radares enemigos y otros equipos electrónicos, cuenta con un sistema electro-óptico mejorado y puede llevar más artillería. Según Lockheed, todos los F-35 que operan actualmente las Fuerzas Aéreas de EE.UU. tienen capacidades de software del bloque 4, pero el servicio comenzará a recibir aviones del bloque 4 con el lote 17.

La anterior administración surcoreana se centró en gran medida en el F-35B sobre el F-35A como parte del proyecto de portaaviones ligero CVX, a pesar de la investigación preliminar realizada entre 2018 y 2019 que encontró que el país necesitaba la variante «A».

Del mismo modo, la Fuerza Aérea resaltó la necesidad de fortalecer sus capacidades de sigilo en medio de una flota de aviones de combate envejecida, los avances de los misiles nucleares de Corea del Norte y los esfuerzos de desarrollo de los países vecinos para los aviones de sigilo de quinta generación.

Incluso si el caza autóctono de 4,5 generación de Corea del Sur, denominado KF-21, se desarrolla según lo previsto para 2026, las Fuerzas Aéreas temen que el ejército se enfrente a un prolongado déficit de potencia aérea sin refuerzos adicionales entre 2025 y 2031, cuando se espera que haya un déficit de 70 aviones en relación con el tamaño mínimo de su flota.

Los militares informaron de la necesidad de adquisiciones adicionales en el marco del proyecto F-X al equipo de transición presidencial en marzo; el nuevo presidente de Corea del Sur entró en funciones en mayo.

Daehan Lee