La Marina turca confirma el plan para desarrollar submarinos de propulsión nuclear después de la clase Reis.

El almirante Ercüment Tatlıoğlu, comandante de las Fuerzas Navales turcas, ha declarado en una entrevista que: «También daremos un paso crucial hacia la construcción de submarinos de propulsión nuclear, esenciales para nuestra capacidad de disuasión submarina a largo plazo y nuestra visión de ser una potencia de escala media con influencia global.»

La declaración se ha hecho en el contexto de los planes más amplios de desarrollo naval de Turquía y de los programas de construcción de submarinos en curso en los astilleros de Gölcük.

Los cimientos de estos planes se están desarrollando paralelamente al programa de energía nuclear civil de Turquía. La central nuclear de Akkuyu, actualmente en construcción en la provincia de Mersin, está siendo construida por la empresa estatal rusa Rosatom según el modelo de construcción, propiedad y explotación (BOO). La instalación incluye cuatro reactores de agua a presión VVER-1200, cada uno con una capacidad de 1.200 megavatios. La construcción comenzó en 2018.

Se espera que la primera unidad entre en funcionamiento en 2025 y que las restantes estén terminadas en 2028. Una vez en pleno funcionamiento, se prevé que la central cubra aproximadamente el 10% de la demanda total de electricidad de Turquía. El modelo BOO ha suscitado inquietud en los círculos de la OTAN debido a la plena propiedad extranjera de la instalación y a su proximidad a emplazamientos estratégicos como la base aérea de Incirlik y el radar de defensa contra misiles balísticos de la OTAN en Kürecik.

Las autoridades turcas tienen planes de contingencia para asumir el control de la planta en escenarios en los que consideraciones de seguridad nacional requieran tales medidas.

Además de Akkuyu, Turquía proyecta otras centrales nucleares. Mantiene conversaciones con Rusia y Corea del Sur sobre una segunda central en Sinop, y negocia con China la construcción de una tercera en la región de Tracia.

Estos proyectos forman parte del objetivo declarado de Turquía de alcanzar los 20 gigavatios de capacidad de generación de energía nuclear en 2050. Paralelamente, Turquía persigue la integración de pequeños reactores modulares (SMR) en su cartera energética, con un objetivo de 5 gigavatios de capacidad SMR para el mismo año.

Las implicaciones estratégicas y técnicas de los SMR se han analizado en publicaciones militares turcas. El número de octubre de la Revista de las Fuerzas Navales Turcas incluía un artículo titulado «El impacto de los submarinos de propulsión nuclear en el teatro de la guerra». En él se señalaba que los países que avanzasen en el desarrollo de SMR podrían adquirir ventajas estratégicas en el sector energético.

El artículo identificaba a Turquía como un país comprometido en actividades de I+D relacionadas con los SMR, incluidos los reactores de sales fundidas, aunque no mencionaba ninguna aplicación naval oficial.

En la edición de enero de 2025 se escribió un análisis posterior titulado «Un estudio del proyecto de submarinos clase Virginia de EE. UU.» El texto examinó el papel de los submarinos de propulsión pequeña (SMR) en las plataformas submarinas modernas y las diferencias entre los sistemas de propulsión nuclear y convencional.

Según el artículo, la propulsión nuclear aborda dos limitaciones operativas de los submarinos convencionales: la necesidad de esnórquel y las limitaciones de velocidad sostenida. La propulsión nuclear permite operaciones sumergidas prolongadas sin salir a la superficie y permite una mayor velocidad de crucero.

El artículo también señaló que los sistemas de ventilación que utilizan ionización de oxígeno y un volumen interno reducido asignado a los tanques de combustible pueden aumentar el espacio interno para equipos y cargas útiles. Se describe las realidades operativas de los submarinos convencionales destacando los desafíos de detección de los radares modernos y los vehículos aéreos no tripulados, sugiriendo que la propulsión nuclear podría mitigar estos riesgos. Haciendo referencia a la doctrina de “despejar el camino” de la Armada de Estados Unidos para las operaciones de grupos de portaaviones, sugiriendo que los submarinos de propulsión nuclear pueden ser más adecuados para esta función que los convencionales.

El proyecto MILDEN, actualmente en curso en Turquía y desarrollado por ASFAT y la Oficina de Diseño de Proyectos de la Armada Turca, se prevé que sea completamente autóctono.

Tatlıoğlu describió el objetivo como reducir la dependencia extranjera mediante el diseño y la construcción de un submarino que cumpla con los requisitos operativos nacionales. Se espera que la plataforma cuente con celdas de lanzamiento verticales.

Un modelo de MILDEN con lanzadores verticales se presentó públicamente en la SAHA EXPO 2024. Además, el Gerente de Sistemas de Lanzamiento de ROKETSAN confirmó durante Euronaval 2024 que se está desarrollando una versión del Sistema de Lanzamiento Vertical MIDLAS para uso submarino.

El tipo de propulsión de MILDEN no se ha revelado, pero el debate público sugiere que la primera versión podría utilizar Propulsión Independiente del Aire (AIP) con baterías de iones de litio. Un modelo de segunda generación podría incorporar propulsión nuclear, dependiendo de la dirección de la investigación y el desarrollo futuros.

Tatlıoğlu también describió las capacidades de los submarinos de la clase Reis, actualmente en construcción y derivados de la plataforma alemana Tipo 214. Utilizan un sistema AIP basado en pilas de combustible de hidrógeno líquido de fabricación nacional y están equipados con un sonar avanzado, sistemas de comunicación por satélite, antenas flotantes y sistemas para el minado y operaciones especiales.

Según Tatlıoğlu, la clase está armada con torpedos Akya, misiles de crucero Atmaca y Gezgin, y minas navales Malaman, todos de desarrollo nacional. Los submarinos pueden permanecer sumergidos hasta 14 días. La entrada en servicio de la clase Reis reduce la edad media de la flota y mejora la disponibilidad operativa de la fuerza submarina.

Rudis03ARG