Los F-16 de EE.UU. superan las expectativas de los pilotos de Ucrania.
Los pilotos ucranianos que se entrenan en Estados Unidos y la UE en cazas occidentales de cuarta generación F-16 están “muy impresionados” con el avión. Al mismo tiempo, el reciclaje tiene sus dificultades, ya que este caza es muy diferente de los Su-27 y MiG-29 soviéticos que vuelan actualmente los cazas ucranianos.
Un piloto que usaba el distintivo de llamada “Phantom” dijo en una entrevista con el medio que los pilotos ucranianos que se entrenaban con cazas polivalentes en Estados Unidos y Europa habían elogiado el avión.
“Nuestros pilotos están muy impresionados”, afirmó. “Este avión simplemente superó sus expectativas. Incluso con la cantidad de información que recibieron durante el entrenamiento, ya ven grandes perspectivas y un gran potencial sobre cómo este avión ayudará a nuestra Fuerza Aérea”.
“Y se puede imaginar que hay información que aún no han aprendido, que aún no les han dado, sobre de qué más podría ser capaz este avión”.
Pero “Phantom” añadió que volver a capacitar a los pilotos en aviones avanzados presentaba ciertos desafíos, ya que muchos estaban acostumbrados a volar Su-27 y MiG-29 más antiguos de fabricación rusa.
Secretario de Prensa del Pentágono Brigada de la Fuerza Aérea. El general Pat Ryder anunció en agosto que Estados Unidos comenzaría a entrenar pilotos ucranianos en aviones F-16 “en apoyo del esfuerzo internacional para desarrollar y fortalecer las defensas a largo plazo de Ucrania”.
Estados Unidos comenzó a entrenar a los pilotos ucranianos en octubre, mientras que la Royal Air Force británica lo hizo en agosto, impartiendo a los pilotos clases de pilotaje y de inglés antes de que una primera promoción comenzara un entrenamiento específico de F-16 en Dinamarca en diciembre.
Grant Shapps, secretario de Defensa del Reino Unido, declaró entonces en un comunicado de prensa que, si bien Ucrania había sido “vulnerable” a los ataques aéreos rusos durante las primeras fases del conflicto, “sus Fuerzas Armadas son ahora capaces de interceptar y destruir la abrumadora mayoría de los proyectiles que les llegan” gracias a los apoyos internacionales que proporcionan ayuda aérea a sus defensas aéreas.
“Juntos, estamos yendo más allá y garantizando que Ucrania disponga en el futuro de una fuerza aérea moderna, formada en torno al avión de combate de cuarta generación F-16, de gran capacidad”, añadió.
El ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, declaró: “Ucrania valora mucho la formación de pilotos que imparten el Reino Unido y otros socios”, y añadió que se trata de un “programa rápido y eficaz para dotar a los pilotos ucranianos de las capacidades que necesitan en la guerra contra Rusia”.
Aún pasarán varios meses antes de que vean acción contra las fuerzas rusas, dijo un portavoz de la Fuerza Aérea Ucraniana.
Holanda, Dinamarca y Noruega ofrecen hasta 60 F-16 a Ucrania, según informa The Telegraph.
Según el sitio web de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, el F-16 Fighting Falcon “es un avión de combate compacto y polivalente” que se utiliza tanto en combate aire-aire como aire-superficie.
Este avión de 15 metros de largo puede transportar dos bombas de 2.000 libras, dos misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder, dos misiles aire-aire avanzados de medio alcance AIM-120 y dos depósitos externos de combustible de 2.400 libras. También está equipado con un cañón multibarril M-61A1 de 20 mm.
Añade que puede volar más de 500 millas cuando realiza operaciones aire-superficie.
Pero el think tank Atlantic Council dudaba en un informe de agosto de que el caza fuera a cambiar las reglas del juego en la guerra, ya que los sistemas rusos de misiles tierra-aire S-400 probablemente supondrían una seria amenaza para todos los aviones ucranianos y les obligarían a volar a altitudes más bajas, poniéndoles en desventaja.
A pesar de ello, señaló que “el esfuerzo dedicado a la formación de pilotos, personal de tierra y logistas ucranianos para operar y mantener estas aeronaves tendrá un valor a largo plazo.”
María Prus
