El turco Erdogan hace una campaña electoral basada en cazas, drones, buques de guerra y tanques.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, cortó ayer oficialmente la cinta del buque insignia de la marina turca, el TCG Anadolu, que se convierte en el mayor buque del país capaz de transportar helicópteros y drones armados.

El Anadolu es un paso importante para el ejército turco. Un buque de asalto anfibio que podrá trasladar al menos una fuerza del tamaño de un batallón y transportar ocho lanchas, también albergará aviones de aterrizaje vertical como el dron armado TB-3 de Baykar, que tendrá alas plegables.

Pero no es casualidad que Erdogan esté botando este barco, en construcción desde hace cinco años, a menos de 33 días de las elecciones generales del 14 de mayo. Los últimos sondeos indican que será una carrera reñida y que cada voto cuenta. Y los analistas afirman que los nuevos y relucientes juguetes presentados por Erdogan al público pueden contribuir a conseguir más votos para el actual presidente, que se enfrenta a una ardua batalla debido a la crisis económica y al cansancio de la población tras 20 años en el poder.

Tras meses de negociaciones, seis partidos de la oposición, encabezados por el Partido Republicano del Pueblo (CHP), de centro-izquierda, han designado a Kemal Kilicdaroglu como candidato común contra Erdogan. Pero la oposición tiene dificultades para mantener la unidad, ya que Muharrem Ince, antiguo colega de Kilicdaroglu, se presenta con su propia candidatura. Varios sondeos indican que Ince podría obtener entre el 5 y el 10 por ciento de los votos de los segmentos de la sociedad a los que no les gustan ni Kilicdaroglu ni Erdogan, lo que dividiría a la oposición. La popularidad de Ince podría desencadenar una segunda vuelta, ya que ni Kilicdaroglu ni Erdogan podrían obtener el 50% necesario para ganar la contienda.

Una encuesta realizada por Yon Eylem Research del 27 al 29 de marzo, con 2.655 encuestados, indica que la carrera presidencial pasará probablemente a una segunda vuelta. Según la encuesta, Kilicdaroglu podría obtener el 46,4% de los votos, mientras que Erdogan podría quedarse en torno al 41,6% e Ince recibiría el 9,1%.

Por tanto, cada voto podría contar, y se está tirando de cada palanca de poder. Un alto cargo del gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) declaró que los productos de la industria de defensa formaban parte de la estrategia electoral, con el objetivo de presentar la trayectoria de Erdogan como un líder capaz de ofrecer resultados concretos. «Estamos ofreciendo cosas que ya hemos logrado, mientras que la oposición todavía está tratando de unificarse», dijo el funcionario, a quien se le concedió el anonimato para hablar libremente. «Seguiremos desplegando más de ellos, ya que la industria tiene como objetivo 2023 como año en que celebramos el centenario de nuestra república. Por eso han avanzado muchos productos».

En el último mes, el gobierno de Erdogan ha impulsado públicamente los avances en una serie de proyectos que antes parecían imposibles. El caza de quinta generación TFX de Ankara completó con éxito su primera prueba de rodaje, al igual que el avión ligero de combate y entrenamiento Hurjet. La empresa estatal Turkish Aerospace Industries (TAI) reveló la primera imagen del Anka-3, un avión no tripulado con capacidades furtivas.

Baykar, la empresa turca de defensa que se ha hecho famosa por sus aviones no tripulados utilizados contra el ejército ruso en Ucrania, anunció la finalización de las pruebas de vuelo a media altitud de su diseño de avión de combate no tripulado Kizilema. La empresa -dirigida por el yerno de Erdogan, Selcuk Bayraktar- se alegró de que Erdogan posara delante de la aeronave el mes pasado. Baykar también celebrará otro TeknoFest a finales de este mes, un evento en el que se muestran al público productos de la industria de defensa turca, entre ellos el TB-3.

Erdogan también recibirá oficialmente el primer carro de combate nacional turco, llamado Altay, el 23 de abril, en el día de la soberanía nacional, festividad en Turquía que celebra la apertura de la gran asamblea, también a 21 días de las elecciones. BMC, la empresa que fabrica los carros de combate, pretende producirlos en serie a partir de 2025.

«La industria de defensa turca es sin duda una parte clave del paquete global que el presidente Erdogan está ofreciendo a los votantes: la idea de una Turquía en ascenso que jugará duro en una era de competencia entre grandes potencias», dijo Aslı Aydıntaşbaş, investigador visitante en el Centro sobre Estados Unidos y Europa de Brookings. «Con su estilo diplomático asertivo y su apoyo a la autosuficiencia en la industria de defensa, está prometiendo ‘Hacer a Turquía grande de nuevo'».

Bajo el mandato de Erdogan, la industria de defensa ha reducido su dependencia de los proveedores extranjeros. Ismail Demir, presidente de la agencia de adquisiciones de defensa de Turquía, afirma que la industria de defensa turca puede abastecer el 80% de sus necesidades de producción en el país. Afirmó que las exportaciones turcas de defensa alcanzaron los 4.000 millones de dólares el año pasado, ya que los proyectos de defensa en curso están valorados en unos 75.000 millones de dólares.

Mehmet Ali Kulat, director general de la empresa de sondeos MAK Consultancy, afirma que el gobierno de Erdogan, mediante un cuidadoso sistema de mensajes y el uso de los medios de comunicación, ha fabricado un atractivo entre los votantes hacia una visión en la que Turquía es una potencia regional con una fuerte industria de defensa. «Las armas y aviones que Erdogan lanza días antes de unas elecciones, por supuesto, tienen un impacto gracias a esta percepción de que Turquía está constantemente bajo ataque», dijo Kulat.

El gobierno ni siquiera necesita presionar demasiado ya que la guerra siria, la crisis de Ucrania y los millones de refugiados en Turquía ya han hecho que los votantes piensen en su futuro como sociedad, señaló Kulat.

Aunque esta estrategia podría captar entre el 1% y el 2% de los votantes indecisos, su impacto se centra principalmente en retener a los votantes nacionalistas y religiosos que ya apoyan a Erdogan, añadió Kulat. Aydintasbas está de acuerdo en que las esperanzas de Erdogan pasan por mantener encendida a su base.

«El valor propagandístico ha tocado techo. Para los más jóvenes, que viven con una inflación de dos dígitos, no tienen perspectivas de empleo y no pueden llevar el estilo de vida que llevan los chicos de su edad en Occidente, esto empieza a sonar hueco», dijo Aydintasbas.  «Para muchos, la situación es que tenemos grandes armas, pero no tengo perspectivas de conseguir un visado Schengen para viajar por Europa. Saben cómo viven otros chicos de su edad en Occidente gracias en parte a las redes sociales».

Ragip Soilu