España analiza la cooperación con Turquía para el cazabombardero Kaan de quinta generación

En los últimos años, altos mandos militares españoles han abogado reiteradamente por la adquisición de cazabombarderos estadounidenses F-35A/B para reemplazar algunos de los F/A-18 Hornet (o C-15M) del Ejército del Aire y del Espacio y, especialmente, los EAV-8B Harrier II (o «Matador») de la Flotilla de Aeronaves de la Armada (FLOAN). Esto se suma a los programas Halcón 1 y Halcón 2, que buscan adquirir cuarenta y cinco Eurofighter EF-2000/Typhoon adicionales.

«Siempre hemos mantenido dos flotas de aeronaves porque, si se detecta un fallo estructural en una de ellas, la primera medida suele ser dejarla en tierra», explicó el general Francisco Braco, jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio. Por lo tanto, no se plantea la posibilidad de pasar a una flota compuesta exclusivamente por Eurofighter.

En lo que respecta a la Armada española, el reto consiste en mantener una capacidad aérea naval, ya que los EAV-8B Harrier II de la FLOAN están llegando al final de su vida útil.

En su intervención en el Foro Nueva Economía el pasado mes de julio, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa [JEMAD], el almirante Teodoro Esteban López Calderón, había apoyado la compra del F-35, un avión que «marca la diferencia».

«Obviamente, no tenemos otra solución para un avión de quinta generación con tecnología furtiva verdaderamente avanzada», porque, de lo contrario, «tendremos que conformarnos con los aviones de cuarta generación que tenemos y esperar la llegada del SCAF [Sistema Aéreo de Combate del Futuro]. El problema es que tendremos que esperar muchos años», afirmó.

Sin embargo, a pesar de que en 2023 destinó una partida inicial de 6.250 millones de euros para sustituir el EAV-8B Harrier II y el F/A-18 Hornet, el gobierno español, liderado por el socialista Pedro Sánchez, se muestra reacio a realizar un pedido de aviones F-35A/B a Lockheed Martin, principalmente por razones políticas.

«Aunque el gobierno español aprobó un plan de 10.471 millones de euros el pasado abril y se comprometió a destinar el 2% de su PIB a seguridad y defensa, la decisión de invertir el 85% de estos fondos en Europa se considera incompatible con la adquisición de un modelo de avión estadounidense», afirmó el diario El País, citando fuentes oficiales, en agosto de 2025.

Dicho esto, durante los últimos meses, y mientras la cooperación con Francia y Alemania en torno al SCAF flaquea, un persistente rumor sugiere que España está interesada en el cazabombardero Kaan de quinta generación, desarrollado por Turkish Aerospace Industries [TAI].

Esto no carece de fundamento, dado que Madrid y Ankara siguen estrechando sus lazos en el ámbito del armamento, como lo demuestra el pedido de treinta aviones de entrenamiento turcos Hürjet para sustituir a los F-5 Tiger del Ejército del Aire y del Espacio del Ala 23 de Talavera la Real, Badajoz, en el marco de una cooperación entre Airbus y TAI.

Cabe recordar que, tras su primer vuelo el 21 de febrero de 2024, el Kaan está diseñado para reemplazar a los F-16 de la Fuerza Aérea Turca a partir de la década de 2030. Actualmente propulsado por dos motores General Electric F110 de diseño estadounidense, su futura propulsión dependerá del motor TF35000, que aún se encuentra en desarrollo.

KAAN, #GökVatan‘ı ile buluştu.🇹🇷
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Cumhurbaşkanımız Sayın @RTErdogan ’ın savunma sanayiinde ülkemize çizdiği yerlilik ve millilik vizyonunun kilometre taşlarından olacak bir gelişmeyi daha tarihimize kazıdık. Hamdolsun…
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Milli Muharip Uçağımız KAAN’ın ilk uçuşu milletimize… pic.twitter.com/9KMNP8Qveu

— Prof. Dr. Haluk Görgün (@halukgorgun) February 21, 2024

En cualquier caso, este rumor sobre una posible elección del Kaan por parte de España acaba de ser confirmado por Mehmet Demiroğlu, director ejecutivo de TAI, al sitio web especializado español InfoDefensa, con motivo de la feria de armas SAHA 26, organizada en Estambul.

«Hemos recibido una solicitud de la Fuerza Aérea Española para un caza de quinta generación de última generación. […] Es evidente que existe una estrategia, una intención. Estamos en las primeras fases de las conversaciones», declaró Demiroğlu. «No puedo pronunciarme abiertamente sobre este tema porque se trata de un asunto intergubernamental», añadió.

Sin embargo, el director ejecutivo de TAI insistió: «Se están llevando a cabo conversaciones, lo cual es positivo porque después del Hürjet, el próximo proyecto será el Kaan».

Según InfoDefensa, Madrid podría firmar un acuerdo similar al alcanzado para el Hürjet. En otras palabras, un pedido de Kaan podría traducirse en transferencias tecnológicas. «Algo impensable con el F-35», opina. «La idea, por lo tanto, es crear un consorcio de empresas españolas dispuestas a desarrollar el programa en España», concluye.

Lo cierto es que una posible elección a favor del Kaan no evitará que la Armada española sufra un vacío de capacidad tras la retirada del EAV-8B Harrier II, ya que solo la versión de despegue vertical y aterrizaje corto [STOVL] del F-35 podrá sustituirlo.

Laurent Lagneau