Kazajstán rechaza finalmente los Rafale franceses y compra aviones rusos Su-30SM.

El jefe Adjunto de la Defensa Aérea de Kazajstán y jefe de la división de armamento, Yerzhan Nildibayev, anunció ayer 30 de noviembre, la decisión de Kazajstán de adquirir cazas Su-30SM de fabricación rusa, rechazando una oferta concurrente de Francia de sus aviones Rafale.

Nildibayev reveló que el Ministerio de Defensa kazajo tiene previsto adquirir otros diez Su-30SM en 2024, destacando su superior relación “calidad-precio” en comparación con los competidores franceses. Desde hace varios meses, la francesa Dassault Aviation promociona sus Rafale a Kazajstán y Uzbekistán, que cuentan con una flota de aviones soviéticos. Se prevé que estos aviones, como los cazas de ataque kazajos MiG-29 y los cazas de superioridad aérea uzbekos Su-27, sean retirados del servicio en breve.

Clase ya integrada

Kazajistán, que ya cuenta con la Fuerza Aérea más avanzada de Asia Central, comenzó a poner en servicio sus primeros Su-30SM en 2015. Hasta la fecha, ha firmado tres contratos de adquisición por separado, acumulando un total de 23 cazas.

El argumento para seguir ampliando la flota de Su-30SM se basa en las ventajas de utilizar una clase de cazas ya integrada. Así se evitan las innumerables complicaciones y los costes adicionales asociados a la introducción de una nueva variante de avión, como las diferencias en la formación, los requisitos de piezas de repuesto, las necesidades de infraestructura y la compatibilidad de armamento.

En la actual flota kazaja, los Su-30 son el pilar principal, junto con 32 interceptores MiG-31 repartidos en dos escuadrones. En comparación con los Su-30, los interceptores MiG-31 destacan por su mayor alcance y sus radares más grandes.

Igual que la elección de Argelia

La elección del Su-30 por parte de Kazajstán en lugar del Rafale coincide con la de Argelia a mediados de la década de 2000. El avión francés Rafale fue muy promocionado en Argelia, pero no consiguió despertar un interés considerable.

El Su-30SM adquirido por Kazajstán está estrechamente relacionado con el Su-30MKA comprado por Argelia. Ambos modelos son productos de la Planta de Aviación de Irkutsk y son derivados del concepto de caza de “generación 4+” Su-30MKI, adaptado originalmente para cumplir las especificaciones de la Fuerza Aérea de la India.

Los Su-30 desplegados por estas naciones están equipados con motores de empuje vectorial y radares phased-array. Estas características ofrecen un rendimiento notablemente superior en combate aire-aire en comparación con los modelos Su-30 más baratos fabricados por la Planta de Aviación de Komsomolsk-on-Amur. El Su-30SM y el Su-30MKA también incorporan varias tecnologías del descatalogado caza de superioridad aérea Su-37.

Amplia zona de cobertura

Una ventaja notable del Su-30 para países como Argelia y Kazajstán es la amplia zona de cobertura que ofrece. El Rafale, a pesar de tener un alcance impresionante para un caza ligero, se queda corto cuando se compara con pesos pesados como el Su-30 y el F-15.

Las necesidades de cobertura aérea de la Fuerza Aérea argelina equivalen aproximadamente a las áreas combinadas de Francia, Alemania, España, Italia, Bélgica, Suiza y Grecia. El territorio de Kazajstán es un 14% más grande.

El mayor radar y la superior capacidad de vuelo del Su-30 le dan ventaja sobre el Rafale, ya que puede llevar más armas y volar más lejos. Esto lo convierte en un adversario formidable con un gran conocimiento de la situación, dado que su radar es casi el doble de grande que el RBE2 del Rafale.

Ventajas y desventajas

Equipado con el moderno radar phased array N011M Bars, la variante Su-30SM ofrece un alcance máximo de detección de 400 km. Por el contrario, los motores M88 del Rafale, considerados los más débiles entre los cazas que se fabrican, limitan su velocidad y altitud operativa. 

La principal ventaja del Rafale son sus menores costes operativos y de mantenimiento, derivados de ser un caza de clase más ligera. Sin embargo, esta ventaja se ve parcialmente compensada por el menor precio de compra del Su-30. Hay variantes del Rafale que incorporan sensores avanzados y misiles aire-aire comparables a los del caza ruso Su-57 de quinta generación. Estas tecnologías anticipadas llegarán en paquetes de actualización para el Su-30. 

Sin embargo, una desventaja significativa del Rafale es la tendencia de los proveedores occidentales de armamento a imponer embargos sobre las piezas de repuesto y restricciones al uso de sus activos en el extranjero. Además, los problemas de compatibilidad con los equipos rusos y soviéticos existentes en Kazajstán y las probables dificultades operativas en redes conjuntas con las fuerzas rusas plantean retos considerables al caza francés.

Defensa aérea integrada

Mientras Kazajstán y Rusia siguen reforzando su integración de defensas aéreas, un empeño que se intensificó con el desarrollo de una red conjunta de defensa aérea de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva el pasado noviembre, la incorporación de cazas franceses de muy corto alcance y sistemas incompatibles supondría un reto importante.

La importancia de mantener la compatibilidad con las fuerzas rusas se hizo patente en enero de 2022. El gobierno de Astana solicitó la ayuda del ejército ruso para complementar a las fuerzas locales en la lucha contra una breve pero intensa insurgencia respaldada por Turquía, un levantamiento que causó numerosas bajas entre las fuerzas de seguridad locales.

Boyko Nikolov