La clase Astute de la Armada británica se convirte en uno de los submarinos de ataque más sigilosos del mundo.

El submarino clase Astute de la Marina Real Británica es ampliamente reconocido como uno de los submarinos más discretos acústicamente y optimizados para el sigilo del mundo. Diseñado y construido por BAE Systems para la Marina Real Británica, esta clase de submarinos de flota de propulsión nuclear es el resultado de décadas de perfeccionamiento tecnológico para crear una plataforma capaz de operar de forma silenciosa e invisible bajo los océanos.

En un espacio de batalla marítimo moderno, donde la capacidad de pasar desapercibido define el éxito operativo, la clase Astute representa una convergencia casi perfecta de sigilo, resistencia, potencia de fuego y resiliencia.

Los Astute están propulsados por un reactor nuclear Rolls-Royce PWR2, que les otorga una autonomía prácticamente ilimitada y la capacidad de permanecer sumergido hasta 90 días; su autonomía solo está limitada por la tripulación y el suministro de víveres. El reactor suministra energía a un sistema de propulsión turboeléctrico, donde la energía nuclear genera electricidad que se utiliza para alimentar un motor eléctrico que impulsa la propulsión de chorro de bombeo del submarino. Este diseño elimina la necesidad de una conexión mecánica directa entre el reactor y el eje de propulsión, lo que reduce drásticamente el ruido generado por los componentes móviles.

El sistema de chorro de bombeo reduce aún más el ruido al evitar la cavitación, la formación de burbujas que suele causar el movimiento de la hélice en el agua. Esta configuración permite al Astute navegar con excepcional discreción incluso a altas velocidades.

El perfil de sigilo de la clase Astute se ve reforzado por la aplicación de más de 39.000 placas anecoicas que cubren el casco del submarino. Estas placas están fabricadas con un material elástico clasificado, rellenas de microbolsas de aire diseñadas específicamente para absorber las ondas de sonar entrantes.

Su función es doble: reducen la eficacia de las señales de sonar activas dirigidas al submarino y absorben las vibraciones y los sonidos emitidos desde el interior del buque, impidiendo su transmisión al agua circundante. A diferencia de los submarinos de diseño anterior, donde las placas se desprendían con frecuencia durante las operaciones, la clase Astute se beneficia de materiales y adhesivos mejorados que garantizan su permanencia en su lugar, incluso bajo la extrema presión de las misiones en aguas profundas.

En el interior, los sistemas y la distribución del submarino están meticulosamente diseñados para mantener el silencio. Toda la maquinaria pesada está montada sobre plataformas amortiguadoras de vibraciones para evitar la resonancia mecánica. Las tuberías, conductos y accesorios están aislados acústicamente, lo que minimiza la transmisión de ruido estructural. Las actividades de la tripulación se gestionan conforme a una estricta normativa acústica, especialmente durante operaciones sensibles.

Estos esfuerzos conjuntos contribuyen a una firma acústica tan mínima que el Astute se considera más silencioso que el ruido de fondo marino natural en ciertas condiciones.

La clase Astute también incluye robustos sistemas de respaldo para garantizar un sigilo continuo, incluso en caso de fallo mecánico o durante maniobras específicas a baja velocidad. Los generadores diésel están instalados y pueden activarse cuando el submarino está en superficie o a profundidad de periscopio mediante un mástil de snorkel. Estos generadores suministran energía a los Motores de Propulsión de Emergencia (EPM), lo que permite al submarino realizar movimientos silenciosos en frío a baja velocidad cuando el reactor está fuera de servicio. Esto se utiliza habitualmente durante las transiciones entre puertos, como el traslado entre la Base Naval de Faslane y el complejo de armas de Coulport.

En casos más extremos, si el sistema de propulsión principal se ve comprometido, el submarino está equipado con un Motor de Propulsión Secundario (SPM). Este propulsor eléctrico puede desplegarse desde la popa y utilizarse para la navegación a baja velocidad. Además, es giratorio, lo que permite la dirección y el apoyo en zonas confinadas como los puertos.

En cuanto a potencia de fuego, la clase Astute supone una mejora significativa respecto a los submarinos británicos anteriores. Está equipada con seis tubos lanzatorpedos de 533 mm y tiene capacidad de almacenamiento interno para hasta 38 armas. Esto supone una mejora notable respecto a la clase Trafalgar, que contaba con cinco tubos y transportaba 30 armas.

El Astute puede armarse con los últimos torpedos pesados ​​Spearfish Mod 1, así como con misiles de ataque terrestre Tomahawk (TLAM). El Spearfish Mod 1 incorpora un sistema de guiado de fibra óptica, una ojiva avanzada, contramedidas mejoradas y una propulsión optimizada, lo que aumenta tanto su alcance como su capacidad de ataque silencioso y preciso. Estas armas dotan a la clase Astute de formidables capacidades de guerra antisubmarina y antisuperficie, así como la capacidad de atacar objetivos terrestres estratégicos sin exponer su posición.

El submarino está equipado con el conjunto de sonares Thales 2076, considerado uno de los más avanzados del mundo. Este sistema de sonar proporciona una cobertura completa de 360 ​​grados y detección de largo alcance, capaz de identificar amenazas mucho más allá del alcance al que podría ser detectado el propio Astute. Integrado con un sofisticado sistema de gestión de combate codesarrollado por BAE Systems y Thales UK, la clase Astute puede evaluar rápidamente las amenazas y desplegar armas en entornos complejos sin comprometer su posición.

Técnicamente, la clase Astute mide aproximadamente 97 metros de eslora y desplaza unas 7400 toneladas sumergida. Alcanza una velocidad sumergida superior a los 30 nudos y cuenta con una tripulación de aproximadamente 98 personas, con alojamientos y sistemas de soporte diseñados para despliegues prolongados. Su construcción incorpora acero de alta resistencia y modernos materiales compuestos, y está diseñada para soportar presiones extremas a grandes profundidades, manteniendo su sigilo y capacidad de supervivencia.

La clase Astute de la Marina Real Británica no es un simple submarino: es una herramienta estratégica de influencia silenciosa, diseñada para patrullas de larga duración en aguas hostiles o disputadas. Su combinación de tecnología anecoica, propulsión ultrasilenciosa, sistemas de sonar y armas de alta capacidad, y una amplia redundancia lo convierten en uno de los submarinos de ataque más eficaces e indetectables jamás construidos. A medida que la guerra submarina adquiere una importancia cada vez mayor en las estrategias de defensa global, la clase Astute garantiza que la Marina Real mantenga una presencia silenciosa y letal en las profundidades, lista para atacar sin previo aviso y desaparecer sin dejar rastro.

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