Voyageur se convierte en el primer cliente para el sistema de aeronave táctica no tripulada U030 Flexrotor
Airbus Helicopters ha conseguido su primer cliente canadiense para el sistema aéreo no tripulado (UAS) U030 Flexrotor. Voyageur Aviation ha firmado un acuerdo de compra que introduce por primera vez en Canadá esta plataforma táctica de despegue y aterrizaje vertical (VTOL).
El acuerdo, firmado en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, convierte a Voyageur en el cliente de lanzamiento del U030 Flexrotor en Canadá y se produce tras la firma de un memorando de entendimiento entre ambas compañías en CANSEC en mayo para apoyar las necesidades de defensa de Canadá.
Esta compra también marca la entrada de Voyageur en la operación del UAS táctico desarrollado por Airbus, ampliando así sus capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
Este anuncio otorga a Airbus una importante posición en el mercado canadiense de aeronaves tácticas no tripuladas, ante la creciente demanda de sistemas capaces de operar en entornos remotos, marítimos y árticos.
Desarrollado originalmente por la empresa estadounidense Aerovel antes de pasar a formar parte de la cartera de sistemas no tripulados de Airbus, el U030 Flexrotor está diseñado para misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR), al tiempo que presta apoyo a diversas operaciones gubernamentales y civiles.
Esta compra se produce tras el memorando de entendimiento firmado por Airbus Helicopters y Voyageur a principios de este año, con el objetivo de que ambas compañías combinen la tecnología de sistemas aéreos no tripulados de Airbus con la experiencia operativa de Voyageur para ofrecer servicios aéreos no tripulados a clientes gubernamentales y comerciales en todo Canadá.
Voyageur, filial de Chorus Aviation, cuenta con más de cinco décadas de experiencia brindando apoyo a operadores de defensa, gubernamentales y civiles mediante operaciones, mantenimiento, ingeniería y capacitación de aeronaves. La incorporación del Flexrotor amplía las capacidades de la compañía al ámbito de las operaciones con aeronaves tácticas no tripuladas.
«Esta adquisición representa un avance significativo en la estrategia de ISR de Voyageur y un hito importante para el mercado canadiense», declaró Cory Cousineau, presidente de Voyageur.
«Como primer operador del Flexrotor en Canadá, Voyageur está en una posición privilegiada para introducir y poner en funcionamiento esta nueva tecnología en el contexto operativo canadiense».
Añadió que la experiencia de Voyageur en operaciones, mantenimiento, capacitación y soporte de aeronaves proporcionará «una base sólida para respaldar la operación segura y eficaz de esta nueva tecnología», al tiempo que permitirá a la compañía ofrecer «una solución ISR de despliegue rápido y lista para la misión en cualquier lugar de Canadá o más allá».
Airbus posiciona el Flexrotor para misiones ISTAR de larga duración en entornos terrestres y marítimos.
El U030 Flexrotor es un sistema de aeronave táctica VTOL no tripulada del Grupo 2 con un peso máximo de despegue de 25 kg. Diseñado para operaciones expedicionarias, puede permanecer en el aire entre 12 y 14 horas en una configuración de misión típica, transportando cargas útiles electroópticas y otros sensores de misión.
A diferencia de los UAS convencionales de ala fija, el Flexrotor combina la capacidad de despegue y aterrizaje vertical con un vuelo de larga duración. Requiere un área operativa de tan solo 3,7 x 3,7 metros y puede despegar y aterrizar de forma autónoma desde tierra o barcos sin necesidad de cabina de vuelo, lo que le permite operar desde ubicaciones remotas con una mínima huella logística.
Airbus afirma que la plataforma está diseñada para una amplia gama de misiones militares y civiles, incluyendo ISTAR, vigilancia marítima, retransmisión de comunicaciones, búsqueda y rescate, seguridad fronteriza, monitoreo ambiental e inspección de infraestructuras. Su diseño expedicionario permite transportar la aeronave fácilmente y prepararla para el vuelo en menos de 30 minutos.
Las características de la plataforma son relevantes dada la extensa costa del país, los territorios árticos y las zonas operativas remotas donde a menudo se requiere vigilancia constante, pero no se dispone de pistas de aterrizaje convencionales.
Dwayne Charette, presidente de Airbus Helicopters en Canadá, afirmó que el acuerdo refleja la creciente demanda de sistemas tácticos no tripulados capaces de satisfacer requisitos operativos cada vez más complejos.
«La llegada del Flexrotor a Canadá, de la mano de un operador experimentado como Voyageur, subraya el compromiso de Airbus de ofrecer capacidades tácticas de última generación a la región», declaró.
Añadió que Airbus se enorgullece de apoyar a Voyageur en la introducción de «esta capacidad probada para satisfacer las necesidades operativas en constante evolución de Canadá».
El acuerdo de compra también abre la puerta a que ambas compañías exploren futuros servicios de UAS contratados para clientes gubernamentales y comerciales en Canadá.
Según las empresas, las posibles aplicaciones incluyen la vigilancia fronteriza y terrestre, operaciones marítimas y árticas, monitoreo ambiental y apoyo a operaciones de búsqueda y rescate.
Jay Menon
