Filipinas en conversaciones para recibir un destructor japonés y un guardacostas estadounidense
Filipinas recibirá transferencias de buques estadounidenses y japoneses para reforzar sus flotas de la Guardia Costera y la Marina que operan en el Mar de China Meridional.
Funcionarios de defensa estadounidenses y japoneses se comprometieron a reforzar la flota de Manila con buques recientemente dados de baja y próximos a serlo durante el fin de semana, tras las conversaciones mantenidas al margen del Diálogo Shangri-La del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Singapur, que tuvo lugar de viernes a domingo.
En conversaciones separadas con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, y el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, el secretario de Defensa Nacional de Filipinas, Gilbert Teodoro, destacó los recientes ejercicios de entrenamiento militar y los planes de transferencia. En medio de las tensiones con Pekín por las disputas territoriales en el Mar de China Meridional, Manila ha impulsado un programa de modernización militar para reorientar sus fuerzas hacia operaciones de defensa exterior.
En este sentido, Filipinas ha puesto sus ojos en Japón y Estados Unidos para la adquisición de nuevos buques de guerra y cascos dados de baja que puedan contribuir a aumentar su flota.
Hegseth anunció la transferencia de un guardacostas dado de baja, cuya identidad no ha sido revelada, a la Guardia Costera de Filipinas. Un equipo de inspección de la agencia filipina visitó recientemente Estados Unidos para examinar un guardacostas de media autonomía de la clase Reliance, de 64 metros de eslora. Estos guardacostas, con 60 años de antigüedad, pesan poco más de 1000 toneladas y pueden realizar misiones de patrulla de entre seis y ocho semanas. Washington ha ido donando gradualmente su flota de guardacostas de la época de la Guerra Fría a armadas de Sudamérica, África y Asia, incluyendo la transferencia de un buque de la clase Reliance a Malasia el otoño pasado.
Los guardacostas estadounidenses de la clase Hamilton, transferidos previamente, constituyeron la columna vertebral de la respuesta marítima de Manila a las primeras acciones de China en el Mar de China Meridional tras el enfrentamiento de 2012 en el banco de arena de Scarborough. Desde entonces, la Marina y la Guardia Costera filipinas se han reforzado con nuevos buques surcoreanos y japoneses.
La última transferencia de buques de Washington a Filipinas antes del anuncio de Hegseth fueron tres patrulleras costeras de la clase Cyclone, que se han desplegado con frecuencia frente a Palawan, cerca de zonas conflictivas chinas.
Con Koizumi, Teodoro recibió promesas de acelerar las consultas para la transferencia de los destructores de la clase Abukuma de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón a partir de abril de 2027. Clasificados por Tokio como escoltas de destructores, estos buques de guerra de 2.000 toneladas serán dados de baja antes de que finalice la década, a medida que entren en servicio las modernas fragatas de la clase Mogami.
Los buques de guerra adicionales servirán principalmente para apoyar a la Marina filipina en su misión de patrulla. Los recientes esfuerzos de modernización de la flota buscan incorporar al menos 12 fragatas modernas y patrulleras de alta mar en los próximos años. Sin embargo, la Marina aún carece de buques suficientes para cubrir por completo la extensa zona económica exclusiva y las aguas de esta nación insular de 7641 islas.
Además de los destructores, Japón quiere transferir aviones Beechcraft para reforzar una flota de aviones turbohélice que Manila utiliza para patrullar y vigilar las aguas del Mar de China Meridional, y que ya ha sido transferida anteriormente.
Según un comunicado conjunto, los funcionarios japoneses destacaron la necesidad de una formación y gestión adecuadas tras las transferencias para el mantenimiento de los destructores y aeronaves al servicio de Manila.
Las autoridades filipinas también expresaron interés en recibir misiles antibuque japoneses Tipo 88 como opción de defensa costera. Capaces de alcanzar objetivos a una distancia de hasta 200 kilómetros (casi 125 millas), Tokio disparó dos de estos misiles para hundir una corbeta filipina fuera de servicio el mes pasado durante el ejercicio Balikatan 2026 en el norte de Luzón.
Aaron-Matthew Lariosa
