Boeing reporta pérdidas millonarias en el KC-46 mientras espera una revisión de precios.
Boeing informó el martes una pérdida de 565 millones de dólares en su avión cisterna de reabastecimiento KC-46 Pegasus en el cuarto trimestre de 2025, la última de un programa que ha registrado miles de millones de dólares en pérdidas a lo largo de los años.
En una conferencia telefónica con inversores sobre las ganancias, el director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, reconoció que la pérdida es “decepcionante”, pero dijo que la compañía está viendo señales alentadoras en el desempeño operativo del avión que son un buen augurio para el futuro del programa.
“Si se mantiene, [ese sólido desempeño] debería permitirnos cumplir con nuestro compromiso de entrega al cliente y prepararnos bien para el próximo pedido de buques cisterna más allá del programa récord actual”, dijo Ortberg.
El director financiero Jay Malave destacó el reciente pedido de la Fuerza Aérea de 15 KC-46 más como un avance positivo que contribuyó a los 15.000 millones de dólares en pedidos de Boeing Defense Space and Security durante el trimestre.
Boeing dijo que los cargos por el KC-46 fueron impulsados por mayores costes de la cadena de suministro y gastos de apoyo a la producción en sus instalaciones en Everett, Washington.
Ortberg dijo que la mayor parte de la pérdida del KC-46 se debió a los mayores costes en la estructura del avión 767 que proporciona la base para el avión cisterna, por lo que ese cargo no se refleja en otros programas de defensa de Boeing.
Pero algunos de esos costes adicionales de apoyo a la producción eventualmente beneficiarán a la compañía, afirmó Malave. Boeing está impulsando mayores niveles de calidad y apoyo de ingeniería en su fábrica de Everett, donde se fabrican los KC-46, y vio una reducción del 20% en la cantidad de trabajo necesario para rehacer en el segundo semestre de 2025.
“Si bien estas inversiones están empezando a mostrar avances, necesitamos sostenerlas por más tiempo del previamente planeado para promover la estabilidad”, afirmó Malave.
Ortberg dijo que, dado que el Pentágono vigila de cerca cómo los contratistas de defensa cumplen con sus plazos de entrega, Boeing tiene que seguir invirtiendo recursos para mantener altos sus estándares y su productividad.
“Tomamos la decisión, aunque fue un gran paso, de asumir el control del programa de aviones cisterna”, dijo Ortberg. “Creo que nos resultará muy beneficioso, ya que nos permitirá asegurarnos de cumplir con las 19 entregas previstas de KC-46 el próximo año”.
Esto será especialmente importante en el futuro, dijo, ya que la Fuerza Aérea ha decidido comprar más KC-46 de un solo proveedor hasta que llegue un futuro avión cisterna de próxima generación.
Ortberg afirmó que Boeing tendrá una idea más clara del coste del siguiente lote de KC-46 a finales de este otoño. Y dadas las enormes pérdidas —más de 8.000 millones de dólares— que Boeing ha asumido en el programa hasta la fecha, añadió Ortberg, la compañía planea estar “completamente concentrada en comprender el coste base de ese avión”.
“Este ha sido un mal contrato durante la última década”, dijo Ortberg. “Al entrar en una nueva oportunidad donde podemos reevaluar nuestros precios, queremos asegurarnos de que sea un contrato justo y que podamos obtener ganancias”.
Stephen Losey
