Un avión ruso de patrulla marítima lanza sonoboyas cerca del portaaviones británico HMS Prince of Wales
Un avión de patrulla marítima ruso Tu-142 (nombre en clave de la OTAN: ‘Bear-F’) voló a baja altura cerca del buque insignia de la Marina Real Británica, el HMS Prince of Wales, en el mar de Noruega, lanzando decenas de sonoboyas en las proximidades del portaaviones antes de ser escoltado y alejado por cazas F-35B del mismo buque.
Se desconoce por qué Moscú se arriesga con maniobras tan peligrosas y cuál pueden ser las intenciones rusas en el Ártico.
En la tarde del jueves 2 de julio, en algún lugar al noroeste de Noruega, el HMS Prince of Wales realizaba operaciones aéreas como parte de la Operación FIRECREST.
Al detectarse en los radares del grupo de ataque del portaviones la presencia del avión ruso que se aproximaba, se realizaron llamadas de radio, utilizando frecuencias internacionales, para determinar sus intenciones y advertirle del riesgo para la seguridad del vuelo que suponía acercarse a un portaaviones en pleno despegue y aterrizaje. No hubo respuesta y dos F-35B del Escuadrón Aéreo Naval 809 salieron al encuentro del patrullero ruso, permaneciendo a su lado hasta que este se separó de la zona de seguridad.
El despliegue de sonoboyas indica que la aeronave buscaba un submarino que pudiera acompañar al grupo. Desafortunadamente, la Royal Navy no dispone de ningún submarino nuclear de ataque para esta tarea crucial por encontrarse la flota en mantenimiento, y cualquier apoyo submarino tendría que haber sido proporcionado por buques aliados. De todos modos, es improbable que un submarino opere tan cerca del portaaviones, y el lanzamiento de las sonoboyas podría haber sido más una señal de interés por parte de los rusos que una acción táctica.
Este incidente fue inusual, ya que los cazas interceptores despegaron de la cubierta del portaaviones que el avión ruso estaba explorando, en lugar de hacerlo desde una base en tierra. Esto también demuestra la necesidad de que los portaaviones apoyen las operaciones antisubmarinas. En un escenario de conflicto, los F-35 serían enviados para destruir cualquier aeronave de patrulla marítima mucho antes de que se acercara al portaaviones u otras unidades de alto valor, impidiendo que proporcionara información de objetivos a submarinos o buques de guerra rusos.
Si bien se trató de una maniobra poco profesional por parte de la tripulación aérea rusa, la actividad proporciona un entrenamiento útil para el grupo de portaaviones y demuestra que a los rusos les sigue preocupando que el Reino Unido y la OTAN puedan amenazar sus bases de la Flota del Norte.
El Tupolev Tu-142 es la variante de patrulla marítima del bombardero Tu-95 ‘Bear’, que data de la década de 1950. Se fabricaron versiones del Tu-142 entre 1968 y 1994. La aeronave está propulsada por cuatro turbohélices NK-12MP, que siguen siendo las más potentes jamás fabricadas en serie. El característico sonido de sus hélices contrarrotatorias es notoriamente fuerte e incluso audible en el sonar de submarinos sumergidos. Sin embargo, posee un largo alcance, superior a los 12 000 km, con una autonomía de patrulla de hasta 17 horas y puede transportar hasta 126 sonoboyas, además de torpedos y cargas de profundidad.
Alrededor de 22 aeronaves permanecen operativas en la aviación naval rusa, operando principalmente desde la base aérea de Olenya, en la península de Kola, a tan solo unos 100 km de las fronteras con Finlandia y Noruega. Sus patrullas han sido una constante en las operaciones de vigilancia del Atlántico Norte desde la Guerra Fría.
En los últimos dos años, el Atlántico Norte y el Ártico han experimentado un notable aumento de la actividad de la aviación naval rusa y de las operaciones de inteligencia. Según informes, en ese período se ha registrado un incremento aproximado del 30 % en los activos navales rusos que operan cerca de aguas británicas.
Además de las misiones de los aviones Bear-F, los buques rusos de inteligencia (AGI) han seguido de cerca los ejercicios de la OTAN liderados por el Reino Unido en el mar de Noruega, incluyendo intentos de recabar información durante el ejercicio Dynamic Mongoose a principios de 2026. Asimismo, bombarderos Tu-95MS han realizado patrullas armadas frente a las costas de Noruega. En conjunto, estos incidentes ilustran el contexto en el que se ha desarrollado este año la Operación FIRECREST y el despliegue del HMS Prince of Wales en el Ártico.
N.Lookout
