El UAV francés Reaper Block 5 realiza su primer ataque aéreo.
Francia ha llevado a cabo su primer ataque aéreo desde un vehículo aéreo no tripulado (UAV) MQ-9 Reaper Block 5 de General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI), según anunció el 24 de agosto el Ministére des Armées.
En el ataque aéreo del 23 de agosto, un Reaper del Ejército del Aire y del Espacio (AAE) francés lanzó una bomba guiada por láser GBU-12 en el marco de la operación «Barkhane» en la región del Sahel, en el norte de África.
«Hoy, ya está hecho, el Reaper Block 5 armado se utiliza en operaciones en la Banda Sahelo-Sahariana», dijo el ministerio. «La AAE dispone así de un dron que ofrece una mejor calidad de vídeo y de radar, una mejor conectividad, así como una capacidad de armamento más versátil», añadió
Francia cuenta actualmente con seis vehículos aéreos no tripulados Reaper Block 1 y seis Reaper Block 5, y está en proceso de adquirir otros seis vehículos Block 5 para una flota total de 12 (dos de estos vehículos adicionales fueron contratados a principios de 2021). Estas aeronaves Block 5 estarán armadas con bombas de precisión GBU-12 Paveway y misiles aire-superficie AGM-114 Hellfire, y también estarán equipadas con un pod adquirido por Ventas Militares Extranjeras (FMS) para la recopilación de inteligencia electrónica.
Como señaló el Ministerio de Asuntos Exteriores en su anuncio del primer lanzamiento de GBU-12, el siguiente hito será la validación del Reaper Block 5 para llevar la bomba GBU-49 y el misil Hellfire.
Gareth Jennings
Los Reaper españoles han salido de fábrica con el kit interno necesario para portar armas. Con respecto a este kit interno (cableado, electrónica, etc.), o la aeronave sale ya así de fábrica o no es posible actualizarlo posteriormente (o a un coste exorbitado).
Sin embargo, para los Reaper españoles no se ha adquirido el también necesario kit externo y las opciones de software. Esto se puede añadir posteriormente, pero seguramente que la actualización es más cara que haberlo pedido de fábrica. (Por supuesto, el armamento no parece que se haya adquirido).
Quiero decir que los Reaper españoles están preparados para que se les pueda añadir armas, si se estima oportuno. Las puertas están abiertas. Otra cosa es que convenga. Para guerras asimétricas en el Sahel es útil, pero para guerras simétricas no lo es tanto.