Una nueva bomba de mayor alcance fabricada en EE.UU. podría llegar a Ucrania esta misma semana.

La Ground Based Small Diameter Bomb (GLSDB), prometida a Ucrania el pasado mes de febrero, podría llegar al campo de batalla tan pronto como esta misma semana, según ha informado el diario estadounidense Politico.

El Ejército de Estados Unidos supervisó las pruebas de la nueva arma guiada de precisión antes de dar su visto bueno para enviarla a Ucrania, dijo una fuente de la industria a la publicación.

SCOOP: The Pentagon has successfully tested a new long-range precision bomb for Ukraine that is expected to arrive on the battlefield as soon as tomorrow, according to a U.S. official & 3 other people with knowledge of the talks. @LeeHudson_ @paulmcleary https://t.co/H0lDKkDKOz

— Lara Seligman (@laraseligman) January 30, 2024

El GLSDB tiene un alcance de unas 94 millas (152 km). Esto es casi el doble del alcance de 50 millas de las municiones de los Sistemas de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiados (GMLRS) disparadas por los Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142, o HIMARS y el Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple M270 (MLRS) proporcionados a Ucrania.

La GLSDB ha sido desarrollada por Boeing en colaboración con la empresa sueca Saab. Cada bomba es una combinación de dos sistemas existentes, el GBU-39/B SDB de 250 libras lanzado desde el aire con su conjunto de alas desplegables y el motor cohete impulsor del cohete de artillería M26 de calibre 227 mm. Esta es una de las municiones que pueden disparar el HIMARS y su compañero de oruga, el M270.

Propulsada por el motor cohete M26 para la fase inicial de impulso/levantamiento, las alas de la GLSDB se despliegan a continuación y vuela sin propulsión, como una bomba de planeo. Utiliza el sistema de navegación inercial del GBU-39/B y el GPS integrado para guiarla hasta su objetivo. Según Saab, este sistema de guiado no sólo garantiza una precisión de un metro, sino que también es resistente a las interferencias de guerra electrónica, algo que preocupa especialmente en el conflicto ucraniano.

Otro argumento a favor del GLSDB es que los cohetes M26 y el GBU-39/B SDB están ampliamente disponibles en los arsenales de Estados Unidos y otros aliados. Esto es especialmente importante dado que el flujo de armas de Washington a Kiev se ha agotado, ya que el paquete de ayuda suplementaria de 111.000 millones de dólares presentado por la administración Biden aún no ha sido aprobado por el Congreso.

A pesar de que Estados Unidos no dispone de nuevos fondos para autorizar transferencias de armas de los arsenales existentes, el año pasado firmó un contrato con Boeing para suministrar el arma a Ucrania. El GLSDB no existe actualmente en los arsenales estadounidenses.

La entrega de GLSDB a Ucrania estaba prevista inicialmente para el otoño de 2023, pero se retrasó. En noviembre, personas familiarizadas con el calendario dijeron que la entrega a EE.UU. por parte de Boeing tendría lugar a finales de diciembre, según Reuters. Después de eso, el Pentágono necesitaría varios meses de pruebas antes de enviar las armas a Ucrania.

En aquel momento, un portavoz del Pentágono declaró a Reuters que “prevemos suministrar esta capacidad clave a principios de 2024, tras una verificación satisfactoria”, otro término para referirse a las pruebas.

Dado que el contrato para iniciar la producción del GLSDB se firmó en marzo, según una declaración del Pentágono a Reuters, la entrega se forzó hacia finales de año. La producción requería materiales suministrados por el gobierno, por lo que la firma del contrato limitó su inicio.

El coste global del GLSDB es inferior al de un GMLRS. Un solo GBU-39/B cuesta unos 50.000 dólares. En cambio, una ronda de GMLRS cuesta aproximadamente 100.000 dólares.

Dado que se trata de un sistema nuevo, que Ucrania lo utilice es una victoria para Boeing y Saab, si demuestra su éxito en el campo de batalla.

El general de división de la Fuerza Aérea Pat Ryder, portavoz del Pentágono, declinó confirmar el informe de Politico o dar detalles sobre las fechas de entrega.

“Debido a razones de seguridad operativa, no vamos a confirmar plazos específicos”, dijo, añadiendo que se remite a Ucrania para hablar sobre el calendario de entrega.

Se desconoce cuántos sistemas GLSDB se suministrarán a Ucrania, pero cualquier cantidad de otra arma de largo alcance resultará sin duda beneficiosa. Los SCALP-EG donados por Francia y los misiles de crucero lanzados desde el aire Storm Shadow proporcionados por el Reino Unido se han utilizado con efectos significativos muy por detrás de las líneas del frente, especialmente sobre objetivos en Crimea.

Aunque el GLSDB no tendrá el alcance de ninguno de esos misiles de crucero, ni se acercará a su pegada, tiene la ventaja de no necesitar un avión como un Su-24 Fencer para lanzarlo, que están cada vez más amenazados cuanto más se acercan a las líneas del frente. Ucrania también dispone de su misil de crucero de largo alcance Neptune, de fabricación local, que ahora también es capaz de atacar objetivos en tierra.

Aunque se han suministrado misiles balísticos ATACMS en cantidades muy reducidas a Ucrania, estas variantes anteriores tienen un alcance similar a los GLSDB, pero éstos no tienen ni de lejos la capacidad destructiva de área amplia de los ATACMS equipados con municiones de racimo. Ha habido indicios de que podrían suministrarse ATACMS de mayor alcance, pero todavía no se ha confirmado.

Aunque los drones de ataque unidireccional de largo alcance también pueden alcanzar objetivos con relativa precisión a distancia, no pueden hacerlo con tanta fiabilidad ni con la misma pegada que el SDB, que cuenta con una ojiva pequeña, pero muy potente capaz de penetrar estructuras fortificadas.

Así pues, el GLSDB completaría una capacidad de ataque a distancia muy relevante, flexible y fiable, que se sitúa entre los cohetes guiados M31 disparados por HIMARS y los misiles de crucero.

Dada la ubicuidad de las imágenes procedentes del campo de batalla, especialmente las municiones, es probable que no tardemos en saber que el GLSDB ha sido utilizado realmente por Ucrania.

Howard Altman