¿Una nueva oportunidad para el MiG-35?

Las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) podrían recibir aviones de combate multifunción MiG-35, según un anuncio de la Corporación Aeronáutica Unida (UAC). Pero todo dependerá de las pruebas actuales de la versión mejorada.

Un retorno a favor

Casi olvidado durante 5 años, la última obra del famoso MiG-29 parece estar emergiendo del túnel. El MiG-35 realizó su primer vuelo en noviembre de 2016, fue presentado al público en 2017 y en 2018. Desde entonces, solo 6 aviones han sido entregados a las tropas rusas para pruebas operativas. Pero los aviones no convencieron del todo y la atención se centró en el Sukhoi Su-57 “Felon” y en un cierto Su-75 “Checkmate”.

Este último presenta importantes problemas de enfoque. El MiG-35 parece ser una solución a corto plazo para el VKS.

Según la UAC, el MiG-35 ha recibido una actualización y está completando una serie de pruebas estatales. El director del programa MiG-35, Musheg Baloyan, dijo a los periodistas que los problemas planteados previamente por los militares con respecto al avión durante pruebas anteriores fueron resueltos rápidamente por los especialistas de la UAC. Ya se ha obtenido una conclusión preliminar que permite preparar el lanzamiento de la producción del primer lote en serie del nuevo MiG-35. Se espera que el Ministerio de Defensa tome pronto una decisión final sobre esto, dijo Baloyan.

Mientras tanto, el grupo ruso Rosoboronexport exhibió hace unos días en la exposición SITDEF 2025 en Lima, Perú, un modelo del MiG-35, mostrando además que el avión se ofrece en versión de exportación.

Según el director del programa MiG-35, la nueva variante del MiG-35 está muy lejos del avión anterior. Tiene la aviónica más moderna de todas las aeronaves de la flota VKS. Una ventaja es que el avión tiene costes de mantenimiento y operación mucho más bajos, así como costes de vida útil y de ciclo de vida, que el Sukhoi Su-57, mucho más pesado.

Otra ventaja del MiG-35 es que puede operar desde pistas considerablemente más cortas, o incluso en superficies no mejoradas si es necesario. La sección central de la caja del ala rediseñada del MiG-35 también elimina las rejillas de ventilación de los aviones rusos más antiguos.

También desaparecieron las puertas anti-FOD que cerraban la entrada de aire principal, que eran parte del sistema original del MiG-29 para permitir operaciones en entornos hostiles. Fueron reemplazadas por rejillas anti-FOD similares a las del Sukhoi.

Esta característica de diseño estaba presente en el MiG-29M-9.15, posteriormente descontinuado, y en el MiG-29K-9.31 con capacidad para portaaviones. La nueva caja del ala ahora está hecha de aleaciones más ligeras y el espacio anteriormente reservado para las rejillas de ventilación ventrales se libera para combustible y aviónica adicionales.

Esta carga adicional de combustible le otorga al MiG-35 un alcance mayor de hasta 2.000 km sin tanques externos, un aumento de aproximadamente el 50% respecto al MiG-29 original. El reabastecimiento de combustible, a diferencia de muchos modelos MiG anteriores, también ha sido rediseñado.

El ala del MiG-35 también fue rediseñada, aumentando su área de ala de 37,8 m² (408 pies cuadrados) a 37,8 m² (452 ​​pies cuadrados) para el MiG-29. Esta mayor superficie alar da como resultado una menor carga alar, mayor maniobrabilidad y el transporte de más armas y/o cargas externas.

Mejor interoperabilidad

En las últimas décadas, los modelos MiG y Sukhoi se utilizaron para misiones específicas que no siempre se superponían: los tipos de cazas no eran tan intercambiables como los planificadores de guerra hubieran deseado. En los últimos diez años, los países clientes del MiG-29 incluso han comenzado a eliminar progresivamente estos aviones y a sustituirlos por el Su-30SM.

Sin embargo, gracias a la modernización de los sistemas de a bordo del MiG-35, ahora está “unificado” con los sistemas instalados en los otros dos cazas de primera línea del VKS ruso, el Su-30SM2 y el Su-35S.

Ahora es posible que distintos tipos intercambien datos de orientación, lancen los mismos tipos de armas con la misma precisión o se proporcionen entre sí interferencias de escolta.

Se trata de un nivel de interoperabilidad entre distintos modelos que antes no existía entre los aviones de combate rusos. Los cazas rusos de la generación anterior, menos capaces, podrían servir como controladores aéreos avanzados.

El MiG-35 se comercializa como un caza multifunción de generación 4++ capaz de superioridad aérea, ataque terrestre y reconocimiento. Cuenta con aviónica mejorada, un sistema de reconocimiento de objetivos impulsado por IA y un nuevo radar Zhuk-AME Active Electronically Scanned Array (AESA) desarrollado por NIIR Phazotron (grupo KRET).

Este radar reemplaza al Zhuk AE propuesto en su momento, durante el programa indio MMRCA, los motores Klimov RD-33MK con vectorización de empuje para una mejor maniobrabilidad y un conjunto de armas multifunción que incluye misiles aire-aire R-77 y misiles antibuque Kh-31.