Reino Unido inaugura su programa de drones de apoyo y presenta nuevos diseños
El Reino Unido ha designado oficialmente a su proyecto de avión de combate colaborativo ( CVA) como el Storm Fighter, y está planeando al menos dos nuevos diseños de aeronaves no tripuladas para reforzar sus ambiciones en este campo, según revelaron ayer funcionarios del gobierno.
La nueva nomenclatura del programa CCA fue revelada ayer jueves por Luke Pollard, ministro de Estado británico para la Preparación de la Defensa y la Industria. Durante su discurso de apertura en la Conferencia Global de Jefes Aeroespaciales, Pollard afirmó que los drones de apoyo actuarán como «ángel guardián» y «perro de ataque» para los aviones tácticos británicos.
Junto con un caza futurista planificado, el Storm Fighter «convertirá a la RAF [Real Fuerza Aérea] en la primera fuerza aérea de sexta generación de Europa», dijo Pollard, y agregó que el desarrollo de CCA «sentaría las bases para las exportaciones, el crecimiento, la asociación con naciones amigas, más empleos en defensa y una base industrial de defensa más resiliente».
Las fuerzas aéreas de todo el mundo están desarrollando diseños de CCA (Aviones de Combate Aéreo) para proporcionar lo que los oficiales suelen describir como una «masa asequible» de sistemas, argumentando que los drones pueden complementar a los cazas tripulados a un menor costo. Se prevé que los CCA desempeñen diversas funciones, desde el transporte de misiles adicionales hasta el ataque electrónico y el reconocimiento. En combate, también podrían actuar como escudos antimisiles para ayudar a proteger a los pilotos.
Durante un discurso posterior, el jefe del Estado Mayor de la Real Fuerza Aérea, el mariscal del aire Harv Smyth, anunció que el Reino Unido llevará a cabo estas misiones con al menos dos nuevas plataformas de drones. Una de ellas se llamará Storm Chrome y está destinada al ataque electrónico. La otra, según Smyth, es un dron de ataque unidireccional llamado Storm Fire, capaz de alcanzar objetivos a una distancia de hasta 1.600 kilómetros (1.000 millas).
Los diseños incipientes se basan en un dron autónomo llamado StormShroud, que entró en servicio el año pasado. Según la RAF, el StormShroud protegerá a los pilotos interfiriendo con los radares enemigos.
El Reino Unido planea invertir 300 millones de libras esterlinas (405 millones de dólares) para lanzar su programa CCA y tiene previsto realizar un vuelo de demostración «al menos para 2030», según el Plan de Inversión en Defensa (DIP) de Londres, con un presupuesto de 298 mil millones de libras esterlinas y una duración de cuatro años, publicado el 30 de junio. Sin embargo, Smyth declaró en una entrevista reciente que desea que un avión de demostración vuele junto con un Eurofighter Typhoon el próximo año.
El DIP fue en sí mismo motivo de controversia, ya que los niveles anteriores de gasto en defensa provocaron la dimisión del exministro de Defensa británico John Healey y, en última instancia, culminaron con la destitución del primer ministro Keir Starmer. Reconociendo la polémica, Pollard señaló que el gobierno logró un aumento del gasto en defensa de 15.000 millones de libras esterlinas.
“Necesitamos más dinero para la defensa. Eso ha quedado claro”, dijo.
Michael Marrow
En la foto del portaaviones con los drones… el papel digital lo aguanta todo.
En el aire vemos a un dron que se parece al Ravenstorm de Airbus, que no llevará posquemador. En la cubierta del buque vemos a un dron en una posición que sugiere el lanzamiento vía catapultas (que el buque todavía no tiene).
La cuestión es cómo aterrizarán. Estos drones, lo más probable es que requieran de cables de frenado, de los cuales carece el buque. ¿Se le podrían poner esos cables a este portaaviones?
Tal vez, sí. Pero la cosa es más complicada que su mera instalación: generalmente, no es posible tener en la misma pista los cables de frenado para el aterrizaje y el salto de esquí para el despegue. El motivo es que, en caso de fallo de apontaje, la aeronave carece de la velocidad necesaria para tomar el salto de esquí con garantías, por lo que este sería, en esa situación, más perjudicial que de ayuda.
Eso son los problemas de un buque diseñado para el F35B: complica el uso de drones de combate.