Aparece en Ucrania un nuevo dron ruso de largo alcance.

Un nuevo tipo de avión no tripulado ruso está siendo utilizado en combate en Ucrania, al parecer un tipo polivalente de largo alcance que puede llevar a cabo tanto misiones de ataque como de vigilancia. Conocido como Gerbera, el avión no tripulado, supuestamente de producción rusa, se considera un complemento del avión no tripulado de ataque unidireccional de largo alcance Shahed/Geran, de diseño iraní y ampliamente utilizado.

Las primeras pruebas del nuevo avión no tripulado aparecieron la semana pasada, cuando se publicaron en las redes sociales ucranianas fotos de un ejemplar, aparentemente derribado sobre la región de Kiev el 24 de julio.

Al parecer, el dron en cuestión no llevaba instalada ninguna ojiva, lo que indicaba que se estaba utilizando para una misión distinta a la de ataque. Según el sitio web Ukrainian Defense Express, el dron fue derribado «casi sin daños» por las defensas aéreas ucranianas, pero esto no puede confirmarse.

Al igual que el Geran, el nuevo avión no tripulado tiene un ala en delta relativamente grande, aunque con bordes de ataque prominentemente acodados. En lugar de estabilizadores horizontales en las puntas de las alas como en el Geran, el Gerbera tiene una única aleta de cola vertical convencional, situada justo delante de la hélice de empuje impulsada por un motor de combustión interna.

Los informes ucranianos sugieren que el Gerbera tiene una envergadura de unos 2 metros (6,5 pies), frente a los 2,5 metros (8,2 pies) del Geran-2 (Shahed-136). Según los informes, el cuerpo del avión no tripulado está hecho de espuma absorbente de radares y, al igual que algunos ejemplares del Geran, los vistos hasta ahora son de color negro.

En Telegram, Serhii Flesh (también escrito a veces Serhiy Flesh), un militar ucraniano que ha escrito en el pasado sobre otros drones rusos, afirma que, a diferencia del Geran, el Gerbera está destinado a realizar misiones de reconocimiento, así como de ataque. También escribe que se utilizará para «distraer» a los sistemas de defensa antiaérea ucranianos, lo que sugiere que también funcionará como señuelo, y que se utilizará dentro de un «enjambre», aunque no está claro cómo se lograría esto, ni con qué fines.

Es muy poco probable que estos drones sean capaces de trabajar dinámicamente en conjunción unos con otros de una forma de enjambre real. Aunque es muy posible enviar varios en misiones cuidadosamente preprogramadas, en las que cada dron opere de forma autónoma pero en grupo.

Estas afirmaciones también están respaldadas por un informe en vídeo publicado por una unidad rusa conocida como Halcones de Stalin, el 28 de julio. El informe también afirma que el Gerbera puede utilizarse como dron de ataque kamikaze, para reconocimiento electrónico o como señuelo para sistemas de defensa antiaérea.

El relato ruso afirma que el dron Gerbera fue desarrollado por Gastello Design Bureau, una empresa más o menos desconocida. Se afirma que este UAV podría utilizarse para reconocimiento electrónico, como dron kamikaze o como señuelo para sistemas de defensa antiaérea. Aunque no está confirmado, se ha sugerido que el Gerbera se está construyendo en la misma fábrica de Yelabuga, en la región rusa de Tatarstán, al sureste del país, que también fabrica drones Geran.

El informe de Stalin’s Falcons explica que la versión de ataque del avión no tripulado Gerbera utiliza una cámara para apuntar, lo que implica un sistema de guiado por el hombre. Esto, a su vez, se traducirá en un alcance relativamente corto, limitado por la necesidad de mantener una comunicación directa por radio entre el dron y el operador.

El uso de repetidores aéreos puede ampliar esta conectividad, una táctica cada vez más extendida en Ucrania, pero este tipo de concepto de control sigue presentando importantes limitaciones.

Un informe del sitio web de defensa ucraniano Militarnyi también afirma que así es, que se puede utilizar otro avión no tripulado, equipado con un repetidor, para ampliar el alcance del enlace de comunicación por radio con el avión no tripulado Gerbera.

La misma fuente ucraniana afirma que el ejemplar del Gerbera que cayó en la región de Kiev la semana pasada estaba equipado con un par de antenas 3G/4G, así como con un módem que contenía una tarjeta SIM, que se conectaba a la red de telefonía móvil ucraniana. Se entiende que este es otro método de proporcionar un canal de comunicación semiesporádico que puede garantizar un enlace de vídeo entre el dron y el operador, al menos durante algunas partes de su vuelo.

También es de suponer que, además de utilizar una cámara para el guiado, el Gerbera pueda programarse para volar siguiendo una ruta predeterminada sin necesidad de la intervención de un operador y sin repetidor, del mismo modo que la serie Shahed/Geran. Al mismo tiempo, la cámara del morro podría utilizarse para el reconocimiento visual, incluida la búsqueda de objetivos adicionales a lo largo de la ruta previamente planificada. Esta información no estaría disponible en tiempo real y sólo podría explotarse una vez recuperado el dron y descargados los datos.

Por el momento se desconocen otros detalles del dron Gerbera, sin información confirmada sobre su tamaño y peso, y mucho menos sobre su alcance, velocidad y carga útil. Sin embargo, teniendo en cuenta el hecho de que el primer ejemplar fue recuperado en la región de Kiev, sin duda puede recorrer cientos de kilómetros, como mínimo.

Tampoco está claro cuánto tiempo lleva Rusia utilizando este dron. Dado que el Geran tiene un aspecto y un perfil de vuelo similares, y que ambos se utilizan para atacar, es posible que algunas de las reclamaciones ucranianas sobre drones Shahed/Geran derribados en las últimas semanas se refieran en realidad al Gerbera. Sin embargo, el hecho de que aparentemente sólo se haya recuperado un ejemplar hasta la fecha sugiere que el Gerbera es una incorporación bastante reciente al arsenal ruso.

A pesar del éxito de la serie Shahed/Geran, es notable que Rusia siga desarrollando nuevos drones de ataque de largo alcance. Al mismo tiempo, bien podría tratarse de un tipo de gama inferior que cueste menos -los Shahed-136 son relativamente baratos, pero más caros de lo que la mayoría cree- y sea más fácil de fabricar que el Shahed-136.

Rusia podría reducir significativamente el alcance en comparación con el Shahed-136 y la carga útil y seguir disponiendo de un arma muy útil y eficaz. Mientras tanto, la producción de Shahed es algo finita y ya existe una inmensa presión sobre la capacidad de producción existente. Conseguir algo un poco más barato y en mayor número tiene todo el sentido. Incluso el uso de estas armas para absorber los preciados misiles de defensa antiaérea ya merecería por sí solo su adquisición. Ucrania ha perseguido muchos tipos similares a este avión no tripulado que se están empleando en diversos rangos para operaciones de ataque prolongado.

Una vez que las autoridades ucranianas hayan evaluado el Gerbera, es muy posible que surja más información sobre sus capacidades. En cualquier caso, su aparición será sin duda motivo de preocupación para los operadores de la defensa antiaérea ucraniana, que ya tienen dificultades para defender objetivos civiles y de infraestructura ucranianos contra la serie Shahed/Geran, por no hablar de los misiles balísticos y de crucero y las municiones lanzadas desde el aire que siguen bombardeando su país.

Thomas Newdick