La Fuerza Aérea de Estados Unidos deja en tierra su flota de T-38 tras el accidente en Mississippi
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha anunciado una suspensión operativa inmediata para toda su flota de aviones T-38 Talon.
La aeronave queda inmovilizada «por precaución» tras el accidente de un T-38 ocurrido el 12 de mayo, según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea. Los dos pilotos involucrados en el incidente lograron eyectarse con éxito de la aeronave, que operaba desde la Base Aérea de Columbus, en Mississippi.
El comunicado de prensa de la Fuerza Aérea indica que la suspensión de vuelos permitirá llevar a cabo una investigación sobre el incidente del 12 de mayo, con el fin de «localizar y evaluar las pruebas» y garantizar «la seguridad del personal y el equipo de la Fuerza Aérea involucrados en las operaciones de vuelo del T-38 mientras avanza la investigación».
«La duración de la suspensión aún no se ha determinado, a la espera de un análisis de ingeniería más exhaustivo y del desarrollo de un proceso de inspección que autorice a las aeronaves a reanudar el vuelo de forma segura», añade el comunicado.
No es inusual que un servicio militar suspenda los vuelos de una aeronave tras un percance. Sin embargo, la decisión no se toma a la ligera y suele basarse en datos preliminares que sugieren que otras aeronaves podrían estar en riesgo de sufrir un percance similar.
Se espera que las inspecciones para detectar cualquier problema subyacente comiencen «esta misma semana», y los T-38 individuales podrán reanudar el vuelo tras superar la inspección y recibir el mantenimiento correctivo necesario, según el comunicado. Mientras tanto, «las tripulaciones maximizarán el entrenamiento en simulador para mantener la competencia y la vigencia de sus habilidades».
El fabricante del T-38, Northrop Grumman, no respondió a la solicitud de comentarios.
El T-38, que entró en servicio en 1961, es una herramienta fundamental para el entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea, que los jóvenes aviadores utilizan para familiarizarse con el vuelo antes de pasar a plataformas como cazas y bombarderos. Debido a su antigüedad, el mantenimiento del T-38 se ha vuelto cada vez más complejo.
La Fuerza Aérea planea reemplazar el antiguo Talon con el nuevo T-7 Red Hawk, fabricado por Boeing. Según los oficiales, el diseño más moderno del Red Hawk permite preparar mejor a los pilotos para las aeronaves de próxima generación. A principios de este mes, la Fuerza Aérea aprobó la producción del T-7 y prevé que el avión esté listo para transportar a nuevos pilotos en 2028.
Rob Vogelaar
