El portaaviones chino Shandong realiza 240 lanzamientos en el mar de Filipinas.

El Grupo de Ataque de Portaaviones Shandong de la Marina del Ejército Popular de Liberación de China realizó 240 lanzamientos y recuperaciones de aviones de combate y 140 despegues y aterrizajes de helicópteros en el transcurso de una semana de operaciones en el Mar de Filipinas, según un comunicado de prensa emitido el martes por la Oficina de Estado Mayor Conjunto (JSO) de Japón.

El CSG sigue desplegado en la zona. El martes, la JSO emitió un comunicado que cubría la localización diaria y la composición del CSG de Shandong desde el 9 de julio hasta el lunes. Los destructores de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón JS Akebono (DD-108) y JS Kirishima (DDG-174), y el destructor de escolta JS Jintsu (DE-230) siguieron de cerca al CSG del PLAN, según la JSO. Los buques de la JMSDF probablemente se desplegaron por turnos para seguir al CSG del PLAN en lugar de hacerlo los tres buques al mismo tiempo.

El comunicado del martes incluye el día del avistamiento inicial del CSG de Shandong, el 9 de julio. Aviones de combate de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón se movilizaron en respuesta a los lanzamientos de cazas del portaaviones.

Las posiciones dadas por el comunicado son por distancia relativa a la isla de Miyako, en el suroeste de Japón, e incluyen un mapa que muestra la posición del CSG de Shandong cada día. Hasta ahora, el CSG ha estado operando en gran medida en la misma zona al este del estrecho de Luzón, entre Taiwán y la isla principal filipina de Luzón. Esto supone un cambio con respecto al despliegue del año pasado, entre finales de octubre y noviembre, en el Mar de Filipinas, donde el CSG también operó a medio camino entre Filipinas y Guam.

El actual despliegue del CSG de Shandong en el Mar de Filipinas es el primero que realiza este año. El año pasado, el CSG se desplegó en la zona tres veces, incluyendo un despliegue de 19 días en abril, seguido de otro de cinco días en septiembre y otro de 12 días entre finales de octubre y principios de noviembre.

Mientras tanto, el portaaviones italiano ITS Cavour (550) se encuentra en Darwin (Australia) con su grupo aéreo participando en el ejercicio multinacional Pitch Black 2024 de la Real Fuerza Aérea Australiana, siendo la primera vez que una unidad naval participa en el ejercicio bienal. El ejercicio tiene lugar del 12 de julio al 2 de agosto en el norte de Australia.

La participación del Cavour es una primicia histórica y representa un hito significativo para las operaciones navales de Italia en la región del Indo-Pacífico, dijo el Departamento de Defensa de Australia en un comunicado de prensa.

«Es la primera vez que Italia se une al Ejercicio Pitch Black y la primera vez que participa un portaaviones», declaró en el comunicado el capitán Milos Argenton, oficial al mando del Cavour. «El Cavour ha viajado a través del Atlántico y alrededor de África, pero esta es la primera vez que viaja a la región Indo-Pacífica».

El ejercicio Pitch Black es un hito para el CSG, ya que recientemente declaró la capacidad operativa inicial del caza F-35B Lightning II, dijo en el comunicado el comandante italiano del CSG, contralmirante Giancarlo Ciappina.

“El ejercicio Pitch Black marca un hito al declarar nuestra capacidad operativa inicial de aeronaves, trabajando junto a Australia. Aprender a volar y a trabajar juntos es un gran logro”, declaró Ciappina.

Tanto la Fuerza Aérea como la Marina italianas operan los F-35B. El Cavour cuenta con una combinación de F-35B y cazas AV-8B Harrier II embarcados en el portaaviones, con un total de 13 aeronaves embarcadas. No se ha revelado la composición exacta del grupo aéreo.

Pitch Black será la primera actividad operativa del portaaviones en su despliegue en el Indo-Pacífico, ya que la escolta del portaaviones sólo incluye la fragata ITS Alpino (F594). Italia también ha enviado aeronaves adicionales para participar en Pitch Black, incluidos cuatro Eurofighter Typhoons, cuatro F-35A, dos F-35B, un solo avión G550 de Alerta Temprana y Control Aerotransportado, tres aviones cisterna KC-767 de la Fuerza Aérea Italiana y dos F-35B de la Marina Italiana que vuelan a Australia con escalas de descanso en Qatar, Maldivas y Malasia.

Dzirhan Mahadzir