Lockheed Martin integrará el misil AARGM-ER en el avión F-35.
Lockheed Martin ha sido seleccionada para integrar misiles antirradiación de alta velocidad (HARM) AGM-88G en los aviones F-35.
Según un anuncio del Departamento de Defensa de Estados Unidos, los beneficiarios de la iniciativa serán las Fuerzas Aéreas, la Marina y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, así como los clientes de ventas militares extranjeras.
Abarca las variantes A, B y C de los aviones de combate polivalentes.
Además de integrar los misiles, Lockheed establecerá laboratorios de reprogramación del Lote 17 del F-35 para los gobiernos de Australia, Canadá, Italia, Noruega y el Reino Unido.
Dinamarca y los Países Bajos también recibirán actualizaciones del archivo de datos de misión del Lote 17.
La mayor parte del trabajo para el contrato se llevará a cabo en Texas, con una fecha de finalización prevista para marzo de 2026.
El «Lote 17» es la designación dada al último tramo de aviones F-35 producidos. El Departamento de Defensa estadounidense cerró un acuerdo para su producción en diciembre de 2022.
Este «lote» incluye 126 aviones que serán la primera iteración que incluya la actualización técnica TR-3 (Technical Refresh-3), el hardware modernizado necesario para potenciar las capacidades del bloque 4. El TR-3 incluye un nuevo procesador central integrado con mayor potencia de cálculo, una pantalla panorámica en la cabina y una unidad de memoria mejorada.
Anteriormente, los misiles AGM-88G AARGM-ER se integraron en los aviones de guerra electrónica y supresión de defensa aérea F/A-18E/F Super Hornet y EA-18G Growler, con pruebas de vuelo realizadas en 2021 y 2022. El 25 de septiembre de 2023, Northrop Grumman anunció que había sido seleccionada por la USAF para suministrar el nuevo misil antirradiación para el F-35A bajo el nombre en clave SiAW (Stand-in Attack Weapon), basado en el proyecto AGM-88G AARGM-ER.
El AARGM-ER está diseñado para operaciones de supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD), capaz de atacar sistemas antiaéreos y de misiles, lanzadores de misiles balísticos y de crucero, sistemas de interferencia de GPS y sistemas antisatélite en zonas fuertemente defendidas y entornos de negación (A2/AD). El misil incorpora un nuevo fuselaje de 290 mm de diámetro y un motor ramjet subsónico que duplica su alcance de 110 a aproximadamente 220-250 km y aumenta su velocidad máxima.
Los misiles AGM-88G AARGM-ER se fabrican con un nuevo conjunto de propulsión y una ojiva mejorada, basados en sistemas de guiado de nueva producción que comprenden un receptor de señales de radar pasivo, navegación por satélite, sistema de conteo y radar de ondas milimétricas. A diferencia de los AGM-88E AARGM, en los que la propulsión y la ojiva proceden de misiles AGM-88 HARM (misiles antirradiación de alta velocidad) almacenados de la generación anterior.
En enero de 2018, la US Navy contrató a Northrop Grumman para desarrollar el AARGM-ER. El 18 de marzo de 2019, la USAF anunció la colaboración con la US Navy para adaptar el AARGM-ER al F-35A, asignando 163 millones de dólares para el año fiscal 2020. Al mismo tiempo, la US Navy encargó un desarrollo adicional por 323 millones de dólares, con financiación asignada hasta 2020.
En julio de 2019, el Departamento de Defensa adjudicó a Lockheed Martin un contrato de 34,7 millones de dólares para comenzar las modificaciones de las bahías de armas internas del F-35 para llevar el AARGM-ER. El trabajo, incluido el refuerzo de las estructuras del fuselaje, se completó en julio de 2022. Los trabajos de diseño e integración son supervisados por la oficina PMA-242 (Time Sensitive and Direct Attack) del Departamento de Defensa.
F. Valduga
