Taiwán comprará el Lockheed Martin C-130J Super Hércules ya que actualizar el C-130H resulta demasiado caro.
Taiwán ha confirmado sus planes de adquirir nuevos aviones de transporte Lockheed Martin C-130J Super Hércules, abandonando un plan anterior para extender la vida útil de su envejecida flota C-130H tras concluir que un programa de modernización profunda no sería rentable.
Según funcionarios de defensa taiwaneses e informes de medios de defensa regionales y estadounidenses, la Fuerza Aérea de la República de China (RoCAF) tiene la intención de adquirir 10 C-130J de nueva construcción de Estados Unidos a través del proceso de Ventas Militares al Extranjero (FMS).
El avión complementará, y con el tiempo reemplazará parcialmente, la actual flota Hércules de Taiwán, que ha estado en servicio desde mediados de la década de 1980.
La decisión surge de una evaluación interna que determinó que modernizar el actual avión C-130H brindaría beneficios operativos limitados en relación con el coste, y al mismo tiempo dejaría a la fuerza aérea dependiendo de fuselajes estructuralmente envejecidos.
Todavía no se ha revelado un plazo de entrega firme, aunque se espera que los aviones entren en servicio a finales de esta década.
¿Por qué Taiwán opta por el C-130J en lugar de modernizar su flota de C-130H?
Taiwán opera actualmente alrededor de 20 aviones C-130H, que realizan una amplia gama de misiones, incluido transporte aéreo táctico, socorro en casos de desastre, asistencia humanitaria y logística militar en toda la isla y territorios periféricos.
Los funcionarios concluyeron que una modernización integral de los modelos H, que abarca la aviónica, la propulsión y la prolongación de la vida útil estructural, sería costosa y disruptiva, y no lograría el cambio radical en la capacidad requerida para las próximas décadas. En cambio, el C-130J ofrece:
- Mayor alcance y carga útil
- Reducción de los requisitos de tripulación
- Mayor confiabilidad y disponibilidad de la misión
- Interoperabilidad total con las fuerzas estadounidenses y aliadas
El contexto geopolítico también es importante. Taiwán se enfrenta a una presión militar sostenida por parte de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación, y se espera que su flota de transporte aéreo opere en escenarios controvertidos y de alta intensidad en caso de una crisis regional. En ese entorno, la disponibilidad garantizada, la capacidad de supervivencia y la integración de sistemas modernos son cruciales.
En lugar de realizar fuertes inversiones para prolongar la vida útil de los fuselajes de los años 1970, Taiwán ha optado por comprar aviones nuevos que se espera que sigan siendo operativos hasta bien entrada la década de 2050.
Singapur se queda con el Hércules C-130H en lugar del C-130J
La decisión de Taiwán contrasta con la de Singapur, que recientemente confirmó que reemplazará sus C-130B más antiguos por aviones C-130H Hércules de segunda mano en lugar de optar por el Super Hércules o plataformas alternativas como el C-390 Millennium .
La Fuerza Aérea de la República de Singapur está adquiriendo antiguos C-130H españoles, algunos con más de 40 años de antigüedad, para extender la vida útil de su flota de Hércules entre 15 y 20 años más. Las aeronaves han recibido un buen mantenimiento, se han modernizado y se han almacenado en un lugar con baja humedad, lo que las convierte en una opción rentable para las necesidades de Singapur.
Este enfoque refleja el entorno operativo tan diferente de Singapur. Sus misiones de transporte aéreo son mayoritariamente regionales y predecibles, su flota cuenta con un apoyo excepcional de la industria nacional y no enfrenta la necesidad inmediata de operar aeronaves de transporte aéreo bajo una presión hostil sostenida.
Sin embargo, para Taiwán, prolongar la vida útil de los fuselajes Hércules más antiguos se consideró demasiado arriesgado para obtener muy pocos beneficios a largo plazo. El resultado son dos fuerzas aéreas que operan la misma familia de aeronaves, pero toman decisiones muy diferentes en función de la percepción de amenazas, la urgencia y el contexto estratégico.
Joanna Bailey
