El jefe de la fuerza aérea suiza afirma que Suiza «no está preparada para la defensa»

El nuevo comandante de la Fuerza Aérea suiza, el general de división Christian Oppliger, ha advertido en términos contundentes que el país no puede defenderse de las amenazas aéreas modernas, describiendo la situación como una «lucha contrarreloj», ya que los programas clave de adquisición se enfrentan a retrasos y sobrecostes. 

En una entrevista publicada por el medio suizo  Blick  el 12 de abril de 2026, Oppliger afirmó que las respuestas de Suiza a las amenazas aéreas son «modestas y obsoletas» y que el país no tiene ninguna solución contra los misiles balísticos.  

“No estamos preparados para la defensa”, dijo Oppliger. “Es incómodo, pero hay que decirlo claramente”. 

Oppliger, quien asumió el mando de la Fuerza Aérea Suiza en octubre de 2025 tras  liderar el esfuerzo de introducción del F-35A, abordó varios de los desafíos más acuciantes que enfrenta la fuerza aérea suiza, desde los retrasos en las entregas de los misiles Patriot y la reducción de los pedidos de F-35 hasta el envejecimiento de la infraestructura de radar y la retención de pilotos. 

La flota de F-35 se redujo a alrededor de 30. 

El 27 de septiembre de 2020, los votantes suizos aprobaron por un estrecho margen, con el 50,1% de los votos, la adquisición de nuevos aviones de combate para la fuerza aérea, estableciendo un límite presupuestario de 6.000 millones de francos suizos (6.800 millones de dólares). El gobierno seleccionó el Lockheed Martin F-35A en 2021, con la intención de adquirir 36 aeronaves para reemplazar sus obsoletos McDonnell Douglas F/A-18C/D Hornet y los Northrop F-5 Tiger restantes. Sin embargo, el aumento de los costes en Estados Unidos ha llevado el programa más allá del límite aprobado por los votantes, obligando al gobierno a reducir el presupuesto en lugar de buscar financiación adicional  que podría reabrir un debate políticamente delicado. Oppliger confirmó que Suiza ahora tiene como objetivo adquirir alrededor de 30 aeronaves, aunque la cifra exacta aún depende de las negociaciones en curso con Washington. 

El comandante de la fuerza aérea declaró que se espera que el primer F-35 con distintivos suizos realice su primer vuelo en Estados Unidos durante la segunda mitad de 2027. Los primeros ocho aviones se entregarán allí, y los pilotos y el personal de tierra suizos recibirán entrenamiento inicial en instalaciones estadounidenses antes de que el programa se traslade a Suiza en el tercer trimestre de 2028. 

Oppliger reconoció que las propias evaluaciones de la Fuerza Aérea Suiza habían indicado que se necesitaban entre 55 y 70 aviones de combate para mantener una postura de defensa aérea creíble en caso de conflicto. Con unos 30 aviones, Suiza estará muy por debajo de esa cifra, pero Oppliger presentó la inversión en una plataforma de quinta generación como una necesidad estratégica a largo plazo. 

“Desde una perspectiva militar, necesitamos esa cantidad de aeronaves para poder contrarrestar continuamente las amenazas aéreas en un conflicto”, dijo Oppliger, y agregó que la prioridad ahora es introducir una capacidad de quinta generación que protegerá a Suiza durante décadas. 

Oppliger también reconoció que la Fuerza Aérea Suiza está perdiendo pilotos a manos de aerolíneas comerciales y de Skyguide, el proveedor de control de tráfico aéreo del país. Si bien no quiso dar cifras concretas, afirmó que estas pérdidas son preocupantes. Atribuyó parte del problema a la disminución de las horas de vuelo en comparación con la época en que ingresó en la Fuerza Aérea Suiza, y señaló que el servicio necesita mejorar las condiciones para que la profesión siga siendo atractiva. 

Retrasos en el proyecto Patriot y la búsqueda de alternativas

El sistema de defensa aérea terrestre Patriot, que Suiza contrató junto con el F-35 para constituir la columna vertebral de su defensa aérea modernizada, se enfrenta a retrasos de hasta cinco años. Inicialmente, Estados Unidos tenía previsto comenzar las entregas en 2026, pero en 2025 informó a Berna  de que los envíos se pospondrían para dar prioridad a Ucrania. El estallido del conflicto con Irán ha sobrecargado aún más las cadenas de suministro del Patriot, y la Operación Furia Épica está consumiendo interceptores a un ritmo que supera con creces la producción. 

Oppliger calificó a Patriot como un “sistema clave” y afirmó que el contrato se mantiene vigente, pero reconoció que la demora está prolongando una brecha crítica en las capacidades. Añadió que Suiza está evaluando opciones para desarrollar un sistema independiente con capacidades comparables que podría estar disponible antes. 

En marzo de 2026, el ministro de Defensa suizo, Martin Pfister, afirmó que el segundo sistema debería «producirse preferiblemente en Europa» para reducir la dependencia de una única cadena de suministro.

El sistema franco-italiano SAMP/T, desarrollado por el consorcio Eurosam (una empresa conjunta entre Thales y MBDA), se ha consolidado como la principal alternativa. Según  NZZ am Sonntag, los fabricantes del sistema han comunicado a Berna que la entrega podría comenzar en 2029 si se realizara un pedido ahora. Dinamarca  seleccionó el SAMP/T NG para su sistema de defensa aérea de largo alcance  en septiembre de 2025, citando, entre otros motivos, el menor plazo de entrega en comparación con el Patriot. 

Cuando se le preguntó si un sistema de segunda categoría sería preferible a no tener ninguno, Oppliger respondió que cualquier alternativa aún tendría que cumplir con requisitos específicos, y que la elección entre un sistema de nueva generación y una plataforma probada existente dependería de un proceso de evaluación formal. 

Otra vulnerabilidad reside en el sistema de radar y mando y control Florako de Suiza, que conecta los sensores de la Fuerza Aérea Suiza y coordina todas las operaciones aéreas. Estaba previsto que el sistema fuera reemplazado por un nuevo sucesor fabricado por Thales en 2024, pero los problemas de integración han retrasado considerablemente el cronograma. Oppliger afirmó que la Fuerza Aérea Suiza espera ahora contar con las primeras capacidades del sistema de reemplazo alrededor de 2030. 

“Florako es el corazón de nuestro sistema”, dijo Oppliger, y agregó que, si bien la infraestructura actual es antigua, sigue funcionando. 

Drones, el G7 y el Elbit ADS 15 

Respecto a la amenaza de los drones, Oppliger afirmó que no existe una solución única y que Suiza necesita un enfoque integral que combine aviones de combate, sistemas de defensa aérea terrestres y capacidades específicas para la lucha contra drones. Hizo referencia al nuevo centro de competencias de la Fuerza Aérea Suiza para drones y robótica, y señaló que la institución está invirtiendo en nuevas contramedidas. 

Oppliger confirmó que el dron de reconocimiento ADS 15, fabricado por Elbit Systems, se utilizará operativamente por primera vez en la cumbre del G7 en Evian, Francia, en junio de 2026, junto con sistemas antidrones especializados. Indicó que la plataforma ya está en vuelo y en fase de pruebas operativas, y que, si bien algunas funciones automatizadas aún no están disponibles, la Fuerza Aérea Suiza puede compensar manualmente en la mayoría de los casos. 

El comunicado supone un intento de pasar página a una de las adquisiciones de defensa más problemáticas de Suiza. El ADS 15, una variante del Hermes 900 ‘Kochav’ de Elbit, se contrató en 2015 por unos 300 millones de francos suizos (340 millones de dólares), con entrega prevista inicialmente para 2019. El programa se vio repetidamente interrumpido por fallos técnicos, un accidente durante vuelos de prueba israelíes en 2020, la pandemia de COVID-19 y perturbaciones geopolíticas. 

Una de las principales promesas era que el dron volaría de forma autónoma en el espacio aéreo civil suizo, navegando por terrenos alpinos y evitando obstáculos como parapentistas sin intervención humana. Esta capacidad nunca se materializó. Un sistema de detección de obstáculos desarrollado por la empresa suiza RUAG tampoco cumplió con los requisitos. En enero de 2025, la comisión parlamentaria de finanzas de Suiza advirtió que los problemas sin resolver planteaban «riesgos significativos en cuanto a viabilidad técnica, aprobación y costes». 

En septiembre de 2025, el Ministerio de Defensa eliminó formalmente tres funcionalidades clave del contrato, incluida la evasión autónoma de obstáculos. Según los términos revisados, los drones no pueden volar en condiciones de hielo ni niebla y deben ser escoltados por otras aeronaves en espacio aéreo no controlado durante el día. Armasuisse afirmó que hasta cuatro de los seis drones podrían no cumplir nunca con los requisitos de certificación.  

El ministro de Defensa suizo, Martin Pfister, había considerado públicamente la posibilidad de cancelar la compra, pero finalmente decidió seguir adelante con la configuración reducida en lugar de asumir unos costes irrecuperables estimados en 300 millones de francos suizos (380 millones de dólares) y arriesgarse a una prolongada disputa legal con Elbit. 

Un ajuste de cuentas más amplio para la Europa neutral 

La admisión de Oppliger sitúa a Suiza junto a un número creciente de estados europeos obligados a afrontar deficiencias en sus defensas aéreas. 

Dinamarca, cuya selección del SAMP/T NG se mencionó anteriormente, retiró sus baterías de defensa aérea terrestres HAWK en 2004 y  pasó dos décadas sin capacidad de misiles tierra-aire, una carencia que su propio Estado Mayor calificó de «vulnerabilidad». Copenhague está invirtiendo ahora 25.000 millones de coronas danesas para reconstruir su sistema desde cero, integrando los sistemas SAMP/T NG, NASAMS y VL MICA en una red que no poseía hace un año. 

Irlanda presenta un caso aún más grave. Dublín no ha operado aviones de combate desde que retiró sus Fouga Magister en 1998 y ha dependido de un acuerdo bilateral secreto en virtud del cual la Real Fuerza Aérea intercepta amenazas en el espacio aéreo irlandés. El exjefe del Cuerpo Aéreo, el general Ralph James, ha descrito a Irlanda como «probablemente el estado más vulnerable» de Europa. El gobierno está planeando ahora su primera compra de aviones de combate en más de 50 años, con una flota preferida de entre 12 y 14 aeronaves y una inversión total que podría alcanzar los 2.500 millones de euros, además de un sistema de radar primario que el país nunca ha tenido.

Clement Charpentreau