Primer lanzamiento de un misil JAGM por un helicóptero de ataque de los Marines en el Pacífico.

La 31ª Unidad Expedicionaria de Marines hundió un blanco móvil de entrenamiento durante un ejercicio de ataque expedicionario en el Mar de Filipinas, según ha informado el Departamento de Defensa estadounidense. Se trata de la primera vez que el misil aire-tierra AGM-179 (JAGM) es disparado por un helicóptero de ataque de la Infantería de Marina contra un blanco marítimo móvil en el Pacífico. Este acontecimiento representa un paso importante en el desarrollo de este misil de precisión, que se había enfrentado a dificultades durante sus pruebas iniciales.

La 31ª Unidad Expedicionaria de Marines anunció el ejercicio con fuego real el 1 de julio de 2024, revelando que dos días antes, un AH-1Z Viper, adscrito al Escuadrón de Tiltrotores Medios de Marines (VMM) 262 Reforzado, había disparado un AGM-179 JAGM en condiciones reales, alcanzando a un buque de entrenamiento remolcado en movimiento durante una misión de entrenamiento en el mar. El entrenamiento tuvo lugar en el Mar de Filipinas, frente a la costa de Okinawa.

Un helicóptero de ataque del Cuerpo de Marines de Estados Unidos disparó un nuevo misil contra un objetivo marítimo en movimiento en el Pacífico. Se trataba de la primera vez que se utilizaba el misil aire-tierra AGM-179 Joint Air-to-Ground Missile. El JAGM se había enfrentado a dificultades en pruebas anteriores, pero se considera esencial para mejorar la letalidad de los helicópteros de ataque estadounidenses.

Un vídeo compartido por la unidad mostraba la prueba, comenzando con los preparativos y la tripulación cargando munición en el helicóptero de ataque. A continuación, el AH-1Z despegó de la base aérea de Okinawa rumbo al mar de Filipinas, donde disparó el JAGM contra un buque en movimiento. El JAGM alcanzó el objetivo, destruyéndolo en el impacto.

El JAGM es una munición guiada de precisión que puede utilizarse contra objetivos terrestres y marítimos fijos y móviles. Considerado una mejora respecto a otros misiles como el Hellfire y el Maverick, el desarrollo y las pruebas iniciales del arma se enfrentaron a algunas dificultades, entre ellas un retraso de un año para la aprobación de la producción a pleno rendimiento y varias pruebas operativas fallidas. El JAGM puede utilizarse para defender terrenos marítimos clave contra una amplia gama de objetivos, desde vehículos blindados hasta patrulleras marítimas durante un conflicto.

Alcanzó la capacidad operativa inicial con los Marines en 2022. Las pruebas iniciales de los Marines en 2019 fueron mal cuando dos misiles disparados no alcanzaron sus objetivos. Las primeras pruebas del Ejército con el JAGM también presentaron una serie de problemas, incluidas municiones que no alcanzaron sus objetivos y no explotaron. En general, tanto los Marines como el Ejército han declarado que pudieron resolver estos problemas durante las pruebas posteriores.

El JAGM cuenta con un sistema de guía y un buscador de modo dual, que ofrece capacidades de ataque de precisión y de «disparo y olvido», lo que significa que el lanzador no necesita intervenir ni dirigir el vuelo del misil hacia su objetivo una vez que ha sido disparado. El JAGM también puede atacar múltiples objetivos y ofrece capacidades de ataque de precisión mejoradas en condiciones meteorológicas variadas.

Cuando los Marines alcanzaron la capacidad operativa inicial con el arma, el coronel Vasilios Pappas, director del programa del helicóptero ligero/de ataque H-1 del Cuerpo de Marines, declaró que «la incorporación de sistemas como el JAGM en el AH-1Z es esencial para mantener la plataforma a la vanguardia de las capacidades de combate».

Rudis03ARG