Con la guerra al lado, Polonia quiere más de la OTAN

Su embajador ante la OTAN dice que la inversión, las armas y un compromiso real con la adhesión de Ucrania son algunas de las peticiones de Varsovia para la próxima cumbre.

Polonia ha entendido desde hace mucho tiempo “el trato” con Europa: si los rusos invaden, los polacos serían probablemente los primeros en la línea de fuego. Así que tras la guerra fría Polonia se apuntó rápidamente a recibir protección de la banda vecinal más dura: La OTAN.

En la actualidad, mientras las naciones de la OTAN arman a la vecina Ucrania para su batalla contra Rusia, todos los ojos, las carreteras y la mayoría de las armas pasan por Polonia. El día después de visitar Kiev en febrero, el presidente Joe Biden subió a un escenario al aire libre en Varsovia y pronunció un discurso al estilo de Kennedy. “Saber quién está a tu lado marca la diferencia. El pueblo polaco lo sabe… más que nadie”, dijo Biden.

Ahora, a pocas semanas de la cumbre de la OTAN, Polonia acude a Vilna con el sombrero en la mano, esperando estar más armada, equipada y respaldada que nunca por sus socios transatlánticos. Varsovia quiere que se avance hacia la admisión de Ucrania en la alianza y, mientras tanto, nuevas inversiones y una cooperación sin precedentes entre la industria de defensa europea.

“Tenemos que cumplir nuestra promesa” a Ucrania, dijo Tomasz Szatkowski, en una entrevista para la cumbre Defense One Tech que se emitió el miércoles. “Creemos que tenemos que mostrar un progreso tangible” hacia el ingreso en la OTAN.

Es probable que falten años para una invitación real. Mientras que algunos líderes europeos quieren un acuerdo de seguridad más formal — el mes pasado en Eslovaquia, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, dijo que Ucrania debería recibir una protección similar a algo entre la plena pertenencia a la OTAN y la seguridad que Occidente ofrece a Israel —, Polonia parece seguir con lo que ya funciona.

“Pensamos que la mejor fórmula para las garantías en Europa es la OTAN”, dijo Szatkowski. “Se está debatiendo algún tipo de garantías o seguridades basadas en la ‘coalición de los dispuestos’ que puedan emitirse” de aquí al final de la guerra, para compromisos a largo plazo.

“Se trata de una cuestión muy delicada”, afirmó.

De hecho, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y otros embajadores miembros están volando a las capitales del mundo, haciendo sus propuestas para dar forma al paquete de apoyo que la OTAN prometerá a Ucrania en Vilnius. El ingreso en la Alianza parece descartado, pero un cambio que podría producirse es la transformación del foro de Ucrania en un consejo, en lugar de una comisión, como el antiguo estatus que la OTAN concedió a Rusia.

La ejecución de muchas de esas decisiones recaerá en el próximo secretario general de la OTAN, y Polonia ya está teniendo una gran influencia en la elección del candidato y del ganador. Se espera que Jens Stoltenberg abandone su prolongado cargo, pero aún no se ha decidido quién será su sustituto. Polonia se opone a una de las candidatas principales, la primera ministra danesa Mette Frederiksen, en parte porque los dos últimos secretarios generales proceden de países escandinavos. La otra gran candidata es la popular primera ministra de Estonia, Kaja Kallas.

En otras palabras, Polonia está sacando músculo para conseguir más de lo que quiere. Szatkowski recuerda que este es el papel de Polonia en “la ganga” de la seguridad europea, señalando especialmente las fuerzas terrestres, las defensas aéreas y las capacidades cibernéticas.

“Polonia está, en cierto modo, destinada a tener una mayor responsabilidad” en una guerra terrestre. “Básicamente tenemos que proporcionar la masa, la potencia de fuego para cualquier tipo de coalición occidental en el Este: somos el eje del frente oriental”. Aunque esperan luchar junto a las exquisitas capacidades estadounidenses, los planificadores de las fuerzas armadas polacas tienen objetivos: 1.500 modernos carros de combate después de 2023, la 2ª flota de helicópteros Apache más grande del mundo, la mayor artillería autopropulsada, etc.

Polonia está comprando armas y sistemas de fabricación estadounidense y coreana, pero está firmando acuerdos para cofabricar algunos de esos elementos para sí misma.

«Estamos tratando de encontrar un equilibrio», dijo, entre la ampliación de las capacidades lo antes posible a través de «la adquisición muy rápida de algunas de las capacidades off-the-shelf», de los EE.UU. y Corea del Sur y «tratando de construir la base industrial de defensa, para producir sistemas más lejanos y mantenerlos en el país».

A la cabeza de la lista de deseos de Polonia: Tanques Abrams, pero también contratos a más largo plazo con la industria surcoreana para construir tanques y darles un punto de apoyo en Europa.

«Nos encontramos en la fase financiera de negociación de un acuerdo para construir toda la cadena de producción de sus tanques K-2 [Black Panther] en Polonia. Lo mismo ocurre con la artillería de cohetes». Pronto, los sistemas HIMARS se basarán en un chasis polaco con sistema polaco de adquisición de objetivos, y están hablando con Lockheed para fabricar misiles en Polonia.

«Europa no tiene lo que necesitamos. Hay una escasez absoluta de piezas de repuesto para los sistemas que tenemos», dijo, declinando nombrar qué sistema de armas.

Las carencias ponen de manifiesto la dificultad de armar a Europa, y mucho más a una Europa autónoma en un futuro próximo: el viejo problema de convencer a los países para que trabajen en el desarrollo conjunto de armas en lugar de competir por fabricarlas.

«Hemos declarado que estamos muy interesados en unirnos al proyecto del próximo tanque europeo, pero no hubo voluntad entre los socios europeos. Básicamente querían desarrollar el tanque por su cuenta. Así que eso nos dejó buscando soluciones en otra parte». De ahí la compra de los Abrams. Polonia será el primer aliado europeo en operarlos.

El papel de la OTAN en la resolución de ese problema es sobre todo de asesoramiento. «La OTAN no puede resolverlo de forma decisiva. La OTAN puede proporcionar una plataforma. La OTAN puede incentivar. La OTAN puede proporcionar una mayor concienciación sobre estas cuestiones. La OTAN puede proporcionar normas comunes». Pero los miembros de la OTAN se han fallado unos a otros, hasta ahora, dijo.

Para las capacidades más avanzadas, dijo, Estados Unidos tiene la ventaja de contar con un ecosistema maduro de puesta en marcha que resulta más adecuado para desarrollar esfuerzos conjuntos y de doble uso. Antes de que Europa pueda crear tecnologías en el horizonte, todavía tiene que encontrar la manera de resolver los problemas que le quedan del siglo pasado, como arreglar los anchos de vía que no coinciden y comprar proyectiles de artillería de 155 mm iguales.

Kevin Baron