Airbus intensifica su campaña para vender el Eurofighter a Portugal

Airbus está aumentando sus esfuerzos para convencer a Portugal de que elija el Eurofighter Typhoon como sucesor de la actual flota de cazas F-16 de la Fuerza Aérea Portuguesa (FAP). En un momento marcado por el aumento del gasto militar en Europa y la búsqueda de una mayor autonomía estratégica por parte de los países del continente, el fabricante europeo ofrece su propuesta como una solución que va más allá de la simple adquisición de un nuevo avión de combate.

Durante la Cumbre de Defensa de Airbus 2026, celebrada en Manching, Alemania, los ejecutivos de la compañía destacaron que la elección del Eurofighter permitiría a Portugal integrarse más profundamente en la base industrial y tecnológica de defensa europea. Según la compañía, la aeronave ofrece un alto grado de soberanía operativa, lo que brinda a los países operadores mayor libertad para implementar mejoras, integrar armamento y desarrollar sus propias capacidades a lo largo de la vida útil de la plataforma.

La cuestión de la autonomía estratégica ha cobrado mayor relevancia en los últimos años debido a las transformaciones del panorama geopolítico internacional. La guerra en Ucrania, el fortalecimiento de las capacidades militares rusas y las incertidumbres sobre el futuro compromiso de Estados Unidos con la seguridad europea han llevado a varios gobiernos a abogar por una mayor independencia tecnológica e industrial en el sector de la defensa.

En este contexto, Airbus sostiene que la adquisición de un avión de combate desarrollado y producido en Europa contribuiría a fortalecer las capacidades del continente y a reducir la dependencia externa.

La propuesta presentada a Lisboa también cuenta con un importante componente industrial. Airbus mantiene una presencia consolidada en Portugal a través de actividades vinculadas a los sectores aeronáutico, espacial y de defensa, empleando a cerca de 1700 profesionales y colaborando con decenas de proveedores locales. Actualmente, la compañía adquiere anualmente productos y servicios por valor de decenas de millones de euros a empresas portuguesas, y tiene previsto incrementar significativamente este volumen si se selecciona el Eurofighter.

En los últimos meses, representantes de Airbus y del consorcio Eurofighter han intensificado sus contactos con empresas portuguesas para identificar oportunidades de cooperación industrial. Ya se han firmado varios acuerdos de confidencialidad y se han iniciado evaluaciones técnicas para analizar la capacidad de la industria nacional para integrarse en la cadena de suministro global del programa.

Entre las áreas de interés se incluyen la producción de componentes estructurales metálicos y compuestos, sistemas electrónicos, equipos aeronáuticos, piezas de motor y servicios de mantenimiento especializados. Si bien la empresa reconoce que una línea de ensamblaje final para el avión de combate en Portugal no sería económicamente viable debido al número relativamente pequeño de aeronaves que se adquirirían, los ejecutivos creen que los proveedores portugueses pueden obtener contratos a largo plazo para abastecer la flota mundial de Eurofighter.

Uno de los principales argumentos de Airbus es que la participación portuguesa no se limitaría a la adquisición de aeronaves. La compañía sostiene que la integración de la industria nacional en el ecosistema del Eurofighter podría allanar el camino para la participación en futuros programas de defensa europeos, incluidos proyectos relacionados con las próximas generaciones de aviones de combate actualmente en desarrollo.

El Eurofighter sigue siendo uno de los programas militares más importantes de Europa. Desarrollado en colaboración por Alemania, el Reino Unido, Italia y España, el caza continúa recibiendo importantes inversiones para su modernización. Las versiones más recientes incorporan radares AESA ECRS Mk1 y Mk2, nuevos sistemas de guerra electrónica, mejoras en la conectividad e integración con armamento avanzado de largo alcance.

Actualmente, nueve fuerzas aéreas de todo el mundo, incluidas Alemania, el Reino Unido, Italia, España, Austria, Arabia Saudí, Kuwait, Qatar y Omán, han encargado más de 700 aeronaves. El programa genera decenas de miles de empleos altamente cualificados en Europa y cuenta con una cartera de pedidos que garantiza la continuidad de la producción durante muchos años.

Mientras tanto, Portugal continúa evaluando opciones para reemplazar sus aviones F-16AM y F-16BM modernizados. Si bien el F-35 Lightning II se ha identificado como un candidato natural debido a su creciente adopción por parte de los aliados de la OTAN, los altos costes de adquisición y operación, junto con los debates sobre la soberanía tecnológica, han abierto la puerta a alternativas europeas como el Eurofighter

La decisión final tendrá repercusiones no solo en las capacidades de combate de la Fuerza Aérea Portuguesa en las próximas décadas, sino también en el futuro de la industria aeroespacial del país. Más allá de la simple elección entre aeronaves, este proceso podría definir el grado de participación portuguesa en los principales programas de defensa europeos e influir en la integración de la industria nacional en las cadenas tecnológicas globales de alto valor añadido.

Fernando Valduga