Estados Unidos sitúa en la zona un portaaviones y bombarderos para proteger la retirada de Afganistán.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha decidido mantener un portaaviones en Oriente Medio para ayudar a proporcionar protección a las tropas estadounidenses y de la coalición durante su prevista retirada de Afganistán en las próximas semanas, informó el viernes su portavoz.

El portavoz, John Kirby, indicó que Austin había aprobado una ampliación del despliegue del USS Dwight D. Eisenhower en Oriente Medio durante «un periodo de tiempo». También dijo que dos bombarderos B-52 de la Fuerza Aérea habían llegado a la región como parte del refuerzo de la seguridad antes de la retirada, lo que calificó de precaución prudente.

«Sería temerario e imprudente no suponer que podría haber resistencia y oposición a la retirada por parte de los talibanes, dada su acérrima retórica», señaló Kirby. Dijo también que el plan de retirada se discutió en una reunión de altos funcionarios de defensa el viernes.

Las medidas respaldan las garantías públicas de los funcionarios del Pentágono de que las fuerzas estadounidenses estarán preparadas para hacer frente a cualquier resistencia que puedan presentar los talibanes durante la retirada de más de 10.000 soldados estadounidenses y de la coalición a partir del 1 de mayo. Entre 2.500 y 3.500 de esas tropas son estadounidenses.

» Avisaría a los talibanes de que estaremos bien preparados para defendernos durante todo el proceso de retirada», dijo en el Pentágono el general Frank McKenzie, jefe del Mando Central de Estados Unidos.

Antes de que el presidente Joe Biden anunciara la semana pasada que pondría fin a la guerra estadounidense en Afganistán completando la retirada de las tropas para el 11 de septiembre, los talibanes habían insistido en que Washington se ciñera a un acuerdo de febrero de 2020 que los militantes habían alcanzado con la administración Trump para completar la retirada de Estados Unidos para el 1 de mayo.

Tras el anuncio de Biden, funcionarios estadounidenses señalaron que probablemente se destinará personal militar adicional a Afganistán para facilitar la retirada de tropas y equipos, y el Pentágono suele reforzar su presencia militar como precaución cuando se ejecuta una retirada considerable. Cuando Estados Unidos retiró sus tropas de Somalia en diciembre, mantuvo un portaaviones en la región como medida de precaución.

Kirby dijo que probablemente también se enviarán algunas tropas adicionales a Afganistán para ayudar en la retirada, pero no quiso dar detalles. Anteriormente, otros dos funcionarios de Defensa dijeron que se enviarían cientos de Rangers del Ejército para proporcionar seguridad durante la retirada. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir las medidas que aún no se habían anunciado.

Associated Press