Un avión de patrulla marítima Atlantique 2 apuntado con un láser durante la maniobra de aterrizaje.
La Armada francesa (Marine Nationale) anunció ayer que uno de sus aviones de patrulla marítima (MPA) Atlantique 2 (ATL2) fue atacado con un láser en Bretaña, al oeste de Francia. La aeronave utilizó sus propios sensores para identificar y localizar al individuo que fue rápidamente detenido.
El suceso tuvo lugar en la tarde del 6 de enero de 2022. El ATL2 se encontraba en la aproximación final para el aterrizaje en la base aeronaval de Lann-Bihoué cuando una persona en tierra comenzó a lanzar rayos láser a la cabina de la aeronave. La tripulación abortó el aterrizaje y recuperó la altitud.
Según un comunicado de la Marina francesa, la tripulación utilizó entonces los sensores del ATL2 para localizar «con gran precisión» el origen del láser. Uno de esos sensores era probablemente el sistema de imágenes EO/IR Wescam MX-20. Cuenta con una unidad de medición inercial (IMU) que permite una gran precisión en la localización del objetivo y la georreferenciación (básicamente, el sistema proporciona coordenadas precisas del objetivo al que apunta).
En cuanto a la detección inicial del láser, probablemente la hicieron el piloto y el copiloto con su «globo ocular mk1» (es decir, sus propios ojos). Dos fuentes con experiencia en el vuelo del ATL2 confirmaron que no hay sistemas de Alerta de Aproximación de Misiles (MAW) ni de Alerta Láser a bordo. (Está equipado con sistemas avanzados de guerra electrónica, pero éstos se activan por radar y frecuencias de comunicación, no por láser). En esta situación, la clave para la tripulación es la coordinación entre la cabina de mando y el operador del MX-20 en la parte trasera para «encontrar y fijar» el objetivo. Esto es algo para lo que las tripulaciones de los ATL2 se entrenan habitualmente. En los escenarios de guerra, la fase de «rastreo y ataque» suele seguir a la de «localización y fijación»…
En cuanto a los sucesos del 6 de enero, la tripulación identificó al culpable y registró las pruebas del ataque con el sensor. Todavía en vuelo, los «marineros del cielo» (como se llama a las tripulaciones aéreas de la marina francesa) transmitieron estos elementos a la comisaría local, que rápidamente detuvo a la persona y confiscó su equipo. Se han presentado cargos y la investigación está en curso.
Por desgracia, no es la primera vez que las tripulaciones de ATL2 se enfrentan a este problema. Una persona fue condenada a seis meses de cárcel por hechos similares en la misma base aérea naval en 2018. Según el periódico local Ouest France, el comandante de la base aeronaval de Lann-Bihoué denunció en 2014 que diez aviones militares habían sido blanco de un láser en solo nueve meses.
En un comunicado emitido ayer, la Marina francesa explica que:
Ante el resurgimiento de este tipo de sucesos contra las aeronaves de la Armada francesa estacionadas en las bases aéreas de Lanvéoc, Lann Bihoué y Landivisiau, el comandante del distrito marítimo recuerda que el comercio y la posesión de láseres están estrictamente regulados. Así, poseer o utilizar un láser de una clase superior a la 2 puede acarrear una pena de 6 meses de prisión, con una multa de 7.500 euros. Más allá de estas sanciones penales, apuntar con un láser a una aeronave que se aproxima a un terreno corre el riesgo de causar lesiones oculares graves e irremediables a los miembros de la tripulación. En caso de ceguera total de los pilotos, el riesgo de accidente aéreo es muy grande.
Xavier Vavasseur