Estados Unidos planea desplegar el avión regalado por Qatar como el nuevo Air Force One para el 4 de julio
La Fuerza Aérea de Estados Unidos tiene previsto entregar el 4 de julio un Boeing 747 donado por Qatar, que se incorporaría a la flota del Air Force One a tiempo para la celebración del 250 aniversario de la nación, según informaron un funcionarios estadounidenses y personas familiarizadas con el programa.
La Casa Blanca aceptó el avión de lujo de Qatar en 2025 y pidió a la Fuerza Aérea que modernizara rápidamente la aeronave para adaptarla a los estándares presidenciales, y se encargó a L3Harris que llevara a cabo la revisión.
Si la empresa cumple con el plazo establecido, el presidente Donald Trump tendrá un nuevo avión presidencial a tiempo para las celebraciones nacionales.
Las fuentes indicaron que se estaban realizando esfuerzos para entregar el avión tres semanas antes, coincidiendo con el cumpleaños de Trump el 14 de junio, antes de la fecha límite del 4 de julio.
El regalo de Qatar ha suscitado críticas por parte de los demócratas y los defensores del buen gobierno, quienes advirtieron que se trataba de un conflicto de intereses que podría influir en las decisiones presidenciales.
El presidente Trump ha desestimado las quejas sobre la aceptación del avión de 13 años de antigüedad con un precio de catálogo de 400 millones de dólares estadounidenses (500 millones de dólares singapurenses), diciendo que sería «estúpido» rechazar la oferta.
En la actual flota especializada del Air Force One hay dos aviones 747-200B modificados. Cualquier avión de la Fuerza Aérea en el que viaje el presidente de Estados Unidos se denomina Air Force One.
Según los expertos, la modernización del avión de lujo ofrecido por la familia real de Qatar requiere mejoras en la seguridad, en las comunicaciones para evitar que los espías intercepten las conversaciones y la capacidad de repeler misiles.
Un portavoz de la Fuerza Aérea declaró: «La entrega del avión está prevista para este verano».
La Fuerza Aérea informó el 1 de mayo que la aeronave ha completado las modificaciones y las pruebas de vuelo, y que actualmente se encuentra en proceso de pintura.
Los aviones de reemplazo oficiales se retrasan.
El programa oficial de sustitución del Air Force One, el proyecto de Boeing para convertir dos aviones 747-8 en aviones presidenciales de última generación, lleva cuatro años de retraso, y no se espera que la entrega se produzca hasta mediados de 2028.
Eso podría dejar a Trump sin sus preciados aviones nuevos antes de que finalice su mandato en enero de 2029.
Boeing firmó un contrato de precio fijo por valor de 3900 millones de dólares en 2018, pero desde entonces los costes se han disparado hasta superar los 5000 millones de dólares, y la empresa ha registrado cargos por valor de 2400 millones de dólares contra los beneficios del proyecto. En un intento por estabilizar la situación, Boeing contrató en 2025 a Steve Sullivan, un antiguo ejecutivo de Northrop Grumman que trabajó en el programa del bombardero B-21, para dirigir el proyecto.
La Fuerza Aérea presentó recientemente un nuevo esquema de pintura en rojo, blanco, azul oscuro y dorado para su flota de transporte ejecutivo, recuperando una paleta de colores que Trump había impulsado durante mucho tiempo. Una versión anterior de ese diseño fue descartada en 2022.
La nueva librea se aplicará al VC-25B —la designación militar del Boeing 747-8—, reemplazando el esquema blanco y azul bitono que ha estado vigente desde la época de Kennedy. Cuatro Boeing 757-200 utilizados por el vicepresidente, los miembros del gabinete y otros altos funcionarios también serán repintados.
En diciembre, la Fuerza Aérea adquirió dos aviones Boeing 747-8i de Lufthansa por 400 millones de dólares: uno para servir como avión de entrenamiento para tripulaciones y personal de mantenimiento, y otro para ser utilizado como fuente de repuestos mientras se prepara para retirar la flota actual, que ha estado en servicio desde 1990.
Mike Stone
