Ucrania ya tenía un problema con el tanque Abrams. Ahora, va a empeorar.

<La decisión del presidente Donald Trump esta semana de detener el flujo de ayuda militar a Ucrania podría ser un duro golpe para el arsenal de Kiev de tanques Abrams y otros vehículos de combate fabricados en Estados Unidos.

Ucrania ya se enfrentaba a una escasez de tanques Abrams, y la decisión de Trump de detener los envíos de armas (que incluyen el suministro de repuestos cruciales) no hará más que agravar el problema. Kiev no podrá mantener los tanques en condiciones de funcionamiento ni reparar los dañados en combate. Estados Unidos también ha dejado de compartir información de inteligencia crítica con Ucrania.

Serhiy Rakhmanin, miembro del comité parlamentario de Ucrania sobre seguridad nacional, defensa e inteligencia, dijo que las fuerzas ucranianas que operan dentro de Rusia, específicamente en su región occidental de Kursk, dependen de una cantidad significativa de vehículos blindados estadounidenses.

Entre ellos se incluyen tanques Abrams, vehículos de combate de infantería Bradley y vehículos blindados de transporte de personal Stryker, dijo Rakhmanin en Kiev.

«Algunos sufren daños, pero siguen en funcionamiento», dijo a través de un traductor. «Sin embargo, repararlos es difícil porque Estados Unidos ha proporcionado muy pocas piezas de repuesto. Ahora no habrá ninguna».

«Esto significa que, si bien tenemos el equipo, es posible que no podamos usarlo debido a limitaciones de mantenimiento. No se trata de nuevos suministros, sino de mantener el equipo existente», agregó Rakhmanin.

Estados Unidos envió 31 tanques M1A1 Abrams a Ucrania en el otoño de 2023. El verano siguiente, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que esta cantidad no sería suficiente para marcar la diferencia en el campo de batalla, como ha sucedido. El Abrams cuenta con un potente motor de turbina de gas y tiene fama de requerir más mantenimiento que otros tanques.

En contraste, la administración Biden envió más de 300 Bradleys, más de 400 Strykers y cientos de otros vehículos blindados a Kiev.

Lo que complica las cosas es el hecho de que Ucrania también recibió los tanques Leopard 2 de Alemania y Challenger 2 de Gran Bretaña, cada uno de los cuales requiere sus propias piezas de repuesto.

El gobierno australiano dijo en octubre que planeaba enviar cerca de 50 de sus viejos tanques M1A1 Abranks a Ucrania, una medida que duplicaría el tamaño del inventario existente de Kiev.

Aún así, no está claro cuándo podrían llegar esos tanques adicionales, lo que significa que Ucrania ha tenido que ser algo conservadora con su número limitado de Abrams.

La falta de piezas de repuesto no hará más que aumentar el riesgo. Según Oryx, un sitio de inteligencia de código abierto que rastrea las pérdidas de guerra en ambos bandos, al menos 19 misiles Abrams ucranianos han resultado dañados o destruidos. BI no puede verificar estas cifras de forma independiente.

Durante gran parte de la guerra, la política estadounidense había sido que, cuando el equipo militar proporcionado por Estados Unidos sufría daños en Ucrania, se lo transportaba fuera del país a territorio de la OTAN, como Polonia. Sin embargo, se trata de un proceso oportuno.

Rakhmanin dijo que Estados Unidos siempre ha tenido una política estricta sobre permitir que su equipo militar sea reparado dentro de Ucrania, lo que solo empeorará bajo la administración de Trump.

«Esto da lugar a situaciones absurdas», afirma Rakhmanin. «Por ejemplo, podríamos tener un tanque que funciona perfectamente salvo por una pequeña pieza que falta. No podemos fabricarlo porque no tenemos los planos ni la autorización. Tampoco tenemos la experiencia necesaria para producir esos componentes de forma independiente».

«El tanque permanece parado en un estacionamiento mientras esperamos durante meses para recibir la pieza de repuesto», añadió.

Según él, Estados Unidos podría permitir a los países europeos comprar y enviar piezas de repuesto a Ucrania, pero no está claro si esto será autorizado. Si no lo es, Kiev tendrá que canibalizar más equipos, desmontando piezas de un vehículo para mantener en funcionamiento otro.

La decisión de Estados Unidos de pausar el flujo de ayuda militar a Ucrania a principios de semana fue la primera de tres medidas importantes destinadas a frenar el apoyo a Kiev luego de una reunión explosiva en la que Trump y el vicepresidente JD Vance reprendieron a Zelenskyy en la Casa Blanca días antes.

El viernes, Trump dijo a los periodistas que le preguntaron sobre su decisión de detener los envíos de armas estadounidenses que «quiero saber si ellos [Ucrania] quieren llegar a un acuerdo, pero no sé si quieren llegar a un acuerdo». Dijo que cree que el presidente ruso, Vladimir Putin, está abierto a poner fin a la guerra.

La suspensión de los servicios de inteligencia por parte de la administración Trump priva a su socio de señales de advertencia cruciales para sus defensas aéreas y para sus esfuerzos por defender su territorio, mientras la Casa Blanca añade más presión sobre Zelenskyy para que firme un acuerdo que le dé a Washington ingresos provenientes de los recursos naturales de Ucrania.

Jake Epstein