Los primeros F-35 de Finlandia aterrizan en Rovaniemi, dentro del Círculo Polar Ártico
Los dos primeros F-35A Lightning II de la Fuerza Aérea Finlandesa (Ilmavoimat) aterrizaron en Finlandia el 18 de septiembre de 2026. Los aviones con números de cola JF-510 y JF-512 aterrizaron en el Ala Aérea de Laponia en Rovaniemi, donde se unirán al HävLLv 11 (Escuadrón 11).
Las dos aeronaves completaron un viaje de tres días que comenzó en las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, e incluyó una escala en la base aérea de Lajes, en las Azores.
Sin embargo, la entrega debía constar de tres aeronaves, ya que los dos cazas finlandeses formaban parte de un grupo de seis F-35A que cruzaron el Atlántico y cuyo aterrizaje en Lajes fue registrado. Los otros tres tenían como destino Bélgica para ser entregados a la Fuerza Aérea Belga.
Tal como informaron los observadores en Lajes y la comunidad de seguimiento de vuelos, uno de los F-35A finlandeses, el JF-511, no pudo despegar de Lajes debido a un problema técnico no identificado. Todos los F-35A belgas (FL-013, FL-015, FL-016) despegaron con éxito.
Los seis aviones contaron con el apoyo de dos aviones cisterna KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, pertenecientes al 100.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (100.º ARW), con base en la RAF Mildenhall de Reino Unido. Los aviones cisterna, que volaban con los indicativos «BLUE01» y «BLUE02», reabastecieron de combustible a los cazas durante la primera etapa del trayecto y continuaron haciéndolo en el vuelo de conexión.
UPDATE: Coronet Delivery 094 – New F-35s for Europe
Tankers «BLUE01» and «BLUE02» are on approach to the southern UK now with only 5 of the 6 F-35As in tow – I’m told that one of the jets for Finland had the fault yesterday and has not been fixed in time to move today!
@MATA_osint @x_diogo_01 @Azorean_Lion @ArmchairAdml @AUX_OSINT @LatAmMilMVMTs
— DefenceGeek 🇬🇧 (@DefenceGeek) September 18, 2026
Los F-35A belgas utilizaban los indicativos «RETRO61» a «63», mientras que los F-35 finlandeses utilizaban «RETRO64» a «66». RETRO es un indicativo común para los movimientos de cazas estadounidenses a través del Atlántico, en particular para los vuelos de entrega y despliegue.
Programa finlandés F-35A
Finlandia ha encargado 64 F-35A, numerados del JF-501 al JF-564, que reemplazarán su flota actual de F/A-18C/D Hornet. El Ilmavoimat planea alcanzar la Capacidad Operativa Inicial (IOC) y comenzar a entregar los Lightning II al Ala Aérea de Karelia en Rissala, la segunda base principal de F-35 del servicio, en 2028. El servicio operará tanto los Hornet como los Lightning II simultáneamente hasta 2030.
Ocho F-35A finlandeses, siendo el JF-501 el primero de ellos y perteneciente al Lote de Producción 17 de Lockheed Martin, permanecerán en la Base Aérea de la Guardia Nacional de Ebbing (ANGB), Arkansas, para entrenamiento. Alrededor de 150 miembros del personal de Ilmavoimat, incluyendo pilotos y otros especialistas, están siendo entrenados por el 57.º Escuadrón de Caza (57.º FS).
El JF-501 fue entregado a la base aérea de Ebbing en enero de 2026. Está previsto que este programa de entrenamiento concluya a principios de 2028, cuando los F-35A restantes serán trasladados a través del Atlántico hasta Finlandia.
Llegada y entrada en servicio en Finlandia
El Ilmavoimat declaró que los F-35A entraron en el espacio aéreo finlandés a las 17:21 hora local y aterrizaron en Rovaniemi a las 17:45, escoltados por F/A-18 Hornet. Sin embargo, dado que los cazas fueron pilotados por aviadores de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante el vuelo de entrega, el emblema del Ilmavoimat en la góndola estaba cubierto.
El servicio agregó que la designación «JF» en los números de cola proviene del término inglés «Joint Fighter» (caza conjunto). El comunicado mencionó: «Esto subraya el valor añadido y la importancia de la aeronave para la capacidad de todos los servicios».
La aeronave será sometida ahora a una inspección completa posterior al vuelo de traslado, antes de la ceremonia formal de llegada que tendrá lugar el 1 de octubre. Asistirán el presidente del país, Alexander Stubb, y los comandantes saliente y entrante del Ala Aérea de Laponia, los coroneles Saku Jokas y Tuuka Elonheimo, respectivamente.
Finland’s first F-35 fighters arrived at Lapland Air Wing in Rovaniemi on 18 September 2026 at 5:45 pm. Welcome, JF-510 and JF-512! 🇫🇮
#ilmavoimat #F35programme #F35 @Puolustusvoimat @thef35 @theF35JPO https://t.co/iDVCw8vCfC
— Ilmavoimat (@FinnishAirForce) September 18, 2026
El Ilmavoimat anunció que, tras la finalización del entrenamiento en Estados Unidos, en la base aérea de Ebbing y en la base aérea de Eglin, Florida, en 2028, la formación de pilotos, mecánicos y especialistas se llevará a cabo íntegramente en Finlandia. La base aérea de Eglin alberga el Centro de Entrenamiento Académico del F-35 y el curso de formación inicial de seis meses. Finlandia también recibirá apoyo de otros operadores del F-35, como Noruega y Dinamarca.
El servicio también había hablado previamente de emprender importantes obras de infraestructura para dar soporte al F-35, incluyendo «instalaciones de refugio, mantenimiento, entrenamiento y almacenamiento, así como la estructura del aeropuerto». Si bien las obras en Rovaniemi, sede del Ala Aérea de Laponia, ya están terminadas, las de Rissala (Ala Aérea de Karelia) se prevé que finalicen en 2027.
Mientras tanto, en el Ala Aérea de Satakunta (Pirkkala) y en la Academia de la Fuerza Aérea de Tikkakoski se están llevando a cabo los preparativos para la próxima era del F-35.
Nueva era para la defensa de Finlandia y Europa.
El comunicado de Ilmavoimat calificó al F-35 como «fundamental para la capacidad de combate de la Fuerza Aérea hasta la década de 2060», para la cual se ha estado preparando desde abril de 2023, cuando se unió a la OTAN. El general Janne Jaakkola, comandante de las Fuerzas de Defensa finlandesas, afirmó que planean aprovechar al máximo el potencial de rendimiento de este avanzado caza polivalente tanto para Finlandia «como parte integral de la defensa aérea y la capacidad de ataque de la Alianza».
El comandante de la Fuerza Aérea Finlandesa, el general de división Timo Herranen, describió el F-35 como un «multiplicador de fuerza y un director de orquesta en el campo de batalla» que incorpora características avanzadas en comparación con la actual flota de Hornets de Finlandia.
«Los sensores complejos y avanzados del caza permiten detectar e identificar nuevos tipos de objetivos, y la fusión de sensores combina los datos para mejorar la percepción de la situación por parte del piloto», afirmó. «Esta información […] puede compartirse con los demás actores en tierra, en el mar y en el aire».
Herranen destacó la creciente variedad de municiones, sistemas de interferencia y capacidades furtivas del F-35, que son vitales en entornos altamente disputados y que «nos permiten participar aún más en combate junto con el Ejército y la Marina».
Parth Satam
