El Ejército de EE.UU. realizará una demostración del primer helicóptero Black Hawk sin tripulación.
El Ejército de Estados Unidos ha dado un paso hacia el vuelo sin piloto, al recibir su primer helicóptero Black Hawk equipado con sistemas de autonomía que le permiten volar sin tripulación humana.
El servicio recibió la aeronave, denominada H-60Mx, y declaró que la variante Black Hawk comenzará a realizar pruebas rigurosas para determinar su capacidad de operar con una tripulación reducida o de forma autónoma.
Según un comunicado del Ejército del 23 de marzo, el helicóptero utiliza un software de autonomía desarrollado en el marco de un programa del Departamento de Defensa para permitir el vuelo con una mínima intervención humana.
El U.S. Army informó que la aeronave ha sido modificada con controles «fly-by-wire», que reemplazan los sistemas mecánicos por electrónicos, permitiendo el vuelo asistido por computadora. Este sistema permite que las computadoras de a bordo interpreten las órdenes del piloto y ajusten los controles de vuelo en tiempo real, lo que hace que la aeronave sea más estable y fácil de manejar en condiciones difíciles.
«El sistema, que funciona como un copiloto digital de alta tecnología, puede gestionar las tareas de vuelo más complejas, desde el despegue hasta el aterrizaje», reza el comunicado. «Esto permite que el helicóptero realice misiones de forma totalmente autónoma o con una tripulación remota que lo supervisa desde una estación terrestre segura, ofreciendo una flexibilidad sin precedentes».
La tecnología detrás del H-60Mx tiene su origen en un programa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) conocido como Sistema de Automatización de la Tripulación en Cabina (ALIAS, por sus siglas en inglés), que comenzó hace más de una década para desarrollar kits de automatización para aeronaves ya en servicio. El programa tenía como objetivo crear un kit de autonomía desmontable que pudiera instalarse en aeronaves existentes para reducir la carga de trabajo de la tripulación y permitir que los pilotos se concentraran en otras tareas críticas.
Sikorsky, filial de Lockheed Martin que fabrica el Black Hawk, ha colaborado con el Ejército para integrar el sistema de autonomía en la aeronave, según informa la compañía en un comunicado.
En los próximos meses, los pilotos de prueba e ingenieros del Ejército someterán los sistemas de autonomía del helicóptero a pruebas rigurosas, según informó el Ejército, para comprobar la eficacia con la que se puede controlar la tecnología desde tierra y el éxito con el que funcionan los sistemas en escenarios complejos.
El Ejército afirmó que esta aeronave representa el inicio de una iniciativa potencialmente mayor, ya que sirve como «banco de pruebas principal» para el programa Strategic Autonomy Flight Enabler (SAFE, por sus siglas en inglés), que busca crear un kit de autonomía que podría instalarse en cualquiera de los helicópteros Black Hawk del Ejército.
El U.S. Army ha declarado que está colaborando con el Complejo de Desarrollo de Combate George H.W. Bush de la Universidad de Texas A&M, que también utiliza la tecnología ALIAS, para estudiar cómo se pueden usar las aeronaves autónomas para combatir incendios forestales, entre otras cosas.
El Ejército ya había probado tecnología autónoma en un helicóptero Black Hawk. En un ejercicio de entrenamiento realizado en 2025, un miembro de la Guardia Nacional del Ejército de EE. UU. utilizó una tableta con pantalla táctil para operar un Black Hawk, un vehículo de pilotaje opcional. Según informes previos de Military Times, el guardia transportó una carga de agua de 1315 kg (2900 libras) suspendida de una eslinga.
Lockheed Martin anunció el primer vuelo autónomo del Black Hawk en 2022, cuando la aeronave completó una misión de 30 minutos sin ningún ser humano en la cabina.
El impulso hacia la autonomía va más allá de los helicópteros. La empresa de tecnología de defensa Shield AI presentó en 2025 un avión de combate autónomo de despegue vertical, llamado X-BAT, diseñado para operar sin pistas de aterrizaje.
La autonomía también se ha convertido en un punto de referencia de la innovación militar fuera de la aviación, con desarrollos que van desde vehículos no tripulados para el suministro de morteros hasta drones autónomos para la limpieza de armas químicas y biológicas.
Eve Sampson
