Trump realiza su primer viaje en el nuevo Air Force One, regalo de Qatar
El presidente estadounidense Donald Trump ha realizado el primer vuelo ejecutivo a bordo del nuevo avión presidencial Air Force One de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Trump abordó el avión en la Base Conjunta Andrews, en las afueras de Washington, D.C., el 1 de julio y voló al aeropuerto municipal de Bismarck, en Dakota del Norte, para un acto público. Andrews alberga la 89.ª Ala de Transporte Aéreo de la USAF, que opera la flota de aviones de transporte ejecutivo del servicio, incluidos dos Boeing VC-25A, cuatro Boeing C-32, cuatro Boeing C-40, once Gulfstream C-37 y ahora un L3Harris VC-25B.
Cualquier aeronave que transporte al presidente de los Estados Unidos adopta el indicativo de llamada «Air Force One».
El avión, denominado VC-25B Bridge, es un Boeing Business Jet 787-8 donado a Washington por el gobierno de Qatar en 2025. El contratista de defensa L3Harris convirtió el 747-8 para la misión de transporte presidencial, basando su configuración en el diseño del VC-25B de Boeing.
El Pentágono y L3Harris presentaron el VC-25B Bridge el 19 de junio. Según la compañía, L3Harris tardó 10 meses en convertir y certificar el avión para la misión de transporte presidencial, lo que incluyó «desmontar la aeronave» para buscar amenazas a la seguridad y dispositivos de espionaje.
Trump, quien impulsó la aceptación y conversión del avión qatarí regalado a pesar de las preocupaciones éticas y de seguridad, describió el nuevo VC-25B Bridge como el «mejor avión jamás construido» durante una breve rueda de prensa antes del embarque.
“Lo hicieron apropiado para un presidente”, dice Trump refiriéndose a las medidas de seguridad y las obras en el interior del avión realizadas durante la remodelación. “Estamos muy orgullosos de ello”.
Trump, quien ha sido un defensor de Boeing tanto en su país como en el extranjero durante su segundo mandato en la Casa Blanca, también elogió al 747 como el «mejor avión comercial jamás construido».
Según las descripciones de los periodistas que viajaban con el grupo de prensa de la Casa Blanca, el nuevo Air Force One incluye una zona para los medios de comunicación que «se asemeja a una sección de primera clase, con pares de asientos espaciados».
L3Harris declaró que mantuvo en gran medida la distribución interior que el 747-8 tenía para los cataríes, pero que actualizó los acabados como parte de la conversión al VC-25B.
“Había algunos aspectos del interior que queríamos modificar para que, digamos, tuviera un aire más presidencial”, afirma Jason Lambert, presidente de la división ISR de L3Harris.
Al evitar cambios estructurales importantes, la empresa pudo completar la conversión en tan solo 10 meses, en comparación con los varios años que le llevó a Boeing, que ahora espera entregar sus dos VC-25B contratados en 2028.
Esto supone un retraso de cuatro años respecto al objetivo de entrega original de 2024, estipulado en el acuerdo de 2018, valorado en aproximadamente 4.000 millones de dólares para Boeing. Estos VC-25B estándar también se están convirtiendo a partir de 747-8 modificados, originalmente construidos para la extinta aerolínea rusa Transaero, que se declaró en bancarrota en 2015 antes de recibirlos.
Una vez en servicio, los VC-25B reemplazarán a los actuales transportes presidenciales VC-25A, que entraron en servicio a principios de la década de 1990 y que ahora presentan problemas de mantenimiento.
Trump ha dicho que los aviones de transporte VC-25B, procedentes de Qatar, serán retirados del servicio y donados a su futura biblioteca presidencial cuando los VC-25B principales entren en servicio.
Ryan Finnerty
