Ocho muertos tras estrellarse un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en California
Ocho personas, entre ellas dos empleados de Boeing, han muerto después de que un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrellara poco después de despegar de la base aérea Edwards, en el sur de California.
El incidente ocurrió a las 11:20 hora local (19:20 GMT) del lunes, mientras la aeronave realizaba una misión de prueba rutinaria. El choque contra el suelo provocó una enorme columna de humo negro que se pudo ver a kilómetros de distancia.
«Hoy, la Base de la Fuerza Aérea Edwards ha sufrido una terrible tragedia y perdimos a ocho grandes estadounidenses», dijo el coronel James Hayes, describiéndolos como un «grupo mixto de militares, civiles del gobierno y contratistas del gobierno».
La base había declarado anteriormente que los indicios iniciales apuntaban a que el accidente «era irreversible para las personas que se encontraban dentro del bombardero siniestrado».
Según declaró Hayes en una rueda de prensa vespertina, se estaba notificando a los familiares de la tripulación, cuyos nombres se darán a conocer 24 horas después.
El accidente se produjo dentro de la base aérea Edwards, en la pista de aterrizaje, según Hayes, y las autoridades han suspendido temporalmente sus operaciones.
Según explicó, el B-52 estaba prestando apoyo al programa de modernización del radar de la base, y se estrelló inmediatamente después del despegue y se incendió.
Tras revisar las primeras imágenes, el incidente ha sido calificado de «accidente irreparable y sin posibilidad de supervivencia», dijo Hayes.
Aún no se ha determinado la causa y no se determinará hasta después de una serie de investigaciones. Según Hayes, las investigaciones para analizar la causa podrían durar más de seis meses.
Boeing confirmó en un comunicado aparte que dos de sus empleados se encontraban entre los pasajeros a bordo y que la compañía estaba en contacto con sus familias. El gigante aeroespacial declinó hacer más comentarios cuando fue contactado por la BBC.
El gobernador de California, Gavin Newsom, calificó el accidente de «incidente trágico» y ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas y a la comunidad de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en una publicación en X.
Las imágenes aéreas mostraron un paisaje calcinado y humeante en el lugar donde ocurrió el accidente.
La base informó en una actualización anterior que todos los aviones que llegaban habían sido desviados y todos los pases de visitantes no comerciales suspendidos «hasta nuevo aviso para permitir que la instalación se centre por completo en las operaciones de respuesta a emergencias».
El Boeing B-52 Stratofortress ha sido utilizado por el ejército estadounidense desde la década de 1950. Se le apoda «el Buff», que en parte es una abreviatura de «Big Ugly Fat» (Grande, Feo y Gordo).
La aeronave tiene una tripulación de cinco personas, puede volar a altitudes de hasta aproximadamente 15.240 metros (50.000 pies) y es capaz de transportar armamento convencional, misiles de crucero y bombas nucleares de caída libre, lo que le confiere un papel tanto en operaciones de ataque convencionales como en la rama aérea de la disuasión nuclear estadounidense.
La Base de la Fuerza Aérea Edwards no es una instalación de combate de primera línea. Es el principal centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sede del 412.º Ala de Pruebas, la organización que lleva a cabo pruebas de desarrollo y operativas en prácticamente todas las aeronaves y sistemas de armas desplegados por la Fuerza Aérea. El 419.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo en Edwards, que opera el B-52H con el código de cola ED, es responsable de las pruebas de vuelo de la plataforma de bombarderos, incluyendo los múltiples programas de modernización que se están llevando a cabo simultáneamente en la aeronave. Un B-52 operando desde Edwards un lunes por la mañana probablemente habría estado realizando trabajos de prueba y evaluación en lugar de una misión de entrenamiento o combate, aunque esto no se ha confirmado.
El B-52 tiene una larga historia en Edwards, donde ha servido tanto como plataforma de pruebas para las propias modernizaciones del bombardero como de aeronave nodriza para aeronaves experimentales. La relación de la base con el B-52 se remonta a décadas atrás, y la presencia continua de la aeronave en la flota de pruebas refleja la gran cantidad de trabajo que aún queda por hacer en una plataforma que la Fuerza Aérea planea seguir utilizando al menos hasta la década de 2050 bajo la designación B-52J.
Esta larga vida útil es un testimonio del diseño de la aeronave, pero también significa que cada fuselaje es irremplazable hasta que se autorice la producción de nuevas unidades, lo cual aún no ha ocurrido.
Se desconoce por completo la causa del accidente del lunes, ya sea un fallo mecánico, un problema con los controles de vuelo, una avería en el motor u otro factor. La Fuerza Aérea convocará una comisión de investigación de accidentes, un proceso formal que suele durar meses y que genera un informe público que identifica los factores que contribuyeron al accidente y ofrece recomendaciones para prevenir incidentes similares. Hasta que este proceso concluya, cualquier causa atribuida al accidente del lunes sería mera especulación.
Dylan Malyasov
Casualidad sucede a la vez que Rusia pierde otro bombardero en un accidente. La verdad una tragedia. Es un accidente muy extraño un B-52 con sus ocho reactores no se estrella así como asi. Sin un factor externo, un error humano o un catastrofico fallo estructural es lo único que se me ocurre que puede abatir a este bombardero sin dar a su tripulación ninguna oportunidad. Habrá que esperar a que hagan públicas las causas.
Tremendo desastre, gracias por el artículo.