Top Aces entrenará a pilotos de la Fuerza Aérea Argentina en F-16.
La empresa contratista de defensa con sede en Montreal, Canadá, Top Aces, ha obtenido un contrato para proporcionar formación de pilotos instructores de F-16 a la Fuerza Aérea Argentina, lo que añade un nuevo pilar de formación al esfuerzo que Buenos Aires está realizando para poner en servicio sus recién adquiridos Fighting Falcon daneses.
La compañía anunció el 16 de marzo de 2026 que había sido seleccionada para impartir el programa de entrenamiento en apoyo a la introducción del F-16 en Argentina. Este anuncio se produce tras la publicación, el 24 de febrero de 2026, de un aviso de contrato del gobierno estadounidense en el que se indicaba que Top Aces había recibido un contrato de precio fijo por valor de 33,19 millones de dólares para el entrenamiento de pilotos instructores del F-16 en el marco del programa de Ventas Militares al Extranjero. El trabajo se realizará en Argentina y se prevé que finalice el 30 de junio de 2029.
Según Top Aces, el programa abarcará todo el espectro de la instrucción de pilotos de F-16, desde el Curso Básico para la calificación inicial hasta el Entrenamiento de Calificación de Misión, la Actualización a Líder de Vuelo y la Actualización a Piloto Instructor. La compañía indicó que el contrato incluye dos años de entrenamiento integral de pilotos con opción a un tercer año.
Aunque Top Aces opera comercialmente una flota de aviones F-16A modernizados, procedentes de la antigua Fuerza Aérea Israelí, el entrenamiento se llevará a cabo utilizando los propios aviones F-16 de Argentina en bases de la Fuerza Aérea Argentina, con una combinación de clases teóricas, trabajo en simulador e instrucción de vuelo real.
“En Top Aces nos sentimos honrados de haber sido seleccionados por la FAA para desarrollar esta avanzada capacidad de poder aéreo”, ha declarado Steve Haase, presidente del grupo en Estados Unidos
de Top Aces. “Nuestros pilotos instructores cuentan con una amplia experiencia en la Fuerza Aérea de EE. UU., cada uno con más de 20 años de servicio y un promedio de más de 2300 horas de vuelo en el F-16. Tras haber desarrollado una flota de F-16 completamente operativa desde cero, Top Aces se encuentra en una posición privilegiada para entrenar a la próxima generación de líderes de combate argentinos en su nueva y altamente capaz plataforma F-16”.
Construyendo la fuerza de F-16 de Argentina
El contrato de entrenamiento está directamente vinculado a la adquisición por parte de Argentina de 24 cazas F-16 Block 10/15 de segunda mano procedentes de Dinamarca, un acuerdo formalizado en abril de 2024 y descrito en su momento como la inversión más importante del país en aviación de combate en décadas. Argentina llevaba tiempo buscando un reemplazo para su envejecido parque de aviones de combate, tras varios intentos fallidos de adquirir cazas.
En octubre de 2024, el Departamento de Estado de EE. UU. también aprobó un posible paquete de Ventas Militares al Extranjero por valor de 941 millones de dólares para equipar y dar soporte a la flota de F-16 de Argentina. Dicho paquete incluía misiles AIM-120C-8 AMRAAM, bombas, equipos de comunicaciones y de soporte Link-16, repuestos, software, dispositivos de entrenamiento y capacitación de personal.
El nuevo premio a Top Aces parece tener como objetivo ayudar a Argentina a formar un grupo propio de instructores y líderes operativos cualificados para el F-16, en lugar de depender exclusivamente de programas de formación en el extranjero. El anuncio del contrato del Pentágono indicaba que el programa busca que los pilotos de las naciones socias alcancen una «capacidad operativa independiente fuera del territorio continental de Estados Unidos».
Clement Charpentreau
