Boeing entrega el primero de los 465 helicópteros Chinook CH-47F Block II al Ejército de Estados Unidos.
Boeing ha entregado esta mañana el primer helicóptero de rotor tándem CH-47F Block II Chinook al Ejército de Estados Unidos, marcando el inicio de un programa de actualización de hasta 465 Chinooks de la flota del Ejército a la configuración Block II. El CH-47F Block II Chinook incluye mejoras como un tren motriz perfeccionado, un fuselaje reforzado y un sistema de combustible actualizado para aumentar el peso bruto máximo de la aeronave en 4.000 libras y ampliar el radio de misión para casi todas las cargas útiles. La nueva configuración también es compatible con futuras actualizaciones tecnológicas, posicionando la aeronave para la modernización y el mantenimiento a largo plazo.
Además, el programa del Bloque II pretende mejorar el mantenimiento de la aeronave. La mayor fiabilidad del sistema de rotor reduce el mantenimiento no programado, y el sistema de combustible simplificado aumenta la eficiencia del mantenimiento al reducir la carga y el coste del mismo. El Ejército de Estados Unidos considera el CH-47F Block II como su futura plataforma de transporte pesado, proporcionando una mayor capacidad y apoyando el requisito del Ejército de permanecer estratégicamente receptivo en diversas operaciones.
El CH-47F Block II responde a la necesidad del Ejército de los Estados Unidos de contar con un helicóptero de transporte pesado capaz de ejecutar operaciones de espectro completo, incluidos el asalto aéreo, la evacuación de heridos, la recuperación aérea y el reabastecimiento de la zona. El alcance, la velocidad y la capacidad de elevación de la aeronave proporcionan flexibilidad operativa, ya sea empleada individualmente, en formaciones de varias naves o como parte de una compañía. El CH-47F es un helicóptero de transporte pesado con dos turbinas y rotores en tándem, diseñado para transportar hasta 31 tropas de combate, artillería y equipos con un peso máximo de 16.000 libras.
Los batallones de aviación de apoyo general de las brigadas de aviación de combate utilizan el CH-47F para satisfacer las necesidades operativas en diversos entornos. Cada brigada tiene autorizados 12 helicópteros CH-47F. El Bloque II es una consolidación de las modificaciones posteriores a la producción realizadas en las aeronaves del Bloque I, incorporando avances como un sistema de protección balística de peso reducido, un sistema de control de vuelo rediseñado, un sistema de transmisión mejorado, nuevas palas de rotor, un sistema de combustible rediseñado y aviónica actualizada. El objetivo del Ejército es adquirir un total de 465 aeronaves CH-47F.
El modelo CH-47F, que voló por primera vez en 2001 como actualización del CH-47D, ha sido objeto de continuas mejoras. El primer modelo de producción despegó el 23 de octubre de 2006, con motores Honeywell de 4.868 caballos de potencia y un fuselaje diseñado para reducir los requisitos de mantenimiento. El CH-47F puede alcanzar velocidades superiores a 175 mph con una carga útil de más de 21.000 libras. Su conjunto de aviónica incluye una cabina con el Sistema de Arquitectura de Aviónica Común (CAAS) de Rockwell Collins y el Sistema de Control de Vuelo Digital Avanzado (DAFCS) de BAE Systems. Varios clientes internacionales, entre ellos AgustaWestland, ensamblan el CH-47F bajo licencia.
Desde 2020, la actualización del Bloque II tiene como objetivo mejorar aún más el rendimiento, con una capacidad de carga útil de 22.000 libras y un rendimiento de vuelo estacionario alto y caliente a 4.000 pies y 95 °F. La actualización incluye motores Honeywell T55-715 más potentes y un sistema de actuador paralelo activo (APAS) para mejorar la eficiencia del control de vuelo. Un sistema de combustible rediseñado reduce el peso y aumenta la capacidad, y la capacidad eléctrica se potencia con tres generadores de 60 kVA.
El Ejército de Estados Unidos prevé una actualización del Bloque 3 después de 2025, que podría incluir un nuevo motor de 6.000 CV y un fuselaje alargado en el marco del programa de futuros motores de turbina asequibles (FATE). El programa Future Vertical Lift pretende sustituir la flota de helicópteros del Ejército a partir de mediados de la década de 2030, y se espera que el CH-47 permanezca en servicio más allá de 2060.
El CH-47F Block II Chinook tiene un diámetro de rotor de 18,29 metros, una longitud total de 30,14 metros con los rotores en funcionamiento y una altura de 5,68 metros. Está propulsado por dos motores Honeywell T55-GA-714A, cada uno de los cuales proporciona 4.777 shp. El helicóptero puede alcanzar una velocidad máxima de 302 km/h, una velocidad de crucero de 291 km/h, y tiene un radio de misión de 306 km. El techo de servicio es de 20.000 pies, y tiene un peso bruto máximo de 24.494 kg con una carga útil de 12.565 kg.
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