La Fuerza Aérea Italiana crea un nuevo escuadrón F-35B.
El 1 de julio de 2025, la Aeronáutica Militar (Fuerza Aérea Italiana) reactivó el 101.° Grupo para operar el avión F-35B STOVL (despegue corto y aterrizaje vertical) de la fuerza aérea.
El 101.° Escuadrón se une ahora al 13.° Grupo, la primera unidad de la Fuerza Aérea Italiana en operar el F-35, como parte del 32° Ala Stormo.
Los F-35B BL-5/32-18 y BL-3/32-14 estuvieron en exhibición en la Base Aérea de Amendola. Ambos lucieron la insignia tradicional del 101.º Grupo, un rayo rojo atravesando una serpiente, en la entrada de aire izquierda, junto con el emblema de la Segunda Guerra Mundial de la unidad pintado en el lado izquierdo del morro, debajo de la cubierta.
El BL-3 también recibió una gran insignia del 101.º Grupo en la cola izquierda, aunque no está claro si se convertirá en una característica permanente, ya que los F-35 italianos suelen mostrar la insignia del ala en esa posición.
El ex comandante del 101º Escuadrón, Flavio Babini, estuvo en Amendola para el evento y tomó las fotografías de los F-35B de la unidad que aparecen en este artículo.
Con la asignación del F-35B al 101º Grupo, la Fuerza Aérea Italiana ahora opera cuatro escuadrones Lightning:
- 13° Grupo en la Base Aérea Amendola
- 102° Grupo en Ghedi AB
- 156° Gruppo, la OCU (Unidad de Conversión Operacional) del tipo en la Base de la Fuerza Aérea Luke, Arizona
- 101° Grupo en Amendola
A partir del 2 de julio de 2025, el escuadrón contará con cinco miembros, ya que el 154.º Grupo, en la Base Aérea de Ghedi, transferirá sus aviones Tornado al 155.º Grupo para la transición al F-35. Con la nueva configuración, el 155.º Escuadrón seguirá siendo la única unidad de la Fuerza Aérea Italiana que operará los aviones Tornado IDS y ECR restantes.
101.º Grupo
El 101° Gruppo tiene una distinguida trayectoria dentro de la Fuerza Aérea Italiana, cuyos orígenes se remontan a marzo de 1941, cuando se formó como el 101° Gruppo Autónomo Bombardamento a Tuffo, equipado con bombarderos en picado Ju 87B “Stuka” de suministro alemán.
Inicialmente encargada de operaciones de bombardeo en picado durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad participó en varias campañas antes de disolverse al final de la contienda. Se reactivó en la posguerra como unidad de reacción, operando con F-84F Thunderstreaks y, posteriormente, con G.91Y “Yankee”.
Durante la década de 1950, el 101° también aportó pilotos y aviones a los “Getti Tonanti”, el equipo acrobático oficial de la Aeronáutica Militare, antes de las Frecce Tricolori.
Durante la Guerra Fría, la unidad se transformó en una unidad de ataque terrestre y, en 1994, comenzó a operar el AMX «Ghibli», un avión ligero de ataque y reconocimiento desarrollado conjuntamente por Italia y Brasil. Disuelto temporalmente en 1994 (cuando estaba equipado con el G-91Y como parte del 8.º Stormo), el 101.º se reorganizó un año después en la Base Aérea de Amendola como una unidad multifuncional responsable tanto de misiones operativas como de la conversión operativa de los pilotos de AMX.
Bajo el mando del 32.º Stormo, el escuadrón participó en operaciones de la OTAN sobre los Balcanes y contribuyó al entrenamiento táctico de las tripulaciones del Ghibli. Continuó siendo un componente clave de la capacidad de despliegue de la flota de AMX durante las décadas de 1990 y 2000.
En 2014, como parte de una reorganización más amplia del programa de entrenamiento de ala fija de la Fuerza Aérea Italiana, el 101° Gruppo fue transferido de nuevo al 51° Stormo en Istrana, centrándose en el entrenamiento avanzado y la estandarización operativa de los pilotos de AMX.
La unidad finalmente pasó a estado de cuadro (inactivo) en noviembre de 2016, a medida que la flota de AMX comenzó a reducirse en favor de plataformas más modernas, como el F-35.
David Cenciotti
