Tras años de disputas, Corea del Sur y Japón reanudan sus ejercicios navales conjuntos
Corea del Sur y Japón reanudaron el domingo los ejercicios conjuntos de búsqueda y rescate marítimo por primera vez en nueve años, poniendo fin a una pausa provocada por años de tensiones políticas y militares.
La armada surcoreana anunció el 30 de mayo que la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón participaría en el ejercicio, conocido como SAREX, en aguas internacionales al sureste de la isla de Jeju.
El entrenamiento incluyó el rescate de un buque en peligro, la extinción de incendios a bordo, la atención médica de emergencia y las operaciones con helicópteros, según el comunicado y las fotos publicadas el domingo por la armada surcoreana.
Corea del Sur desplegó el buque de desembarco ROKS Cheon Ja Bong, de 4.900 toneladas, mientras que Japón aportó el destructor Kongo, equipado con el sistema Aegis y de 7.250 toneladas, y un helicóptero de patrulla marítima, según informó la marina.
Este ejercicio bienal comenzó en 1999 para mejorar la coordinación entre los países vecinos durante incidentes marítimos cerca de la península coreana. Los ejercicios militares se suspendieron después de 2017 debido al deterioro de las relaciones por disputas históricas y una serie de desacuerdos militares.
En 2018, Japón se retiró de una revista naval internacional organizada por Corea del Sur tras rechazar una solicitud para participar sin exhibir su bandera del Sol Naciente, que muchos surcoreanos consideran un símbolo del militarismo y el dominio colonial japonés.
Más tarde ese mismo año, Japón acusó a un destructor surcoreano de haber fijado su radar de control de tiro en un avión de patrulla japonés cerca de la península de Noto, en Japón, calificando el incidente de «acto peligroso».
Corea del Sur negó la acusación y afirmó que el destructor estaba realizando una operación de búsqueda y rescate. Seúl también acusó al avión japonés de realizar un peligroso sobrevuelo a baja altitud sobre el buque.
Según el Ministerio de Defensa de Japón, los dos gobiernos acordaron reanudar los ejercicios militares durante las conversaciones entre los ministros de Defensa en enero y ultimaron los planes durante las reuniones celebradas al margen de la Cumbre de Seguridad de Asia el mes pasado.
Julie Masson
