Barcos teledirigidos ucranianos armados ahora con misiles aire-aire adaptados.
En un hecho insólito en la “guerra de los drones” en el Mar Negro, Ucrania parece haber empezado a armar buques de superficie sin tripulación (USV), más conocidos como barcos de drones, con misiles aire-aire de ataque térmico. La adaptación parece haber sido hecha para proporcionar a los USV protección contra los helicópteros y aviones rusos que se están utilizando cada vez más para contrarrestarlos, aunque quedan muchas preguntas acerca de cómo estas armas recién añadidas están destinadas a funcionar y cuán práctico es el arreglo.
Vídeos difundidos por el Ministerio de Defensa ruso muestran lo que se dice que es un USV ucraniano armado con un misil aire-aire de corto alcance guiado por infrarrojos R-73 (AA-11 Archer) que es atacado por un helicóptero de asalto Ka-29 Helix-B de la Marina rusa. El USV realiza algunas maniobras difíciles para tratar de escapar del Ka-29, pero finalmente es destruido, aparentemente por disparos.
Footage from Russian Ka-29 helicopter engaging Ukrainian USV with R-73 air-to-air heat-seeking missiles. https://t.co/ONS0uacMKB pic.twitter.com/E6zGjmCbuv
— Clash Report (@clashreport) May 6, 2024
Un vídeo tomado desde el Ka-29 revela un único R-73 en uno de los dos raíles en ángulo montados en la parte trasera del USV, lo que sugiere que la otra arma ya ha sido disparada. La versión rusa afirma que el otro misil fue lanzado en un intento fallido de derribar un helicóptero ruso Mi-8 Hip. El hecho de que este enfrentamiento se produjera a la luz del día sugiere que el barco teledirigido puede haber sido utilizado deliberadamente como “cebo” para estos helicópteros.
Russian Black Sea Fleet helicopter destroys Ukrainian kamikaze USV off the coast of Crimea. pic.twitter.com/Z2Je8COMcc
— Clash Report (@clashreport) May 6, 2024
Esta es la primera prueba que tenemos de barcos teledirigidos armados con misiles R-73, pero también hay informes de que misiles aire-aire R-60 (AA-8 Aphid) más antiguos, también con guía infrarroja, han sido adaptados como armamento USV. En Telegram, el canal militar pro-Kremlin Fighterbomber afirma que los misiles aire-aire no necesitan radar ni sistemas de puntería independientes para ser utilizados de esta forma. Simplemente, sus cabezas buscadoras se utilizan para adquirir un objetivo aéreo, y la señal de disparo se proporciona presumiblemente a través del enlace de mando existente que controla el USV.
En un post publicado el lunes, la misma fuente afirma que los misiles aire-aire lanzados por los USV aún no se han empleado en combate, pero que suponen un riesgo sobre todo para los helicópteros rusos, que, según afirma, son el contraataque más eficaz a los USV ucranianos.
Las imágenes y los informes sobre este nuevo armamento tierra-aire en las lanchas no tripuladas ucranianas aparecieron el mismo día en que Ucrania informó del uso de USV Magura V5 para llevar a cabo un ataque con éxito contra un objetivo naval ruso.
La Dirección Principal de Inteligencia (GUR) del Ministerio de Defensa ucraniano anunció que un V5 de la unidad ucraniana Grupo 13 destruyó “una lancha rápida enemiga”. La GUR publicó un vídeo del aparente ataque, que tuvo lugar durante la noche en la bahía de Uzka, en la Crimea ocupada por Rusia.
Un funcionario de la GUR declaró que la embarcación rusa era un Proyecto 12150 Mangust, utilizado por el Servicio de Fronteras ruso, con un precio de más de 1,3 millones de dólares. Otros informes sugieren que podría tratarse de una lancha de asalto IC16MII de diseño sueco.
“Mientras el temor a los ataques ucranianos obliga a los ocupantes a esconder los grandes buques de la Flota del Mar Negro lejos de la península, continúan los trabajos de combate contra los buques de guerra maniobrables de alta velocidad de los rusos, que se encuentran ilegalmente en las aguas territoriales ucranianas de Crimea”, dijo la GUR.
La GUR también señaló el éxito continuado del barco teledirigido Magura V5, que, según afirma, fue responsable de la destrucción de los buques de la Armada rusa Cesar Kunikov, Ivanovets, Sergei Kotov, Akula y Serna, así como de infligir daños al Ivan Khurs. Aunque algunas de las afirmaciones sobre la destrucción directa de buques pueden ser cuestionables, hay abundantes pruebas de que las operaciones de los USV ucranianos están desempeñando un papel importante como parte de una campaña asimétrica más amplia para atacar objetivos dentro de las zonas ocupadas por Rusia y en la propia Rusia.
No está claro si alguno de los barcos teledirigidos implicados en el ataque de la bahía de Uzka -fuentes rusas afirman que se utilizaron cinco USV- estaba equipado con misiles defensivos. Sin embargo, cabe destacar que el vídeo de la GUR parece mostrar restos que caen al agua, lo que sugiere que algo puede haber detonado en el aire. En el minuto 0:48 del vídeo se ve caer al agua un objeto alargado de color pálido, aparentemente de la forma y el tamaño aproximados de uno de estos misiles aire-aire.
Por el momento, no sabemos si existe alguna relación directa entre la aparición de un USV equipado con misiles aire-aire adaptados y el enfrentamiento de la noche anterior en la bahía de Uzka, pero vale la pena considerarlo.
TWZ se ha puesto en contacto con la GUR, pero se han negado a hacer comentarios por el momento.
En general, sin embargo, existen varios precedentes de misiles aire-aire adaptados para su lanzamiento desde superficie, tanto como armas antiaéreas como incluso para el bombardeo de objetivos terrestres. Los militantes Houthi con base en Yemen, en particular, han adaptado los R-73 para el lanzamiento desde superficie contra objetivos aéreos, y los han utilizado en combate.
Si bien se han registrado casos de embarcaciones teledirigidas equipadas con sistemas portátiles de defensa antiaérea (MANPADS), ésta parece ser la primera vez que un USV ha sido equipado con un misil aire-aire de este tipo.
Potencialmente, el desarrollo es significativo.
Como arma de alto ángulo de visión (HOBS), el visor del R-73 puede articularse en cualquier dirección mucho más lejos que un misil aire-aire tradicional de búsqueda de calor con un visor fijo que mira directamente hacia delante. Con la ayuda de un visor montado en el casco, el Archer puede lanzarse en combates aire-aire contra objetivos con ángulos de puntería de +/-75 grados. Esto confiere al R-73 el potencial de ser una amenaza particularmente potente, aunque improvisada, para fijar y atacar objetivos dinámicos con sensores de asistencia mínimos cuando se utiliza en forma de lanzamiento desde superficie. Evidentemente, Ucrania también ha desarrollado una forma de utilizar esta capacidad HOBS de forma remota para garantizar la eficacia de esta arma. Los Houthis utilizaron un FLIR comercial como parte de su adaptación del Archer lanzado desde tierra.
Ucrania parece tener grandes reservas de R-73 (y probablemente también de los antiguos R-60) y los motores calientes de un helicóptero cercano serían un buen blanco para sus cabezas buscadoras. Aunque la probabilidad de muerte no sea especialmente alta, y el alcance total del misil se reduzca notablemente, el riesgo que supone para los helicópteros es tal que puede obligarles a operar más lejos de las embarcaciones teledirigidas. Esto haría ineficaz su armamento primario de ametralladoras, así como los cohetes y misiles guiados antitanque con los que de otro modo podrían ir armados.
This development is extremely interesting, but don’t look too hard at the numbers – air-to-air missiles take a serious hit to range and speed figures when ground-launched. The 18 km ranged AIM-9D managed a 5 km max-range when part of the MIM-72 Chaparral, to give an example. https://t.co/t5PQ9CvqVx
— Corporal Frisk (@CorporalFrisk) May 6, 2024
Por el momento, la eficacia de los misiles antiaéreos recién incorporados a los USV está por ver, aunque refleja la voluntad de Ucrania de experimentar con soluciones militares nuevas y poco ortodoxas, y de introducirlas rápidamente cuando es necesario.
No obstante, se trata de un avance muy interesante que apunta al rápido ritmo de cambio en la guerra de los drones en el Mar Negro, así como al continuo juego del gato y el ratón entre los USV ucranianos y los medios rusos asignados para defenderse de ellos.
Thomas Newdick
Serían sumamente efectivos si estos drones estuviesen dotados de un radar contra drones de banda X (detecta a un helicóptero a 15 km) y de dos torretas de guía, los tres con estabilizadores giroscópicos, uno totalmente independiente para enfocar a la aeronave enemiga y si operaran en equipo de dos o tres, uno o dos helicópteros o dos, no pueden ellos simultáneamente.