Thales suministrará mástiles optrónicos para los submarinos de la clase Dreadnought de la Royal Navy.
Thales Glasgow se ha adjudicado recientemente un importante contrato de defensa valorado en 169 millones de libras esterlinas, según consta en un comunicado de prensa emitido por la firma el 14 de julio de 2023.
El contrato incluye la construcción del mástil del sistema de combate optrónico integrado, que servirá de «ojos» sobre el agua para el próximo submarino de disuasión nuclear de la Royal Navy, la clase Dreadnought.
Thales cuenta con un largo historial de suministro de periscopios y mástiles optrónicos para los submarinos de la Royal Navy, ya que todos los submarinos en servicio desde 1917 están equipados con su tecnología.
La continuación de esta asociación con la versión Dreadnought no sólo mantiene la tradición, sino que también sostiene más de 150 puestos de trabajo en Thales. Además, se espera que todo el programa Dreadnought, que abarca el diseño y la construcción, contribuya al crecimiento de la economía británica al proporcionar unos 30.000 puestos de trabajo en todo el país.
El mástil del sistema optrónico de combate representa un avance innovador con respecto a los periscopios tradicionales. Ofrece una estabilización electrónica mejorada y proporciona imágenes de alta calidad, aumentando la seguridad de la tripulación al proporcionar imágenes más claras y permitir una detección más rápida de las actividades del enemigo.
Mástil optrónico
Los mástiles fotónicos, también conocidos como mástiles optrónicos, son sensores avanzados que se utilizan en submarinos como alternativa a los periscopios tradicionales. Estos innovadores dispositivos eliminan la necesidad de un tubo periscópico, liberando espacio de diseño durante la construcción y reduciendo el riesgo de fugas de agua en caso de avería.
A diferencia de los periscopios, los mástiles fotónicos no tienen que situarse directamente encima del usuario. Sólo requieren una pequeña penetración en el casco de presión para el cableado, lo que permite integrarlos totalmente en la vela del submarino. Esta flexibilidad de diseño también permite una mayor libertad a la hora de ubicar la sala de control, que ya no necesita situarse directamente debajo de la vela.
Funcionando como antenas telescópicas, los mástiles fotónicos se elevan por encima de la superficie del agua para proporcionar una amplia gama de información sensorial. Equipados con una serie de sensores, como cámaras termográficas y de alta definición con poca luz, ofrecen una capacidad de imagen avanzada. Las imágenes y datos capturados pueden visualizarse en paneles dentro de la sala de control del submarino para su análisis y toma de decisiones.
Además de la información visual, los mástiles fotónicos pueden desempeñar otras funciones que tradicionalmente realizaban los mástiles de periscopio óptico. Entre ellas, el apoyo a los sistemas de navegación, guerra electrónica y comunicaciones.
En general, los mástiles fotónicos representan un avance tecnológico significativo en los sistemas de sensores submarinos. Al emplear equipos digitales y un diseño innovador, ofrecen un mejor rendimiento, una mayor flexibilidad y una mayor seguridad en comparación con los periscopios convencionales.
Navy Recognition
Por lo que sugiere el articulo, los periscopios opticos se siguen usando. Yo creia que hacia decadas que se habian reemplazado por camaras.
Se van sustituyendo, al menos en occidente. Los S-80 tendrán cámaras. China y Rusia no sé lo que hacen, pero seguramente también usan cámaras. Ya desde los años 60 la US Navy investigaba como hacer que el mástil del periscopio no supusiera problemas.
Tal es la importancia de estas tecnologías, que existen proyectos de submarinos sin vela, ésta reducida a su mínima expresión o incluso inflables, que se arman con aire comprimido al momento de emerger el buque. La técnica de cámaras IR + sensores optrónicos (imágenes computerizadas) en mástiles furtivos hace de los submarinos no solo máquinas de ataque naval letales, sino primordiales vehículos para misiones ISR. La adición de compartimientos para UUV, para realizar misiones de «guerra de fondos» y UAV furtivos, van a convertir al submarino de ataque en el arma naval primordial de las próximas décadas. Si a ello le sumamos características furtivas avanzadas y posibilidad de utilizar armas de ataque a tierra -no sólo naval- estamos en presencia del barco de guerra ideal.