F-16 estadounidenses se dirigen a Polonia para fortalecer la misión de policía aérea de la OTAN.
Los aviones de combate F-16 estadounidenses de la Base Aérea de Ramstein (Alemania) se trasladaron a Polonia el 4 de enero para trabajar con los F-16 polacos y belgas en misiones de policía aérea, según un comunicado de prensa de la OTAN.
Los pilotos de F-16 de los tres países practicarán maniobras aéreas avanzadas en Lask (Polonia), al tiempo que colaborarán estrechamente con un Centro de Operaciones Aéreas Combinadas en Uedem (Alemania) para reforzar los procedimientos de mando y control.
El destacamento de Europa Oriental, compuesto en parte por F-16 polacos en Siauliai (Lituania) y por F-16 belgas de policía aérea reforzada en Amari (Estonia), fue diseñado específicamente para mejorar la interoperabilidad entre los países aliados, ensayando el despliegue rápido de aeronaves en las bases aéreas de toda la región.
Los esfuerzos de la policía aérea de la OTAN pueden adquirir una importancia cada vez mayor a medida que aumenten las tensiones entre Ucrania y Rusia. Funcionarios de defensa ucranianos han manifestado anteriormente su creciente preocupación por la posibilidad de una invasión, y un funcionario declaró a la revista Air Force Magazine -bajo condición de anonimato- que su prioridad número uno para defenderse de Rusia sería la defensa aérea.
Según el funcionario de defensa, las defensas aéreas de Ucrania no podrán impedir que cazas, bombarderos y helicópteros de ataque rusos ataquen el este de Ucrania «en cuestión de horas».
El presidente Joe Biden ha dicho anteriormente que no se desplegarían tropas estadounidenses en Ucrania en caso de que Rusia invadiera el país. Sin embargo, las fuerzas militares estadounidenses probablemente reforzarían su presencia en los países de la OTAN en la región y proporcionarían capacidades defensivas adicionales a los líderes militares ucranianos.
En cuanto al despliegue del 4 de enero de los F-16 en Polonia, «los cazas estadounidenses suplementarios proporcionarán capacidades mejoradas en la región y demostrarán una integración perfecta en las misiones de policía aérea mejoradas y del Báltico, que se llevan a cabo desde hace mucho tiempo», dijo en el comunicado de prensa el jefe Adjunto de Operaciones del Cuartel General del Mando Aéreo Aliado de la OTAN, el general de brigada Joel Carey.
«Estos despliegues demuestran la capacidad de la Alianza para desplegar rápida y eficazmente activos en regiones vitales para asegurar a los socios y salvaguardar el espacio aéreo aliado», añadió Carey.
La vigilancia aérea es una herramienta del arsenal de la OTAN que «demuestra la solidaridad de la OTAN, su determinación colectiva y su capacidad para adaptar y ampliar sus misiones defensivas y su postura de disuasión en respuesta a una situación de seguridad en evolución», se lee en el comunicado de prensa.
Los países miembros que participan, entre los que se encuentran recientemente Montenegro y la República de Macedonia del Norte, despliegan aviones con capacidades ofensivas y defensivas para garantizar que ningún vuelo sospechoso o no anunciado entre en el espacio aéreo de la OTAN.
Debido a su aislamiento geográfico, Estados Unidos utiliza sus propios procedimientos de policía aérea, tal y como los implementa y lleva a cabo el Mando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, pero los pilotos de caza estadounidenses participantes completan las cualificaciones de policía aérea antes de unirse a las actividades oficiales de la OTAN en el extranjero.
Rachel Nostrant