Japón iniciará conversaciones con Nueva Zelanda para exportar las fragatas Mogami, tras la elección de Australia
Según ha informado el diario japonés Kyodo News, Tokio se estaría preparando para negociar formalmente la exportación de su fragata modernizada de la clase Mogami, la New FFM, a Nueva Zelanda.
Esta iniciativa podría extender la decisión seleccionada por Australia sobre el programa SEA 3000 a un marco más amplio de integración naval en el Indo-Pacífico. El posible acuerdo trasciende la mera venta de buques, ya que permitiría alinear a las tres armadas socias de Estados Unidos en torno a una plataforma de fragatas compartida, optimizada para operaciones de largo alcance en el Pacífico, con menor necesidad de personal y mayor capacidad de misiles, en un momento en que la competencia marítima regional y las exigencias de distribución de fuerzas se intensifican.
El nuevo FFM combina una configuración VLS Mk 41 de 32 celdas, un radar AESA avanzado, sensores de guerra antisubmarina y un alto grado de automatización en una plataforma de 6200 toneladas que requiere una tripulación de aproximadamente 90 marineros, lo que le brinda a Nueva Zelanda una forma de mantener su capacidad de combate en alta mar a pesar de la grave escasez de personal.
Si Wellington elige el diseño japonés en lugar del Tipo 31 británico, Japón, Australia y Nueva Zelanda desplegarían una arquitectura común de buque de combate de superficie en todo el Pacífico Sudoccidental, fortaleciendo la interoperabilidad de la coalición, la integración logística y la potencia de fuego marítima distribuida durante las décadas de 2030 y 2040.
Wellington está evaluando la fragata japonesa frente a la Tipo 31 de Babcock para reemplazar a los buques HMNZS Te Kaha y HMNZS Te Mana, comisionados en 1997 y 1999.
La propuesta japonesa se centra en una fragata de 142 metros de eslora con un desplazamiento a plena carga de 6200 toneladas, que integra 32 celdas VLS Mk 41, propulsión CODAG, radar AESA derivado del OPY-2, sonar de profundidad variable y de matriz remolcada. Además, la revisión de abril de 2025 de las regulaciones de exportación de defensa de Japón, que permite la exportación de sistemas letales desarrollados conjuntamente, creó la base legal para las negociaciones.
La selección previa de Australia también transformó el Nuevo FFM en un programa regional de producción y mantenimiento que vincula astilleros japoneses, infraestructura de ensamblaje australiana y, potencialmente, futuras adquisiciones de la Marina de Nueva Zelanda. El requisito de fragatas de Nueva Zelanda está determinado principalmente por las limitaciones de personal, la antigüedad de la flota, la distancia operativa y la economía del mantenimiento.
La Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) actualmente cuenta con dos fragatas de la clase Anzac, dos patrulleras de alta mar de la clase Protector y el HMNZS Canterbury en una Zona Económica Exclusiva que supera los cuatro millones de kilómetros cuadrados, pero el Plan de Capacidades de Defensa de 2025 identificó las tres clases de buques como prioridades de recapitalización entre finales de la década de 2020 y finales de la década de 2030.
Además, la escasez de personal superó los 600 puestos navales vacantes para 2024, lo que redujo directamente el ritmo de despliegue y la disponibilidad de buques, obligando a Wellington a priorizar la automatización y la baja demanda de personal en futuras adquisiciones.
La clase Mogami japonesa fue diseñada para una tripulación de aproximadamente 90 personas, considerablemente inferior a la de la mayoría de las fragatas occidentales de entre 5000 y 7000 toneladas, cuyas tripulaciones suelen oscilar entre 140 y más de 200 personas. Nueva Zelanda también requiere una autonomía operativa sostenida para los territorios del Pacífico Sur, las zonas de patrulla del Océano Austral y las operaciones de la coalición a miles de millas náuticas de las instalaciones de apoyo nacionales.
El centro de información de combate integra navegación, supervisión de ingeniería, gestión táctica, control de maquinaria y fusión de sensores en una arquitectura digital unificada, respaldada por pantallas panorámicas y sistemas de monitorización centralizados. La automatización ahora abarca la gestión de la propulsión, el funcionamiento del sistema de misión, la monitorización del control de daños y las funciones de guardia, lo que permite a la fragata New FFM, de mayor tamaño, mantener una tripulación inferior a 100 personas a pesar de su desplazamiento y capacidad de misiles significativamente mayores que los de la clase Mogami original.
La modificación más significativa introducida por el nuevo FFM es la ampliación de 16 a 32 celdas de lanzamiento vertical Mk 41 integradas delante de la estructura del puente. Se espera que la variante australiana incorpore interceptores RIM-162 ESSM, sistemas de defensa cercana SeaRAM, misiles navales de ataque y torpedos ligeros Mk 54, mientras que los buques japoneses integrarán el misil barco-aire Tipo 23 y el cohete antisubmarino de lanzamiento vertical Tipo 07. Esta configuración Mk 41 también permite la compatibilidad con armamento de mayor tamaño, incluyendo misiles de ataque terrestre del tamaño del Tomahawk y futuros interceptores de largo alcance no disponibles en la configuración anterior de las Mogami.
Hasta la fecha, la principal alternativa sigue siendo la fragata británica Tipo 31, que ofrece un modelo de integración industrial y de mantenimiento diferente al de Nueva Zelanda, centrado en la infraestructura naval de la Commonwealth y una línea de producción activa de la Royal Navy. La Tipo 31 prioriza la modularidad, un menor coste de adquisición y la madurez de su producción, además de beneficiarse de las relaciones industriales existentes en el sector de apoyo de Nueva Zelanda. La propuesta japonesa, en cambio, prioriza una menor demanda de personal, una mayor capacidad de misiles gracias a su configuración de 32 celdas y la interoperabilidad directa con la futura estructura de la flota australiana.
Por lo tanto, Wellington se enfrenta a una disyuntiva estratégica que implica la integración a largo plazo en un ecosistema de apoyo logístico británico/de la Commonwealth o en una arquitectura naval emergente japonesa-australiana. Una flota New FFM combinada de Japón, Australia y Nueva Zelanda crearía una estructura de buques de combate de superficie compartida en el Pacífico Sudoccidental, añadiendo varios cientos de celdas de lanzamiento Mk 41 a los inventarios navales aliados del Indo-Pacífico, al tiempo que simplificaría las operaciones de la coalición mediante bases de software, sensores, sistemas logísticos e infraestructura de mantenimiento comunes.
Jérôme Brahy
