F-35 frente a Eurofighter: La decisión del Reino Unido tendrá consecuencias.
Sea cual sea la opción elegida, la elección del Reino Unido entre el F-35 o el Eurofighter tendrá consecuencias en materia de defensa, industriales y políticas.
La perspectiva de una adquisición por parte del Reino Unido de más cazas furtivos F-35 en favor de los Eurofighter Typhoon sigue atrayendo la atención de los observadores de defensa y, si bien se están analizando las capacidades militares, otro factor importante a considerar es el impacto potencial en el sector aeroespacial de defensa.
En los primeros días de abril The Times informó que el Reino Unido procedería a comprar cazas F-35 adicionales, en lugar de nuevos Eurofighter Typhoon. El influyente sindicato británico Unite ya había solicitado que el Reino Unido invirtiera en el programa Eurofighter, alegando la preocupación por el empleo.
Da la casualidad de que BAE Systems, la principal empresa de defensa del Reino Unido, está muy involucrada en los programas F-35 y Eurofighter, con porcentajes considerables de cada avión fabricado en el noroeste del país, en las instalaciones de la compañía en Samlesbury y Warton respectivamente.
BAE afirma que el 15% de cada F-35 diseñado en Estados Unidos, el programa de defensa más caro de la historia, se construye en el Reino Unido, incluidos todos los fuselajes traseros, mientras que las colas horizontales y verticales y los componentes también se fabrican en instalaciones del Reino Unido y Australia.
La compañía también afirma que entrega sistemas electrónicos clave a bordo del caza, incluido el conjunto de guerra electrónica, la computadora de gestión del vehículo y el sistema Active Inceptor.
BAE Systems afirma que emplea a más de 2.300 personas en apoyo del programa F-35 a nivel mundial, incluidos 1.500 especialistas en fabricación en Samlesbury, en el noroeste de Inglaterra.
Mientras tanto, Unite estima que alrededor de 6.500 empleos en BAE Systems y en el proveedor de motores Rolls-Royce dependen directamente del trabajo en el Eurofighter Typhoon, y otros 14.000 en la cadena de suministro. Aproximadamente la mitad de los empleos se encuentran en el noroeste del país.
El Reino Unido tiene una participación de aproximadamente el 37% en el programa Eurofighter, ya que pretendía ser el mayor operador de la plataforma, aunque desde entonces ha perdido este estatus en favor de Alemania.
Sin embargo, solo Estados Unidos busca adquirir unos 2.500 F-35 en sus tres variantes, y cientos más han sido contratados con compradores extranjeros. Para el Eurofighter, Airbus informó en marzo de 2025 que el programa récord actual era de 721 aviones, con 609 entregados.
El gobierno del Reino Unido ha estado muy interesado en hablar sobre la posibilidad de que un aumento del gasto militar beneficie a la industria de defensa del país, y tendrá que equilibrar los pros y los contras de ambas partes.
¿Reino Unido cambia de la variante B a la A?
Dado que es cada vez más probable que uno de los dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth quede inutilizado en la Revisión Estratégica de Defensa que se publicará esta primavera, se reducirá la necesidad de las variantes STOVL del F-35B con capacidad naval. Si la Marina Real Británica solo operará un portaaviones, entonces no será necesario tener más de los 48 F-35B contratados.
La RAF preferiría la variante convencional del F-35A, que no puede operarse desde portaaviones y funciona más como una plataforma aérea de combate tradicional. Tiene mayor carga útil y alcance que el modelo B.
Según una respuesta al Parlamento británico, presentada por la ministra de Adquisiciones de Defensa, Maria Eagle, se estima que el precio de compra de un F-35A es un 15 % inferior al de un F-35B. El coste operativo de un F-35A se estima un 8 % inferior al de un F-35B.
Sin embargo, la cinemática y la capacidad de intercepción del Eurofighter rival, en particular los modelos posteriores Tranche 4 y Tranche 5, superan al F-35. En servicio en el Reino Unido, el Eurofighter se utiliza como fuerza de Alerta de Reacción Rápida, con dos escuadrones disponibles para lanzamiento inmediato en las bases de la RAF Lossiemouth y la RAF Coningsby.
En el rol de QRA, no se requeriría sigilo, sino capacidad de ascender rápidamente para interceptar bombarderos rusos y otras amenazas aéreas. Se cree que el Eurofighter tiene una tasa de ascenso superior a la del F-35, especialmente a altitudes medias y altas, y es más rápido, alcanzando una velocidad máxima cercana a Mach 2, en comparación con el Mach 1.6 del F-35A.
El F-35A, por el contrario, es una plataforma con capacidad «desde el primer día», lo que significa que puede operar dentro del espacio aéreo disputado al comienzo de un escenario de guerra, utilizando sus avanzadas capacidades de guerra electrónica y sigilo para hacer que la detección del enemigo sea extremadamente compleja.
¿Está comprometido el F-35?
Anteriormente se había temido que el diseño del F-35 pudiera verse comprometido, dado que en el programa se habían utilizado proveedores vinculados a China. Cabe destacar que esto incluía a la empresa británica Exception PCB, de propiedad china, que suministró placas de circuitos para el programa internacional del F-35.
También se ha informado que piratas informáticos chinos han robado enormes cantidades de datos del F-35 y del anterior F-22, que se han utilizado en los propios programas de cazas furtivos de Pekín, como el FC-31 y el J-35.
Además, la posibilidad intermitente de que Turquía sea readmitida en el programa F-35 también plantea amenazas a la seguridad, ya que Ankara opera el sistema de defensa aérea ruso S-400. Turquía fue expulsada previamente del programa F-35 por Estados Unidos debido a la adquisición del S-400, ya que funcionarios estadounidenses temen que datos de sigilo y de objetivos puedan llegar a Moscú.
Sin embargo, dada la extraña situación de que Washington se encuentra cada vez más aliado con Moscú y abandonando su relación de seguridad con Europa, llegando incluso a amenazar con la anexión de Groenlandia (un territorio autónomo de Dinamarca, miembro de la OTAN), la Casa Blanca puede que ya no tenga preocupaciones sobre compartir esa información.
F-35 vs Eurofighter: consecuencias internacionales
Europa estará furiosa, en particular su nuevo mejor amigo Alemania, que a través de sus intereses en Airbus está buscando una compra de Eurofighters por parte del Reino Unido para mantener el programa viable para todos los socios, incluidos España e Italia, hasta 2040.
Si bien BAE Systems trabaja en los programas F-35 y Eurofighter, y es el principal socio industrial en la Plataforma Aérea de Combate Global (GCAP) de sexta generación entre el Reino Unido, Italia y Japón, los sindicatos han expresado anteriormente su preocupación por el impacto de optar por más F-35 en lugar del Eurofighter.
Sin embargo, dada la naturaleza de los tres programas aeroespaciales de defensa (F-35, Eurofighter y GCAP), podría ser necesaria cierta consolidación entre ellos si se pretende cumplir con los plazos de entrada en servicio del GCAP en el Reino Unido para 2035. Esto coincide con la retirada prevista de los Eurofighters restantes del Tramo 3 en servicio en el Reino Unido.
El concepto de operaciones aéreas del Reino Unido siempre ha sido mantener una flota mixta de F-35 de quinta generación y cazas GCAP de sexta generación desde finales de la década de 2030 en adelante, una evolución natural de los actuales Eurofighter de cuarta generación y los furtivos F-35B.
Sin embargo, cualquier decisión de favorecer a Estados Unidos sobre Europa probablemente quedará reflejada en los futuros programas europeos, particularmente los que se llevan a cabo en el marco de la iniciativa ReArm Europe.
Por el contrario, la administración liderada por Trump en Washington podría ver con malos ojos, por decirlo suavemente, una iniciativa del Reino Unido para adquirir más Eurofighter Typhoon.
Richard Thomas
El F-35B es conocido por su corto radio de acción totalmente armado de tan solo 833 km. Pero pocos conocen el radio de acción del Eurofighter totalmente armado, apenas supera los 600 km en misiones lo-lo-lo para evitar ser detectado por el radar enemigo.
También es conocido el F-35 por tener un ratio de disponibilidad tal que hace necesario preparar el doble de aviones necesarios para una misión. Mientras el ratio del Eurofighter alcanza el 80% y a menos de dos tercios de coste por la hora de vuelo.
Si con el EF no alcanza el depósito interno con el F-35 lo que no llega es la cartera amén del número de salidas.
No se puede comprar la capacidad que puede portar el EF es mucho mayor que la de F35B sin contar que los datos que has indicado no tienes en cuanta todas las configuraciones de combate del EF.Sin contar que si el F35 es detectado por otro avión y tienen un combate aéreo este esta acabado, no puede competir contra un F16 un avión de hace 50 años mientras que el EF se comió a los F15 en un combate simulado hace unos años siendo los F15 mas numerosos y el EF Tranche1
SI Reino Unido deja de comprar Eurofighter, habria que quitarle todas sus ventajas industriales asi como la capacidad de exportar el avion en nombre del Consorico. Esto le haria un roto importante a la industria britanica.
Por otra parte, si lo alemanes estan tan preocupados por la sostenibilidad del sistema no tienen mas que dejar de hacer el indio y aprobar la venta de decenas de unidades a Turquia. Hay otras formas de presionar al dictador Erdogan mucho mas efectivas
Pepe. Si GB se retira del programa Eurofighter, no es muy seguro de que Alemania, España e Italia, podrán seguir fabricándolo.
Pepe. Háganlo, pero que conste, nuevos compradores pueden quedarse sin el Eurofighter, inclusive España.
Trump echó a Turquía del F-35. No la readmitira si no cede los S-400. Desde que se supo el precio del F-35B se pensó en F-35C para la Royal Navy pero ya era tarde para revisar los portaviones. Era muy caro readaptarlos con catapultas. La RAF lleva mucho tiempo sondeando comprar F-35A. Por el mismo precio podría comprar más aviones. El hecho de haber fusionado las flotas de HARRIER forzó a la RAF a adoptar el F-35B. No sé qué hay de verdad en qué retirará uno de los dos portaviones. Para EEUU y occidente es una oportunidad de oro combinar esos dos portaviones de la Royal Navy con sus F-35B para tener el ala aérea completa ya que permite cubrir los huecos que dejen los portaviones de la US Navy destinados a puntos calientes. Queda ver cómo dotar de escoltas suficientes a ese grupo de combate británico. Aparte de EEUU Italia es el socio ideal, puesto que puede además aportar F-35B. España es el segundo puesto que tiene los escoltas del JCI, solo le faltaría tener F-35B. Acerca del debate de F-35/Eurofighter. Para la defensa aérea la RAF puede modernizar los 25 Tranche 1 que va a retirar. Alguien arriba no quiere. Podría comprar Tranche 4 o 5 pero parece que alguien de arriba tampoco quiere. Así que parece que la decisión es F-35 y la relación estrecha con EEUU. Con el AUKUS está relación debería ser más estrecha aún. Por eso comprar más F-35 parece lógico (Australia también los tiene ). Si no se compraron todos los F-35 comprometidos fue por falta de dinero. Es importante demostrar a EEUU que Inglaterra es un aliado fiable qué cumple sus compromisos. Luego ya le devolverán el favor como con la compra de submarinos nucleares por parte de Australia. Además el dilema inglés es parecido al italiano. Invertir en F-35 de cara al avión de 6ª generación o comprar más Eurofighter dentro de la alianza de Airbus?? No olvidemos que los tres socios del GCAP operan F-35.
Ante el mismo dilema que los ingleses los alemanes encargaron más Eurofighter. El no vender los aviones a Turquía no le crea muchos problemas a Alemania que ya tienen carga de trabajo . El problema grande lo tienen los ingleses que no tienen carga de trabajo en sus fábricas. Además los alemanes si venden sus Tranche 1 en cuanto los retiren colocarán el paquete de modernización a quien los compre ( Polonia es firme candidato), lo cual trae más carga de trabajo. En esos Tranche 1 retirados quizás España podría comprar algunos para destinarlos a Canarias y tener plantilla completa de aviones. Porque España soluciona el problema de QRA y defensa aérea destinado los Tranche 1 a Canarias, no retirando los aviones.
El HMS El Principe de Gales parece que va a quedar desactivado,ya se que es una fantasía, por qué no camprarlo?
Pues sin pensar mucho la respuesta por toda la infraestructura que habría que montar para el mantenimiento de un buque que ya viene con problemas principalmente en su sistema de propulsión. Desde la época de los acorazados que los ingleses no han construido algo tan potente, nunca en un conjunto propulsor tan pequeño y el resultado ha sido «regular» siendo suaves.
Aparte si mostráramos siquiera interes en ese trasto ¿En qué lugar dejaría eso a nuestros propios productos?
Dejate, dejate. Que se lo pasen a los australianos que por ingleses y estadounidenses parecen dispuestos a pagar incluso por basura.
Realmente, que GB haga lo que quiera.España debe preocuparse de que más número de EF equipen su fuerza aérea; reforzar Canarias y Estrecho, con el F-35 no tenemos retorno industrial y en cambio un coste económico enorme: por precio unidad , disponibilidad y precio hora vuelo. Con ese ahorro podemos reparar otros déficits de equipamiento de nuestras FFAA.
Los ingleses o son idiotas o son estúpidos, otra cosa no me imagino, pudiendo desarrollar su propia tecnología o apoyar a su industria, sumado a que Trump ya ha dicho que la OTAN le importa un carajo.
Al día me parece pecado mortal que la China tiene un J10 NAVAL, Y hasta ahora no tienen EF 2000 naval.
Renzo. Gran Bretaña también produce partes y componentes del F-35…
Puestos a mejorar las capacidades del EAyE en España a los Eurofighter les vendría muy bien el apoyo de unos aviones AEW&C, ya sean C-295 o mejor, reactores Embraer con radares Ericsson, por ejemplo.
Bueno, operativamente, la RAF debe decidir qué es prioridad: si destacar unidades en teatros operativos externos (léase fuerzas expedicionarias) o reforzar su defensa aérea. En esto último, el Typhoon (en especial las TR3 en adelante/Meteor) es inigualable comparado con el F-35. Por el contrario, si lo que se privilegiase fuese el despliegue «fuera de casa», entonces debería reforzar la plantilla de F-35. Todo indica que la defensa de «casa» sería a miles de km de allí. Claramente, en esto hay diferencia sustantiva con Alemania, que tiene un problema con Rusia; lo mismo Polonia. La situación de España es clara: por un lado necesita promover su propia industria y reemplazar material envejecido, además no es usuaria del F-35 y por lo tanto no está condicionada a su adquisición inmediata. A su vez, como parte del grupo SCAF está interesada en invertir en las versiones evolucionada del EF para desarrollar tecnologías que luego se puedan aplicar al programa mayor. En esto, se Iguala a Alemania. También ha decretado en su documento «Armada 50» la proyección estratégica, que incluye como teatro operativo futuro a Extremo Oriente (China), por lo que debe procurar los medios adecuados. Obviamente, se refiere a la aviación embarcada. En tal caso, a futuro deberá definir esos medios: LHD + F-35B o portaaviones clásico. Volviendo a UK, el gobierno tiene un dilema, porque quizá operativamente necesite más los F-35 que los EF; además, prefiere invertir en desarrollar el GCAP que gastar dinero para complacer a los sindicatos. En realidad es un equilibrio delicado, puesto que necesita conservar la estructura industrial y mano de obra cualificada. Lo ideal para UK sería lograr una buena cartera de clientes externos para el EF (AS, Turquía, Polonia, etc.) que aseguren trabajo a las línea de producción y generen divisas genuinas para poder invertir en GCAP; y por otro lado, gastar en F-35, que también permita mantener esa línea de trabajo y garantice a la RAF el material necesario. Para ello, necesita convencer a Alemania que relaje su postura frente a las exportaciones del grupo EF.