La Fuerza Aérea de EE.UU. presenta un misil Hellfire con un alcance triple.

El Centro de Pruebas del Mando de la Reserva de la Fuerza Aérea, o AATC, ha anunciado que ha probado una nueva versión del misil AGM-114 Hellfire modificada para lograr un alcance mucho mayor. El misil fue lanzado desde un MQ-9 Reaper, lo que podría suponer un aumento significativo del alcance del dron cuando se emplean los misiles Hellfire actualizados.

El AATC dirigió la prueba de lo que se designa como el nuevo misil Hellfire de largo alcance AGM-114R-4 durante el ejercicio bienal Valiant Shield de este año, celebrado en junio. Al parecer, la prueba también pretendía evaluar el software de «armamento» asociado al sistema. El AATC afirma que el AGM-114R-4 puede volar aproximadamente tres veces más lejos que las variantes anteriores del misil, por lo que la reciente prueba resultó ostensiblemente en el disparo Hellfire más largo realizado hasta la fecha.

«El Destacamento de Pruebas del MQ-9 del AATC contó con el apoyo del Ala de Ataque 174 con aviones MQ-9 de bloque 5». «El 556º escuadrón de Pruebas y Evaluación apoyó con una Estación de Control en Tierra del bloque 30, mientras que los vuelos de prueba se realizaron desde la Base Aérea de Creech utilizando tripulaciones del Mando de Combate Aéreo (ACC), de la Guardia Nacional Aérea (ANG) y del Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC)».

Curiosamente, el AATC llegó a afirmar que la prueba también fue beneficiosa para demostrar el potencial del AGM-114R-4 para «duplicar el alcance de separación del MQ-9», lo que proporcionaría al avión no tripulado la «capacidad de enfrentarse a las amenazas manteniendo una distancia segura fuera de la capacidad de contraataque de las amenazas, lo que es crucial para la supervivencia en un entorno disputado». Esto es especialmente notable teniendo en cuenta que las Fuerzas Aéreas han estado hablando de reducir las operaciones del Reaper debido a la vulnerabilidad percibida del dron en conflictos de alto nivel.

Para comprender la importancia de esta prueba reciente, es importante tener un conocimiento básico de las especificaciones de rendimiento de la serie AGM-114 y del MQ-9. Para empezar, el AGM-114 Hellfire es una familia de misiles principalmente de corto alcance aire-tierra, y ahora a veces antiaéreo, guiados por láser (aparte del AGM-114L Longbow Hellfire, que utiliza la localización por radar), diseñados por Lockheed Martin. El Hellfire es utilizado por docenas de países en muchas plataformas y fue diseñado inicialmente para cumplir una función antiblindaje, pero desde entonces ha evolucionado para enfrentarse a muchos otros tipos de objetivos. Por encima de todo, se convirtió en un arma básica de la Guerra Global contra el Terrorismo.

El misil está propulsado por un motor cohete de propulsión sólida que le permite alcanzar su rango operativo de entre cuatro y algo menos de siete millas (siete a 11 kilómetros). Esto significa que, si el AATC es preciso en su anuncio, el AGM-114R-4 de largo alcance modificado podría alcanzar hasta unas 21 millas en condiciones óptimas. Incluso si se alcanza la mitad de esta cifra, se trata de un importante salto de capacidad que ofrece un gran aumento de la flexibilidad para las plataformas que lo emplean.

Suponiendo que este nuevo Hellfire de largo alcance haya sufrido modificaciones en su motor cohete para aumentar su alcance, los avances actuales en los propulsores de cohetes podrían significar que la nueva variante no acabaría siendo necesariamente mucho más larga que su longitud estándar de 64 a 69 pulgadas, aunque no sabemos exactamente cómo es la nueva configuración en este momento. Las importantes mejoras en el software y el piloto automático del misil, que permiten adaptar los perfiles de vuelo en función de la situación del objetivo, también pueden ampliar su alcance.

En el ejército estadounidense, las variantes del AGM-114 pueden dispararse desde los MH-60 Seahawks de la Marina, los AH-64 Apaches del Ejército, los AH-1Z Vipers de los Marines y los MQ-9 Reapers. También los emplean las naves de operaciones especiales AC-130s, los MH-60 Direct Action Penetrators y AH-6s Little Birds, y los Marine KC-130J Harvest Hawks.

En el mar, algunos buques de combate litoral también están siendo equipados con ellos. Por último, los sistemas de defensa aérea de corto alcance M-SHORAD basados en Stryker también utilizan Hellfires para contrarrestar las amenazas de vuelo bajo y lento. Los misiles de la familia AGM-114 están armados con una variedad de ojivas que van desde el tipo de fragmentación por explosión hasta los tipos antitanque, termobáricos e incluso más «exóticos».

El AGM-114 ha sido siempre uno de los principales armamentos del MQ-9. Con una capacidad de carga útil de 3.750 libras, el avión no tripulado está bien equipado para llevar su combinación habitual de cuatro misiles AGM-114, GBU-12 Paveway II, GBU-38 Joint Direct Attack Munitions, GBU-49 Enhanced Paveway II y GBU-54 Laser Joint Direct Attack Munitions, así como todo tipo de vainas y tanques de combustible. Incluso se han probado misiles aire-aire en el MQ-9. 

Sin embargo, en septiembre de 2020, una nueva actualización del software del avión no tripulado, facilitada por una iniciativa de las Fuerzas Aéreas denominada «Programa de Vuelo Operativo 2409», permitió al servicio armar los pilones del MQ-9, que de otro modo se utilizarían principalmente para las bombas, con cuatro AGM-114 adicionales. La actualización del software elevó a ocho el número total de misiles Hellfire que puede llevar un MQ-9.

Emma Helfrich

5 thoughts on “La Fuerza Aérea de EE.UU. presenta un misil Hellfire con un alcance triple.

  • el 11 octubre, 2022 a las 12:10
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    En comparación con el armamento ruso, el novisimo Vijr-1, que creo que aún no ha entrado en producción de serie, únicamente tiene 10 kms de alcance en las mejores condiciones operativas.
    Hay otros misiles rusos que creo que pueden llegar a los 15 km, pero de momento sin estar en servicio operativo.

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  • el 11 octubre, 2022 a las 12:15
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    El AGM-114 HELLFIRE II R-4, es un misil polivalente aire-tierra (algunas veces aire-aire y hasta antibuque) de alcance extendido, guiado por láser semiactivo y radar, con un peso de hasta 55 kg y un alcance de hasta 24 km.

    Con este alcance, la aeronave queda fuera del alcance de los sistemas de defensa aérea portátil (MPADS) y de corto alcance con un alcance de entre 7 a 18 km.

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  • el 11 octubre, 2022 a las 15:01
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    No veo la diferencia con el Brimstone, y seria mejor dejar un modelo solo.

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  • el 12 octubre, 2022 a las 03:08
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    Un F-35 podria llevar 8 de estos, pero entiendo que es un arma menor.
    Otra buena noticia es que la nueva formulacion del combustible solido impactara en las performances de otras familias de misiles.

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  • el 13 octubre, 2022 a las 17:36
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    No está nada mal, ahora ya puede competir con el Spike NLOS, que ya es hora de integrarlo en España.

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