Buques rusos escoltados a lo largo de la frontera marítima de la OTAN durante nueve días.
Buques y aviones portugueses han pasado nueve días escoltando a buques de la armada rusa a través de sus aguas costeras del país este mes. Las fotografías publicadas el martes por la marina portuguesa mostraron a sus fuerzas navales siguiendo a la fragata líder de clase rusa Neustrashimy y al buque de reabastecimiento de clase Altay Yelnya a lo largo de su costa atlántica del 10 al 19 de agosto.
Ambos buques están en servicio en la Flota del Báltico, con sede en el bastión ruso de Kaliningrado. Las imágenes también mostraban un tercer buque de guerra, el buque de desembarco anfibio de la Flota del Norte de Rusia, Ivan Gren, también el más nuevo de su clase.
La marina portuguesa dijo que el buque se dirigía hacia el sur a través de la zona económica exclusiva de Portugal, o ZEE, del 18 al 19 de agosto.
Portugal es miembro fundador de la Alianza del Atlántico Norte y contribuye regularmente con medios militares a la vigilancia de las fronteras aéreas y marítimas de la OTAN. El mes pasado, uno de sus aviones de patrulla marítima recibió la misión de seguir a un submarino ruso en el mar Báltico.
Los buques rusos que no participan directamente en la guerra en Ucrania siguen desplegados en todo el mundo, incluso en aguas cercanas a los Estados Unidos. Esto se hace en parte para indicar a Estados Unidos y a sus aliados occidentales que aún puede proyectar poderío naval, a pesar de las pérdidas significativas sufridas por los ataques ucranianos en el Mar Negro.
La Armada portuguesa dijo que sus barcos habían vigilado al Neustrashimy y al Yelnya —dos de los buques rusos que visitaron Cuba a fines de julio— durante más de una semana mientras navegaban hacia el mar Mediterráneo. Los barcos rusos pasaron más de 140 horas, casi seis días, en aguas económicas exclusivas de Portugal frente al continente y cerca de las islas Azores, un archipiélago autónomo de Portugal, según el comunicado portugués.
El Ivan Gren, construido en Kaliningrado y con puerto base en Severomorsk, dentro del Círculo Polar Ártico, también navegó por la ZEE continental de Portugal, indicó. La Armada portuguesa afirmó que la vigilancia fue realizada por los patrulleros de alta mar de clase Viana do Castelo, NRP Sines y NRP Setúbal, así como por los patrulleros de clase Centauro, NRP Orión y NRP Sagitario.
Portugal vigiló los barcos rusos para proteger sus fronteras y como parte de su compromiso con la OTAN, según el comunicado de prensa. El derecho marítimo internacional permite a los Estados costeros como Portugal reclamar una ZEE de hasta 200 millas náuticas desde la costa, lo que le otorga un derecho soberano para explotar los recursos submarinos allí. Sin embargo, no se trata de una extensión del mar territorial, que normalmente termina después de 12 millas náuticas. Portugal reclama una ZEE en su territorio continental y dos zonas adicionales alrededor de los archipiélagos de las Azores y Madeira, que gobierna como regiones autónomas.
En otro comunicado, la Fuerza Aérea portuguesa afirmó el domingo que había enviado un avión de patrulla marítima P-3C Orión para fotografiar a los buques Neustrashimy y Yelnya dos días antes. Los aviones de patrulla marítima de Portugal están asignados al Escuadrón 601 en la base aérea de Beja, en el sur del país.
La fuerza aérea portuguesa ha vigilado este año a 25 buques de guerra rusos y dos chinos, según su comunicado. Portugal se encontraba entre al menos cinco miembros de la OTAN que siguieron de cerca a un par de buques de guerra chinos que iban y venían de Rusia el mes pasado.
John Feng
