La US Navy publica fotos del primer caza suizo F-5E que será utilizado como “agresor”.
La US Navy (USN) ha publicado las primeras fotos de un caza Northrop F-5 Tiger II usado que el servicio ha comprado recientemente a las fuerzas aéreas suizas.
Destinado a complementar la flota de aviones de combate F-5 de la Marina, el caza suizo es el primero de los 22 que Washington tiene previsto adquirir a Berna en virtud de un acuerdo para 2020.
La oficina del programa Specialized and Proven Aircraft de la USN está supervisando las transferencias, que se espera continúen hasta 2025.
Como ya informó FlightGlobal, Suiza comenzó a entregar los F-5 en marzo. El primer avión fue transportado a los Estados Unidos en un KC-130 del Cuerpo de Marines Lockheed Martin.
La Marina ha confirmado recientemente la llegada del Tigre II, publicando unas fotos que muestran la descarga del caza de tercera generación en la Estación Aérea Naval Cecil Field de Jacksonville (Florida) el 21 de marzo.
Las imágenes muestran el fuselaje central del F-5, incluidas las secciones de morro y cola ensambladas, siendo retiradas de la bodega de carga del C-130. Las alas del birreactor se desmontaron para el vuelo y se transportaron junto con el resto de la aeronave.
Al parecer, también se retiró la cabina del piloto.
En Cecil, los viejos F-5 suizos serán sometidos a una reconfiguración de la aviónica y a una modernización táctica para configurarlos para el servicio aéreo adversario. El Mando de Sistemas Aéreos Navales prevé que las modernizaciones de los 22 aviones estarán terminadas en 2028.
Como parte del proceso de entrega, el contratista de defensa suizo RUAG lleva a cabo una inspección inicial de cada F-5, que incluye el mantenimiento, la sustitución de componentes estructurales y la revisión de los motores gemelos GE Aerospace J-85.
RUAG declaró que estaba preparando cuatro F-5 para su entrega.
Al llegar a Jacksonville, el proveedor estadounidense de servicios aéreos adversarios Tactical Air Support integró en el extranjero una nueva cabina de cristal, una moderna aviónica y otras modificaciones de seguridad para cada reactor.
El F-5 es una elección popular para el papel de agresor, ya que es barato de operar y libera a los cazas de primera línea de las tareas de entrenamiento. La flota de F-5 agresores de la USN consta de 30 F-5N y dos F-5F, mientras que el USMC opera 11 F-5N y un solo F-5F.
Aunque Northrop Grumman sigue prestando apoyo a la flota mundial de F-5, incluida la prolongación de su vida útil, el avión ya no se fabrica, lo que obliga a los operadores a ser creativos a la hora de sustituir los fuselajes más antiguos.
«La ampliación del programa F-5 garantiza el éxito futuro en la formación de aviadores de la Armada y el Cuerpo de Marines», afirma el capitán Greg Sutton, director de la oficina del programa Specialized and Proven Aircraft.
No es la primera vez que cazas suizos encuentran un nuevo hogar en Estados Unidos. En 2006, la USN adquirió un primer lote de F-5E/F suizos, que posteriormente fueron modernizados al nuevo estándar F-5N.
La Marina y los Marines recibirán 11 aviones cada uno de los 22 que se están entregando actualmente al Pentágono.
Suiza sigue operando 18 F-5E y cinco F-5F, según datos de Cirium, de los 98 F-5E y 12 F-5F adquiridos originalmente en la década de 1970.
Aproximadamente la mitad de los F-5 de las Fuerzas Aéreas suizas aún en activo son operados por el equipo de demostración de vuelo Patrouille Suisse, que ha dicho que planea seguir volando el caza de tercera generación hasta 2027.
Ryan Finnerty
