La Fuerza Aérea francesa no descarta el proyecto europeo para un avión de transporte medio que sustituya al Casa CN-235
El avión de transporte medio Casa CN-235, utilizado en los territorios franceses de ultramar, es indispensable para la Fuerza Aérea y Espacial Francesa porque, como destacó recientemente el general Fabien Mandon, jefe del Estado Mayor de la Defensa (CEMA), puede aterrizar donde aviones más grandes, como el A400M, no pueden. Pronto surgirá la cuestión de su sustitución, dado que está previsto que sea retirado del servicio alrededor de 2035. Es decir, muy pronto.
«En cuanto al programa Casa, tenemos dos opciones: la nueva generación de Casa o el Futuro Vehículo Táctico de Carga Mediano [FMTC]», declaró el general Jérôme Bellanger, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y Espacial [CEMAAE], durante una audiencia en la Asamblea Nacional el 14 de abril.
Cabe recordar que el FMTC es uno de los proyectos financiados por la Comisión Europea en el marco de la Cooperación Estructurada Permanente (PESCO). Propuesto y liderado por Francia, en cooperación con Alemania y Suecia, tiene como objetivo desarrollar un nuevo avión de transporte táctico de segmento medio, capaz de sustituir a varios tipos de aeronaves, como el C-130 Hércules, el C-27 Spartan o el CN-235.
Además, en junio de 2023, la Comisión Europea anunció que había seleccionado a la filial francesa de Airbus para coordinar el proyecto FASETT (Sistema Aéreo del Futuro para el Transporte Táctico Europeo), con un presupuesto inicial de 30 millones de euros. Algunos interpretaron esto como un proyecto destinado a desarrollar una aeronave que complementara al A400M (conocido extraoficialmente como A200M).
Dicho esto, lo cierto es que «el FMTC aún requiere el desarrollo de un nuevo avión», señaló el general Bellanger. Y «es objeto de estudios que nos llevarán más allá de 2032/33», añadió. Sin embargo, esta opción no está descartada definitivamente… mientras que, hace unos meses, la balanza parecía inclinarse a favor del «CASA NG», que podría ser el C295W ofrecido por Airbus y del que España encargó recientemente dieciocho.
«¿No deberíamos cuestionar las cosas que ya existen y que están disponibles en el mercado, como el CASA de nueva generación, que bien podría suceder al CASA actual, que está dando plena satisfacción, especialmente en el extranjero?», preguntó el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea el pasado mes de octubre.
Sin embargo, es posible que FMTC se quede sin clientes… De hecho, en los últimos meses, varios países europeos, entre ellos Suecia, los Países Bajos, Portugal y Austria, han encargado el C390 Millennium al fabricante brasileño Embraer para modernizar su capacidad de transporte aéreo de media distancia.
En cualquier caso, una cosa es segura: para la AAE no hay duda de que no reemplazará el CASA CN-235 por el C390. «Sería muy complicado comprar aviones brasileños o de cualquier otra procedencia que no sea europea», había dicho el general Bellanger.
Laurent Lagneau
